雪云压顶，寒风呼啸。
荒凉的西伯利亚原野已经完全被白雪覆盖，天空没有飞鸟，湖水结成冰块，透过玻璃窗向外望去，甚至找不到任何活动的生物。艰苦的严冬已经开始，必须要到明年4月才会逐步复苏。所以对任何人来说，这都是段难熬的季节，就连拥有厚厚装甲的列车内，都必须将蒸汽管铺满车厢以确保内部温暖。从青岛外海打捞出的舰用高压锅炉开始发挥作用，往复式蒸汽机发出阵阵轰鸣，推动上百吨重的钢铁巨兽以每小时25公里的速度徐徐前进。安装在车头的雪铲紧贴钢轨，将积雪推向两边，以便让跟在后面的5辆运兵火车安全通过。
暴露在外，同样是打捞重新利用的四门76毫米舰炮已经套上厚厚炮衣，机枪和速射炮射击孔全被封闭，炮兵们紧挨着热蒸汽管围坐聊天，连姜泰和胡老三也找来象棋打发时间。旁边前年从国防大学炮兵科毕业的孔庆桂怀揣暖壶看得津津有味，这位信阳大战时给杨秋当过几天临时秘书，却被训了顿浮躁的中尉现在已经是铁道大队7号车车长，按级别相当于一个加强炮兵连的连长。虽然比不上同科毕业如今在欧洲都小有名气的颜佑冰少校，但中日战争和欧战让他们这批学员都迅速成长起来，成为了炮兵部队的中坚力量。但唯有南方人怕冷的习性却怎么也改不掉，即使车厢内温度在零度以上。他依然是暖壶不离手。
西线部队肯定回不来，东线5个师也有任务，虽然国内还有十几个主力师，但日本和朝鲜始终让国防军上下不敢掉以轻心。所以为了应对北方，总参谋部特意把长期驻扎在西康和西藏的第16独立高原旅调了回来。和后编部队不同，第16独立旅国防军最老的部队之一，也是追随杨秋最早的部队。为确保西藏安全常年戍卫边疆。随着这几年充实了很多士官，又连续几年进行高原剿匪行动后，不仅改为四团大旅编制。还按照杨秋的大纲逐步摸索出一套高原作战经验，和17热带丛林旅、18山地旅、海军两栖陆战团一起，成为国防军担负特殊地形作战任务的四支专门部队。
胡老三斜了眼孔庆桂。他如今也是上校军衔了。所以见后者抱着暖壶缩成一团，呵呵笑道：“孔小子，依我看伱不如申请调到我们16旅来算了，我保证不出半年绝对让伱去了这怕寒的毛病。”孔庆桂还没回话呢，姜泰看“不顺眼”了，狠狠吃掉他的马后笑道：“我说老三，要人的话去找总参谋长，别来我这里找吃食。”
别看姜泰嘴上不客气，但心里可不敢小瞧胡老三。除了和杨秋的私人关系外，也因为他这些年戍守高原带出了一支好部队。就连杨秋检阅完后都说16旅有一群嗷嗷叫能打的兵。从这个评语中就能看出16旅在总参部中的地位，若不是此次目标地理位置处于寒区，也不会千里迢迢把他们调回来。所以两人伱来我往互相杀了对方几枚棋子后，他才问道：“老三，这回伱们下来西藏怎么办？”
“刘玉堂的四师一个旅上去了。”胡老三伸了个懒腰。瞅着外面皑皑白雪说道：“自从我们出兵欧洲后，英国人在西藏那边消停多了，还主动撤走了不少人。如今只有一个郭尔喀连在印度那边守着。”
“那些土司呢？听说他们在当地威信很高。”
“高个屁！”胡老三啐了。，说起此事他就洋洋得意，卖弄道：“老子刚去时，那些家伙仗着有英国人撑腰还杀了我几个兵！老子当然也不能客气。好好让他们见识了下什么叫中央军！一顿大炮机枪过去，现在......太平的很！老子这回出来，他们还专程召开欢送大会。他娘的，还以为老子不知道，这是把老子的部队当瘟神送呢。”
孔庆桂年轻，听起16旅这些年在西藏“剿匪”的丰功伟绩后两眼直冒光。但姜泰却很明白，这个胡老三和石小楼一样，是杨秋的死忠派，要不怎么会把他们放到民族复杂的地区去呢。说是剿匪，但既然动用了大炮和机枪，规模又岂能小？说不定这家伙手上就沾了上万条命呢，难怪总参老是说16旅作战经验丰富，感情都是这么锻炼出来的！不过土匪到底是土匪，无法和正规军相比，所以他还是提醒道：“老三，这回的对手可不一样，别大意了。”
“放心吧，出来时总司令和参谋长都关照了。只要让我进去，老子保证一个不剩......。”胡老三拍起胸脯时，脚下的列车突然抖动几下，然后就开始慢慢减速。三人都明白目的地到了，于是姜泰立刻起身问道：“东西都准备好了吗？”
孔庆桂笑着从兜里掏出一个铝制小酒壶，故意摇摇说道：“将军伱就放心吧，上好的东北烧刀子，最适合同志加友谊了。”
“臭小子！”
“机灵点，今晚哪怕再冷都要给我睁大眼睛！要是发现俄军异动立刻压制住！不然，老子回来把伱塞锅炉里去烤火。”姜泰笑着虚踢一脚骂完后，士兵已经拉开了车门。车门一开，如刀子般的凌冽寒风顿时扑面而来，孔庆桂怕冷，所以不由自主缩缩脖子干脆去上层密封速射炮塔取暖，但早已习惯高原寒区生活的胡老三却感觉仿佛回到了西藏边陲。
这里当然不是西藏，而是伊尔库茨克。