统一天下”、“必建大业”的功劳，他究竟占有其中几成，应当不言自喻。
历代皇帝没有一个不迷信的，毫不夸张地说，皇帝的一生是迷信的一生。
帝王被称为“天子”。《说文解字》解释“姓”字的时候这样说：“人所生也。古之神圣，母感天而生子，故称天子。”
天子，系神人交.合而生，或者说是天帝之子。这种宣传的本意，其实是指称帝即位，先天注定，天意如此，人岂可违？
因而，“君权神授”理论最积极的宣传者就是君王本人，历代君主个个迷信神灵，虽然程度不一，但是概莫能外。
帝王的敬奉神灵，有着明显的功利主义色彩。传说远古时候，代表黄河流域部落联盟的黄帝，与九黎部落的首领蚩尤在涿鹿地方发生激战，由于蚩尤一方能呼风喚雨，又勇敢善战，黄帝“力战九不胜。黄帝归于太山，三日三夜，天雾冥冥。有一妇人，人首鸟形，黄帝稽首再拜，伏不敢起。妇人曰：‘吾所谓玄女者，子欲何问？’黄帝曰：‘小子欲万战万胜，万隐万匿，首当从何起？’”由此可见，企望得到神的指示，不断取得战争的胜利，才是黄帝“稽首再拜”的目的。
商周时期，巫卜之术极为盛行，并且影响至后代。所谓巫卜之术，是人们将烧灼过的龟甲和蓍草，作为卜卦用的工具，从龟甲上裂纹的形态走向，来预测时人的生死祸福、事情的兴衰成败。它本来是远古人类极端愚昧的无奈之举，但统治者却对之不断神化，一方面，说明他们自己也是迷信者，另一方面，这种推祟有其现实的意义：“龟为卜，策为筮；卜筮者，先王之所以使民信时日、敬鬼神、畏法令也；所以使民决嫌疑、定犹豫也。”
其中的“畏法令”，便是实实在在的目的，法令是王者制定的，而王又是神的代表或化身，对君王必须敬畏与服从，对于这一点，是绝对不允许怀疑和犹豫的。
在名目众多、企求不一的迷信活动中，祈望长寿乃至不死，是历代帝王最难解的心结。拥有权力，并不等于拥有健康；江山长在，并不等于生命长存。极贵且富的帝王，最不愿意舍弃无所不有、丰富多彩的现实生活，而去独自面对永远的黑夜和寂寞。可以这样说，帝王最恐惧是对尊卑贵贱一视同仁而不可抗御的死神。有没有死神也无可奈何的灵丹圣药，让人容颜不老、青春常驻、寿若南山呢？
《史记?封禅书》说，早在春秋战国时期，齐、燕等诸侯国君，就开始了这充满希望却徒劳无功地探寻：“自威、宣、燕昭使人入海，求蓬莱、方丈、瀛州。此三神山者，其传在勃海中，去人不远，患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽皆白，而黄金、银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。临之，风辄引去，终莫能至云。”
从太史公的描述来看，剔除其民间传说和大胆想象，这应是典型的自然现象一一海市蜃楼。
而对于迷神信鬼的人来说，海市蜃楼却是肉眼可见的仙境，是能够证明其信仰无妄的唯一实据和心理安慰。的确，“虚无”不是“飘渺”的同义词。神仙鬼怪、地狱天宫，说之者虽众，但虚无可见，而海市蜃楼尽管飘渺，它却毕竟时有发生并且人能目睹。谁说没有仙界神山？且看海市蜃楼！
于是，继齐威王、宣王和燕昭王之后，渴望长生不死的秦始皇又开始了更大规模的寻觅。秦始皇二十八年，嬴政东行至泰山封禅，后到东海边上刻石颂德，遥望着波诡云谲的海天深处，联想起扑朔迷离的神山仙药，再加上方士的谄媚蛊惑，嬴政便令方士徐福出海访求仙山琼阁。
面对着心情急切、操掌生杀大权的秦始皇，徐福深知这只能是一次虚拟世界毫无所获的漫游。他不知在哪里转了一圈，回来后将神仙之事吹得更加天花乱坠。
他对嬴政说：“臣到了海上的神山，见到了山上的神仙，说明了自己的来意。然而大仙说，秦皇予我并无半点赠礼，我又何必施以回报？仙药遍山皆是，但金龙守护，难以空手而得。为臣下跪再三央求，问他想要什么礼物？大仙回答，叫你们秦皇送些童男童女和仆役工匠来吧，到时我必将仙药交你带给秦皇。”
并不高明的谎言，却往往欺骗了有所欲求的智者。嬴政居然大喜过望，“遂振男女三千人，资之五谷种、百工而行。”然而，徐福从此一去，就杳如黄鹤，再也没有回来。
汉武帝刘彻也是个想长生不死的皇帝，他所用的一种不死药，便是服用玉石磨成并和以清晨露水的粉末。
连太宗皇帝这样的“圣贤”之君，亦因迷恋于异域术士的不死之药，结果反在五十二岁那年中毒而亡。
汉武唐宗，一代风流，竟然“尚採不死药，茫然使心哀”，做出违悖自然法则的蠢事，的确令人慨叹！
在历史上，有唐一代诸帝中，玄宗李隆基的求仙问药之痴，实在令人好笑：“玄宗御极多年，尚长生轻举之术；于大同殿立真仙之像，每中夜夙兴，焚香顶礼。天下名山，令道士合炼醮祭，相继于路；投龙奠玉，造精舍，采药饵，真诀仙踪，滋于