时间如沙漏里面的沙子，流失得无声无息。
八月中旬，中央组织了一个两党之间的访问团，出访目的地是越南。自1979年对越自卫反击战之后，华夏国和越南之间的关系一直处入断绝往来的状态中，直到1991年两国关系正常化。
而在东欧剧变之后，世界上仍坚持实行社会主义制度的国家屈指可数，但两国政党间的往来并不密切。2003年年初，两国领导人本着面向未来，积极合作的态度，决定派党代表团互访，代表团成员以年轻一代的党内领导为主体。
这个代表团的人数在10人左右，主要成员都是党50岁以下的正厅级领导干部，由中组部副部长齐启明为团长。叶之然、侯德来、叶青莲都在其中。
这天，叶之然将念悦送到苏省，然后赴京，向代表团报到。
按照计划，代表团将于8月20日离京飞赴越南胡志明市，18日下午所有人员抵京报到，19日开会，由中央书~记处领导宣布此次出访目的、意义，然后由中组部领导宣布出访期间的纪律及交流访问安排。
18日下午二点，叶之然抵达京城，向中组部报到之后，被驻京办主任柳香接到绍安市驻京办休息。
吃过晚饭，叶之然听取柳香的工作汇报，然后回卧室休息。他躺在床上刚翻开书，手机响了起来。看看电话号码，来自京城。号码却不熟悉。
接起来一听，耳畔响起的。是牟思真的声音：“喂，你在哪里？”
“思真？”听到牟思真柔柔的声音，他不由地想起五泄度假村那个疯狂旖旎的夜晚。在牟思真结婚之后，他们两人都刻意控制着不和对方联系。大半年过去，突然间又听到她熟悉的声音，叶之然感觉心头一热，道：“我在驻京办。”
“二十分钟后我到驻京办东边的珠峰路，你直接出来。”
牟思真不给他拒绝的机会。说完之后就挂断了电话。
相互之间隔绝了这么久，突然之间听到牟思真命令式的指令，叶之然知道意味着什么。他穿好衣服，算准时间离开卧室，先找到柳香，道：“柳主任，我临时有事。要出去，晚上估计不回来了。”
柳香自然不会过问市委书~记的行踪，道：“叶书~记，要不要我送你？”
“不用，有车子来接我，你休息吧。”
京城的初秋。夜晚已经比较凉爽。他穿着长袖衬衫，出驻京办大门，往东边的珠峰路走去。到了路边，一辆车子悄无声息地滑行过来，在他身边停下。
叶之然拉开车门坐在副驾驶座位。一向很会控制感情的牟思真扑过来就给他一个热吻。
“花明月黯笼轻雾，今霄好向郎边去！衩袜步香阶。手提金缕鞋。画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。”
李后主写的这首《菩萨蛮》，内容是记录小周后为了和他偷~情，担心走路的声音被人听到，脱下鞋子拎在手中，只穿袜子来到画堂南畔和李后主见面的情形。“奴为出来难，教君恣意怜。”更写尽了千古风流。
此时，因为隔着排档杆，牟思真身体横斜，两只手圈在他的脖子上，嘴唇滚烫，让叶之然都有些意乱情迷。他心疼地抱住她回一个深吻，然后拍拍她的后背，道：“走吧，这里不安全。”
牟思真大约是有些激动，眼角微微湿润着，又“噗”地吻了他一个，才坐回驾驶座，一踩油门，车子顿时轰鸣着驶向茫茫夜空。
“思真，我们去哪里？”
“放心吧，很安全的。”
说了这句话，叶之然侧过身体细细端详这位柔情似水的女子。很明显，一向素面朝天的牟思真今天化过淡妆，和十年前第一次认识她的时候相比，虽然看上去还是那样白皙漂亮，但十年时间终究在她脸上留下了细微的印记。
如花美眷，亦敌不过似水年华。
他有些心疼地伸手抚摸她这一边的脸颊。
牟思真身体一颤，腻声说道：“你别碰我，我会忍不住的。”
叶之然缩回手，知道这个水一般柔弱的女子，一旦动情，便会一浪高过一浪，连绵不绝。他坐直身体，看向前方的道路。
车子似乎一直往南。
叶之然问：“你这段时间一直住在京城？”
“嗯，我没去过大恒市。但是，如果离开京城也不太好，所以，除非生意上有非要亲自处理的事情，我都留在京城。候家有重要活动的时候去露露面，仅此而已。”
大约开了四十分钟，车子转入南郊的一幢别墅。牟思真打开遥控门，将车子驶进，道：“你别下车，别墅外面装了很多探头，我把车子开进车库再下来。这是我自己的房子，很安全的。”
车子驶进别墅大门，牟思真一直开到别墅的后面，下车，然后打开别墅的卷帘门，挥挥手对着闻声而来的一个老者说道：“胡伯，是我回来了，你去休息吧。”
然后上车，驾车驶进别墅底楼的车库，关上卷帘门，才拉开车门，道：“好了，出来吧。”