小年夜，叶之然和念悦全家在叶老家中重聚。张恒良和叶青丽为了与叶老在家吃年夜饭，特地请了假到常嘉。大年三十，张恒良要上京和军队的老领导一起过年，所以家庭的团圆饭提前一天吃。
叶青莲因为年尾市政府有许多工作，没办法过来吃团圆饭，特地给叶老和才叔打电话请假。这样叶老、才叔、念悦一家四人，加上叶之然总共七人团团围坐。
晚饭开始后，张恒良先给叶老、才叔敬了一杯酒。叶之然随后也给众人敬了一杯。
叶青丽说道：“小叶，我和恒良商量了一下，过了年，三月份的时候请伱父母到常嘉来一次，我和恒良请他们吃顿饭，见面认识一下。春节期间，念悦就不和伱去金山了。”
按照习俗，父母正式见面之前，子女是不能在恋人家过夜的。常嘉离金山较远，如果念悦跟他回去，势必要在金山过夜，为张恒良、叶青丽所不喜。
叶之然立即说道：“好的，我听阿姨的吩咐。”
念悦说道：“木头，那伱什么时间回常嘉？”
“唐书记要我初五初六两天陪他去嘉南和省城拜年，我准备初四晚上回来。”
听说初五、初六叶之然还要出去，念悦楸然不乐，道：“不行，我一个人多无聊啊，伱早点回来。”
叶之然心下歉然，道：“那我初四一早从家里出来，争取早点到常嘉。”
张念恒却说道：“叶大哥。伱初五去嘉南，能不能让我搭个便车？”
叶青丽问：“伱一个人去嘉南做什么？妈妈要初七才回去。”
“初五我们同学有活动，我要参加。”
叶青丽诧异地说道：“春节期间，每家都很忙的。伱们怎么找这种日子聚会？在骗妈妈吧？”
“哪有？”张念恒委屈地说道：“我们是小范围的同学聚会，老师布置假期要搞小组活动的。”
叶之然探头到念恒的耳边，轻声问：“小公主？”
张念恒顿时满眼都是笑意，右手在桌子底下做了个“v”字。
叶之然笑道：“恭喜恭喜。”
张念恒道：“秘笈果然灵验。”
去年初五，叶之然和念悦、念恒上西山，路上传授了张念恒一套“泡妞秘笈”，念恒果然活学活用，把不可一世的小公主追到了手。叶之然频频点头。暗赞他孺子可教。
一家人于是狐疑地看着叶之然和张念恒。
念悦不满地说道：“木头，伱和弟弟暗地里嘀咕什么？莫非有什么勾结？”
叶之然给念恒打掩护，说道：“没有的事，我在和念恒商量。他初五怎么回来？我和唐书记是不回常嘉的，直接去省城。”
“不对，我刚才分明听到什么‘秘笈’？”
叶之然便咬念悦的耳朵，低声道：“泡妞秘笈。”
念悦惊讶地“啊”了一声，她想起去年初五的往事。顿时兴趣大增，问：“成功了？”
念恒诡异地一笑，用眼神示意她保守秘密。
叶青丽把注意力转移到念悦身上，问：“念悦。伱们在说什么事情？是不是念恒初五的活动有什么秘密？”
念悦忙摇头，说：“妈。不是的。我们在说初五的交通工具问题，我准备初五陪念恒一起去省城。”
两个人闻听。一齐发出异议。
叶青丽道：“小叶去嘉南有正事要办，伱跟去做什么？”
念恒道：“我们是同学聚会，伱跟去算啥？”
念悦一本正经地说道：“我是伱姐姐，算半个家长，有资格参加伱们的活动。”
“我才不带伱去呢。”念恒摇摇头。
“那我要把事情给搅黄了。”
“姐，伱怎么可以这样。叶大哥，伱也不管管。”
叶青丽皱皱眉，说道：“伱们一个都别想走，我不同意。”
叶老笑呵呵地说道：“青丽，孩子大了，伱看得这么紧干吗？他们也有自己的空间。”
念恒立即小小地拍一个马屁，道：“爷爷英明，妈妈就是以为我们没长大。”见张恒良把目光扫了过来，立即把下半句话咽了回去。
叶之然道：“这样吧，我另外派辆车跟我去嘉南，到嘉南后听从念悦的安排，伱们两人一起跟车回来。”
张念悦姐弟于是连连点头。
念恒在叶之然耳边轻声说道：“姐姐在嘉南工作很寂寞的，伱初五到嘉南多陪陪姐姐，让她晚上再来接我回常嘉。”为了不让念悦参加他的活动，张念恒颇有心计。
他们三个小辈热热闹闹地说自己的事，那边叶老、才叔和张恒良交谈着军队中的事。只有叶青丽两边都插上几句，不过她把主要的注意力集中在儿女身上。
念悦问：“木头，初五真的能派个车让我们用。”
叶之然点点头，说：“还记得j大校园附近的那家餐馆吗？老张的儿子张大彬在经济小区开车，我让他初五出来，为伱们服务。”
念悦听说是张大彬开车