来，确认他的归期。又询问春节期间，张念悦是否会去。
由于今年春节比较晚，二月十五日才是大年初一，各学校的寒假时间相应地延长。但春节期间，念悦要陪伴父母。她是张恒良和叶青丽的心肝，又常年在外读书，短短的寒假显得尤为宝贵。所以，二月初学校放假后，她直接从省城回嘉南和父母弟弟相聚。准备大年三十到常嘉和叶老一起过年，大年初六再回嘉南。
初六回嘉南是为了能够在初五那天和叶之然在常嘉会面而争取来的。
叶之然把母亲和叶之慧的期待告诉念悦，念悦电话中无奈地说道：“木头，我自己打电话给之慧，伯母那里就由你负责解释。”
与张念悦情况不同，马艳丽想去金山看望叶父叶母遭到了叶之然的反对。这天，在马石镇街头，马艳丽眼睛一转，计上心头，道：“阿然，那我初四到金山，初五一早接你回常嘉。”
叶之然道：“不用这么复杂，我初五自己坐火车。”
“火车班次少，最快一班也要中午十一点到常嘉。你又要喝喜酒，又要和张念悦见面，不嫌时间不够吗？”为了初四到金山，她不惜拿出张念悦这个诱饵。
又道：“如果初五我开车送你回来的话，我们早上六点出发，不到八点就可以抵达常嘉了。”
“既然如此，你初四到金山，晚上到我家吃饭。”叶之然见马艳丽说到念悦时神情很坦然，心中不由地一软。
马艳丽立即喜滋滋地说：“好的。阿然，你初六还要到省城喝喜酒，不如也让我代劳吧？”
叶之然一瞪眼说道：“得寸进尺！省城我自己去，喝了孙文元的喜酒，还要陪黄？？？？？？，陪黄主任，那个谈事情。”
叶之然差点把黄瑜雯漏了出来，急忙杜撰了一个“黄主任”出来。
马艳丽只得偃旗息鼓，委屈地说道：“那你如果要用车就打我电话。”
这时候，一阵西风刮过街道旁的枫树，落下满地的枯叶。望着垂泪欲滴的马艳丽，叶之然突然感到一阵怜惜。柔声问道：“你春节准备怎么过？”
“还能怎么过？七大姑八大姨齐上阵，安排了五六个相亲，我一个也不去。”
这话更触动了叶之然的心。
他想了想，说道：“艳丽，其实，你家人完全是出于对你的关心。你不要断然拒绝他们的好意。不如去见见吧，如果真的遇到合适的，我会真心祝福你的。”
“阿然，你这么讨厌我，非我要嫁给不喜欢的人吗？”
“我是怕误了你的青春，等到想和人结婚的时候，没了本钱。”
女人最大的本钱就是青春，等容颜老去，再美的女人也和丑妇无甚分别。
马艳丽悠悠说道：“阿然，你真的愿意让我嫁给别人，任人糟蹋？”问完这话，她目不转睛地看着叶之然，看他作何反应。
叶之然张口结舌，无言以对。
过了片刻，马艳丽道：“阿然，你这个反应，我很满意。你放心吧，我知道什么才是我需要的，什么才是我追求的。如果真的有那么一天，我有了心中的王子，我会扔下你不管的。”
见到叶之然的脸色微微一变，马艳丽又笑道：“原来你说的好听，心里也是不希望我嫁人的。”
“我哪里说过不希望你嫁人的？”
马艳丽语笑嫣然，说道：“阿然，你的脸色已经给了我答案，这个比语言更诚实。”
叶之然扪心自问，马艳丽在自己的内心究竟有没有位置？他原本以为不会有，然而，刚才她说到“有了心中的王子，会扔下你不管”时，自己分明感觉到一种不小的失落。难道潜意识中，自己已经将马艳丽视作私产了吗？
他不由地说道：“晚上下班后，你到小区接我，我们去丰城镇。”
马艳丽听他主动要求去丰城，顿时神采飞扬，眸子里星星点火，渐成燎原之势。
两人分开后，她一路哼着邓丽君的歌曲，感觉常嘉的街景，即使在西风肃杀时，也别有一种亲切的味道。