济南府临邑县官道上，已经是八、九月天气，天色却依旧酷热难当，旬月无雨官道上漫尘扬天，加上烈日当头，在这种天气下行军，真可谓是一桩无与伦比的美差。
官道上漫天尘土中，一队队清军兵勇有气无力的朝着前方行进着，速度极为缓慢，道边一处地势稍高的土丘之上，数十名清军将校聚集在此处。一顶蓝呢大伞之下，一名清军大官坐于其下，对面前站立着的一众武将怒目而视。此人五十多岁年纪，一身清廷二品文官服饰，胸前补服正是代表二品官的锦鸡，此人正是清廷山东巡抚文煜。
文煜乃是满洲正蓝旗人，费莫氏，字星岩。由官学生授太常寺库使，累迁刑部郎中，后出为直隶霸昌道、四川按察使。早年的文煜官运亨通，可当太平毛长这伙逆贼出现之后，文煜的好运也就到头了。咸丰三年，他迁江宁布政使，但当时江宁已陷贼，倒霉的文煜只得从琦善经营江北大营。在江北大营经历了几次败仗之后，琦善殁於扬州，所部练勇及江北粮台事宜，命文煜接办。这也是一块烂摊子，但好在文煜效仿荣禄的厘金之策，倒也安然度过了经济危机。
随后他跟随过胜保、袁甲三、僧格林沁等等人物，努力的维持着江淮一带的战事，好在太平军的主攻方向似乎并不在这里，江南数省尽皆糜烂之际，文煜还是得到了拔擢。去年升为山东巡抚。
可惜好景不长，今年北面可真够乱的，先是洋人北上打朝廷。然后是长毛坐船也北上山海关南下，还包围了京城。当时消息传来，真是人心惶惶，然后勤王旨意到了山东，文煜自然急忙点起山东兵勇、练勇，凑起一支三万大军北上勤王。
文煜虽有心报效朝廷，但无奈当时整个山东都人心惶惶。都说满清的江山也就快到头了，各处总兵、参将领兵前来集结的速度极慢。最后文煜一狠心，将多年积累的厘金当做军饷发出大半，好不容易才聚齐这三万勤王大军。
八月初，勤王大军在山东济南府誓师出征。可没想到一路上走走停停，一路上风云变化，一会儿听说绵愉、荣禄等人举旗清君侧，和洋人联洋靖难，一会儿听说长毛忽然和洋人开战，一会儿又听说绵愉、荣禄等人向关外逃窜，政变失败。总之文煜自己都被这些混乱的消息搞得无所适从，更别提手下的军将们了。
最后，文煜提兵在禹城驻扎数日打探消息。最后得到准确的消息是，北上的太平军数万之众击败了洋人，继续围困京城。京城还有勤王旨意到来，催促文煜尽快起兵。
当时文煜和手下将官商议，如今乱世，朝廷朝不保夕，虽说有可能改朝换代，但这勤王还是要去。好歹大家手中还有兵，这乱世里有兵有粮就心中不慌。这北上勤王也是有讲究的。北边的太平军虽然精悍，但始终是孤军，山东兵去了，要是朝廷四面八方的勤王大军来到，太平军势孤力弱的话，文煜和一帮山东军将自然可以加入朝廷大军痛打落水狗。但要是看着势头不好，文煜和手下军将们决定先退回山东，最主要的就是保住手上的兵力，只要手上有兵，将来就算太平长毛坐了江山，他文煜和一帮山东军将也还有晋身立命的筹码。所以，这趟勤王可以去，也必须去。
可一天前文煜大军到了临邑之后，休息一天，今早继续朝着北面进发，但兵马才出城，哨探快马来报，太平军大将李秀成统兵两万余人一路南下，数日内连克青县、沧州、盐山、南皮等地，已经快要侵入山东境内。
文煜听了消息当即惊出一身冷汗来，心里暗骂长毛也太能打了，刚刚和洋人死拼完，他们不好好的在京城、天津待着，分什么兵南下啊，这明显就是要来抢地盘么？
于是，文煜便在行军道边停下，召集各部将领议事，看如何处理当前局面，兵马自然是不能再往前走了，再走就有可能遇上太平军，和太平军打野战，文煜还没有神勇到那个地步。
诸将聚齐之后，文煜将最新消息说了，最后他道：“诸公，长毛入寇山东，我等继续北上便有可能先与长毛交兵，野外浪战非比儿戏，本官便想听听诸公有何高见。”
山东布政使李鹤年首先说道：“抚台大人，长毛分兵南下，意图在明显不过，定是想打通江淮之道，与林凤祥部汇合，然后蚕食山东、河南、安徽等地，我等不可再行北上，先当稳守山东方为上策，否则北面长毛南下，南面咱们的老冤家林凤祥部长毛再寻机突破江淮防线，一同入寇山东，那山东一地必将生灵涂炭，而我等将再无立锥之地了。”
文煜麾下新晋记名总兵宋庆也道：“李大人所言甚是，我等麾下兵勇皆鲁地人氏，出省勤王就怕力有不逮，如今长毛南北即将入寇山东，我等还是谨守山东一地为上，否则勉强兵出山东北上勤王，而将士身后家乡却遭长毛屠戮，将士又岂有一战之心？”
曹州镇总兵郝上痒也道：“是啊，是啊，先别说咱们能不能勤王，如今长毛李秀成部就要进入山东，就怕我们都走不出山东去。”
众人你一言，我一语的，都说不可再走，都建议回师分头驻守各处要隘重镇方为上策，文煜面色越来越难看，心里头也是一阵悲戚，他们满