马三小姐哭道：“我与相公隐居在此地南边的山中，过了好几年安稳日子，前几天碰上大王手下的大将红娘子，她给我们说了您做的好事，相公说您是一个好人，值得投靠，我们不必再躲您了，于是出了山来，想到巴州城来找您，没想到半路碰到张献忠部的斥候……那斥候想……想非礼我，相公趁其不备，用刀扎中那斥候后心，没想到一刀没扎死，斥候转身过来将相公砍成重伤……呜……”
马三小姐一番哭诉，她是受过教育的大家闺秀，说起事情来口齿清晰，三言两语便将事情讲了个清楚明白。原来数日前红娘子路过两人的山中小居，与两夫妻长谈一番之后，杜山觉得朱八是个好人，便主张出山投靠朱八，并且返回陕西去见马智雄，相信过了这么多年，马智雄也能原谅他刺死马家二少的事了。
两夫妻搀扶着出山，小心翼翼地避过张献忠的大军，向着巴州城来，但是杜山下身半瘫痪，行动不便，走得就有些慢了，不小心被张献忠的散布在外围的斥候发现。本来斥候发现一对山中夫妻也算不得什么大事。坏就坏在马三小姐长得漂亮，又带着一股大家闺秀的气质，那斥候见色起义，便想上来非礼。
杜山是个残废人，那斥候没有将他放在心上，却不料杜山奋起一刀，正中那人后心，由于力量不够大，入肉不深。斥候一时未死，返身过来连捅了杜山四五刀，随后斥候也因失血过多而死。马小三姐便背了杜山，急匆匆地跑到巴州来，在城门口说自己是官办粮行大掌柜马智雄的妹妹，士兵们倒也不敢怠慢，赶紧将她夫妻二人送了进来。
这时随军大夫已经赶到，蹲在杜山身边检查他的伤势，马三小姐凑到了杜山身边，流着泪看着。她不敢打扰大夫诊断。只好咬着下唇，强忍着问询的心思。
随军大夫经常要为士兵们治疗各种刀剑伤，对于这种伤损再熟悉不多，只看了几眼。便大致明白了杜山的伤势。沉着脸站起身来道：“刀伤入腹。若是常人，只要不得急惊风（破伤风），随便治治也许就好了。但是……杜公子身子本来就虚弱，又中了这几刀……唉……这就很难……”他说到这里，旁边的马三小姐已经泣不成声，软倒在地。
大夫开了几个普通的治疗刀剑伤的药，糊在杜山的伤口，又开了几味药材叫他内服。不过他一边开药一边摇头，显然是尽人事，听天命而已。
这时候，小哑巴陪着马小天来到衙门，突然看到杜山夫妻，大喜过望，赶紧凑了过来，口中直呼恩公，杜山重伤，马三小姐悲痛，两人都没注意到小哑巴居然开口说话了。小哑巴拉着旁边的人问清了事情经过，吓得不清，赶紧跪到地上，向天不停的说杜山两夫妻的好话，只盼老天爷眷顾好人，杜山的伤势一定会好。
马小天和马信玉也算有点交情，虽然以前是情敌关系，但他有了小哑巴之后，对马信玉的感情就从竞争对手变成了一种诡异的同情心态，此时看到马家的人受此重伤，被大夫判了死刑，心中也感侧然。
说起来，马家与朱八军中多位头领都有着千丝万缕的关系，朱八和王二都是马家的下人，马小天等人也曾经是马家的佃户，许人杰与马家有过生意往来，此时马家之人遇此惨境，人人都不好说话，呆立在一旁。
罗汝才本来抬脚要走，临到这时却不忙走了，站在一边看看。
堂中安安静静的，一直没人说话，过了许久，才听到一个虚弱的声音道：“咳……有劳各位挂心，晚生铭感五内，生死由命，无须……咳……”
马三小姐刷地一下凑到杜山的身边，急道：“相公……别说话了，好好养伤，伤好了再说吧……”
杜山摇了摇头：“治不好了……咳……大夫不是说了么？趁着我还有力气，把身后的事安……安排一下。我唯一不放心的人……就是你了……”
马三小姐凄然一笑：“对我有什么好不放心的，你若死了，我岂能独活？”
杜山轻咳一声，嘴里吐出一口血来：“我就担心这个……”两夫妻情深，当年从西安逃出，他落下残疾之后，马三小姐依然对他不离不弃，从来只知道琴棋书画的女人，居然拿起锄头来做农活，可见她为了自己可以做到何等牺牲，杜山心知自己一死，马三小姐可能就会随他共趋黄泉。
他的声音突然变大了，仿佛是用尽全身力气吼道：“我不准你陪我死……给我活着！”
马三小姐素来听他的话，被他一吼，全身一震，想也没想就点了点头。
没想到杜山还没说完，他又大声道：“还有……给我再嫁！”
“什么？”马三小姐大惊，堂中众人也齐齐大惊。
要知道这时代的人还深受理学的束缚，女人丧夫之后，往往以守寡为荣，改嫁为耻。一些死了丈夫的女人如果能终身不改嫁，谨守妇道，当地的官府还会给她们立贞洁牌坊。杜山居然要马三小姐改嫁，倒是让大伙儿始料未及。
杜山艰难地道：“我若死了，你必终身守寡……但你才二十几岁的年龄，就此孤老……为夫实不忍心，你答应我，等我死后，你觅一如意郎君，嫁过去吧