一九九一年元旦，对张念悦来说，是个特殊的日子。这天，她初次到广北市金山县叶之然的家上门。
金山人管初次上门的女婿、媳妇为“毛脚”。“毛脚”上门，有着特殊的含义。
女孩子心细，上门前一天，她特意到学校外的一家美发店修剪了长发。晚上，见到叶之然的时候，她有意考一考叶之然：“木头，看看我，有什么变化？”
她的长发浓而密，叶之然粗看之下没看出修剪的痕迹，敷衍道：“当然是变得更漂亮了。”
张念悦娇嗔道：“仔细看看。”
叶之然装模作样地将念悦从头看到脚，又嬉皮笑脸地绕到她的身后，嘴里“啧啧”有声地说：“果然更美了，我家念悦那个身材，很喷火啊。”
念悦举起右手，大拇指和其余四指分开，张牙舞爪地伸手过来。叶之然忙大叫：“停！停！我看出来了，我家亲亲念悦美丽的长发修剪过了。”
念悦的手已经碰到了叶之然的手臂，“蟹钳功”趁势变为绕指柔，轻擂一拳，满意地说：“说明木头还是将本姑娘放在心上的，应该奖励一下。”
叶之然大感兴趣，忙问：“念悦，怎么奖励？”
念悦白他一眼，道：“你想怎样？”
叶之然不愿打破这种轻怜密爱的氛围，拉过她的手，说道：“念悦，我们走走吧。”
在恋人之间，静静地牵手而行。那种温馨而甜蜜的感觉非常美妙，完全有别于**之爱。
走到东门的白果树下，两人留下一个深深的吻。
唇齿留香的感觉一直保持到第二天下火车。由于坐早班车，两人都没吃早饭。下车后，叶之然带念悦在小站旁的一家早餐店要了白米粥、咸蛋、馒头等。
吃到一半，一个意想不到的人突然出现在叶之然面前，两人见面都是一愣。
叶之然先反应过来，笑问：“钟晓丽，你怎么在这？”
张念悦抬头一看，见一个和她年龄相差不大的女子正饶有兴趣地看着自己，这女子虽然长得很美。但一对眼珠看人的时候似乎飘忽不定，让念悦心中有强烈的排斥感。
钟晓丽说到：“叶乡长，我是到车站送人的。这位是你的女朋友吧？国色天姿啊！”
叶之然就给两人介绍：“念悦，这是胡秘书的未婚妻钟晓丽。她也是金山人。”然后对钟晓丽说：“这是张念悦。”
钟晓丽是个自来熟的人，不等叶之然招呼就在念悦的对面坐下，细细地看了念悦一眼说：“张念悦，我现在明白叶之然为什么不对别的美女动心了，想不到你长得这么标致。”
回头对店老板说道：“老板。来一碗白米粥，再拿点酱瓜。”
店老板是个五十多岁的男子，小店一下子来了两个大美女，特别是先前来的这个长发飘飘的女子。简直不属于人间。他忙不迭地答应一声，盛了满满一碗粥过来。
张念悦微微一笑。虽然心中对她不喜，但她既是木头同事的未婚妻。又显得很客气，不便太过矜持。她浅浅地笑了笑，道：“你也长得很漂亮。”
店老板送粥过来听到此言，深表赞同，连连点头。
钟晓丽抿嘴一笑，道：“你第一次到金山来吧？金山虽然没有常嘉美丽，但东南面的海滩很好，是一片金色的沙滩，沙很细很软，是观赏东海的好地方。”
念悦清澈的目光在叶之然脸上一绕，问：“木头，真的吗？”
尚未等叶之然回答，钟晓丽拍手笑道：“张念悦，这个称呼非常贴切，他就是一块木头，你以后要好好调教调教他。”
叶之然先回答念悦的话：“念悦，那里的海滩确实不错，天热的时候海边很热闹。现在去的话就冷清了。”
又对钟晓丽说：“你起什么哄？马上要结婚的人了，还像个长不大的孩子。”
钟晓丽在念悦面前不敢表现得过份，对着念悦吐了吐舌头，低头喝起粥来。
念悦道：“冷清才好呢，可以尽情地观海。”
钟晓丽插话道：“他是木头，不懂得什么叫做浪漫。”
念悦被这句话说得笑了起来，点头道：“就是。”
叶之然无奈地摇摇头，他不愿意和钟晓丽斗嘴，问她：“钟晓丽，你春节结婚后，照顾父母就不方便了，你爸爸身体不好，怎么考虑的？”
钟晓丽道：“我们打算都去常嘉居住的，爸妈打算先在那边租个房子，等金山的房子脱手后，就在常嘉买房。”
钟晓丽在男女关系上让叶之然不爽，但她对父母的孝心却值得称道。这也是叶之然对她网开一面的缘故。
这边叶之慧知道念悦要来，抱着儿子一直在娘家的楼下转悠。娘家的房子是父亲单位分配的四层楼的老式公房，每个楼梯的两边住六户人家。年纪大的人喜欢在楼下道路两侧坐着唠嗑。
隔壁的三婆见叶之慧抱着孩子时不时地往小区的进口方向张望，好奇地问道：“叶家丫头，你是不是在等人啊？”
叶之慧笑道：“