邓名驻扎在九江的时候，江西巡抚张朝没有去与他会晤，而是把所有的事情都交给了副手董卫国，因为他有更重要的事情要办，那就是与江宁巡抚蒋国柱秘谈。
这种封疆大吏的私下串通非常惹朝廷忌讳，但蒋国柱和张朝都担心朝廷会翻脸发动南征，既然这种可能性不能百分之百地排除，那他们就有必要制定攻守同盟。这种同盟会谈事关两个人的前程，他们都不放心用使者进行沟通，所以蒋国柱就秘密前往安庆府，与乔装打扮而来的张朝当面进行谈判。
这场谈判除了周培公没有第四个人在场，就是两人的心腹幕僚都被排除在外，双方一致认为开源练兵是当务之急，他们需要兵力来北抗朝廷、东拒邓名。在这天的谈判中，蒋国柱和张朝就商贸、税收达成了诸多协议，期间两人曾几次争执不下，但都被圆滑的周培公好言化解了。
现在周培公是两江炙手可热的人物，他全权负责的海贸问题被蒋国柱给予很大的希望，让江宁巡抚编练更多忠于他的军队成为可能，现在周培公已经接近实至名归的江南第二人；而张朝同样希望借助周培公与邓名的关系让瓷器的统购统销顺利进行下去。本来给予周培公江西布政使衔只是一个拉拢的手段，其中很大成份是因为他背后的张长庚的面子，但现在张朝却甘愿给予周培公更大的权力，让他成为仅次于董卫国的自己的副手。
身兼两江两省布政使的周培公，能够站在两江的全面高度看问题，这次两位巡抚的会谈若少了这个润滑剂几乎就一定会失败。
在这次会谈上，周培公高屋建瓴地提出了“两江经济一体化”的概念，南京和南昌都不拦阻另一方的货物，不征收额外的赋税，对内消除贸易壁垒，分享海贸和长江贸易的利润。当然，这都是对有官方背景的商人，至于那些中小商人，两江衙门都要征收厘金以充实南京、南昌的府库。这个策略不但能进一步增加两省的收入，而且还能打击竞争者，争取在和明军贸易谈判中的有力地位。
由于官商拥有诸多特权，所以南京和南昌都不会单方面给商人发放执照，所有的特权发放都要事先得到对方的同意。最后蒋国柱和张朝一致同意设立一个专门的衙门来从事此事，他们计划联名上奏朝廷，申请建立“两江剿邓总理衙门”，明面上的职能就是负责情报收集、侦查通邓的细作、向穆谭和类似的贪财好色之徒行贿以打入明军内部、制定长江贸易审核规则以防被明军利用，并且肩负一部分替两江藩库筹集经费的责任；暗地里自然是全权负责通邓，发放这种被南京、南昌共同承认的官方执照。
周培公将被两位巡抚共同保举为第一任剿邓总理督办大臣，挂两省布政使衔。两江剿邓总理衙门将要设在安庆，简称剿总衙门，它在南昌和南京都会下设办事处，简称南京剿总和南昌剿总。此时两位巡抚都认为这会是一个职能简单的负责收钱的衙门，周培公总理的权利也很有限，无论是蒋国柱还是张朝，甚至周培公本人，都没有想到这个剿邓总理衙门将来会发展成什么样的一个怪兽，而周培公总理有朝一日又会变得如何权势熏天。
除了经济上的合作外，两位巡抚更关心的是政治权力的划分。在未来的剿邓总理大臣的斡旋下，张朝保证退出两江总督的竞争，并全力支持蒋国柱取得这个位置；而蒋国柱则保证在取得总督职位后，不干涉江西的人事权和财权，不插手江西内政，并竭尽所能维护张朝在江西的地位。
剿总衙门既然确定在安庆，两位巡抚都不可以向朝廷建议它改驻其它地方。
政治权利划分完毕后，张朝和蒋国柱再次讨论起经济问题。不过今天几乎一直是张朝在发言，蒋国柱昨天接到了林起龙的一封来信，自那以后就一直显得有些心不在焉。
“如果将来因为任何原因导致剿邓总理衙门无法在安庆呆下去，我建议也要在江西和江南的边境上选一个新址作为驻地。”无论如何，江南的实力还是在江西之上，张朝生怕剿总衙门最后完全被两江总督衙门吸收，变成它的一个下属机构，因此未雨绸缪地提出要求：“无论在任何情况下，剿总衙门的驻地都不能放在江宁或是南昌，也不能位于江宁或是南昌的一百里内。”
“我没有异议。”蒋国柱今天的精神状态明显不好，显得心事重重，张朝的提议他没有进行任何讨价还价就一口答应下来。
见此情景，陪同的周培公也露出些诧异之色。昨天蒋国柱看过林起龙的来信后就一直精神恍惚，但张朝和周培公询问信的内容时，蒋国柱又强笑着说一切安好，朝廷并没有什么特殊的举动。既然蒋国柱这样说，张朝和周培公也不好强求江宁巡抚分享漕运总督给他的私人信件。
正在这时，一个站岗的卫兵在门外大声报见，进入房间后，这个张朝带来的卫兵说道：“启禀三位大人，董布政使大人来了。”
“他来干什么？”张朝不高兴地大叫一声。作为江西巡抚的副手，董卫国当然知道上司在安庆的秘密会谈，但董卫国来了那江西岂不是唱空城计了？
“布政使大人要求立刻见巡抚大人。”卫兵脸上也有疑惑之色：