叶青莲大学毕业后就被分配到某青年团体组织的中央机关工作，一干就是十多年。在少年部、青工部、国际联络部多个岗位任职，从科员一直做到国际联络部第二处处长。由于一直在机关工作，没有地方工作经验，再往上升迁就困难了。所以，这次经过家族运作被安排到长江省嘉南市担任副市长。
她的丈夫顾洪亮是z石化京城分公司下属一家炼油厂的厂长，叶青莲调到嘉南市工作后，顾洪亮也将调任到长江省分公司担任副总。顾洪亮虽然是红色家族出生，但为人低调，洁身自好。他和叶青莲感情深厚，在京城一班公子少年中从未传出桃色传闻。
这天，叶青莲正在办公室看文件，桌子上的红色话机响了起来，是市长程晓光的电话：“叶市长，请到我的办公室来一次。”
等她走进程市长的办公室，发现市高新技术开发区主任洪海生也在。见她进来，洪海生站起来打了声招呼。
程晓光也从宽大的办公桌后面站起身，指了指沙发，招呼道：“叶市长，坐。”
程市长办公室和叶青莲办公室的基本格调一致。一张宽大的办公桌，桌子对面放着两张椅子，是给前来汇报工作的部下坐的。而在房间的另一边，靠墙摆放着一套米色真皮沙发。来访的客人身份比较高时，程市长会请来者在沙发上就坐。
程晓光在单人沙发上就座，问道：“叶市长，是这样的。听说台东科技董事长王蒙国夫妇到了嘉南后，没开完招商引资洽谈会就去了常嘉县？”
叶青莲看洪海生一眼，明白程市长的用意了。
嘉南市高新技术开发区是市级开发区之一，开发区主任洪海生是现任嘉南市长程晓光的前任秘书。这次换届选举前，大家都看好程市长能前进一步，升任嘉南市委书记。不料，省委突然把钟汉庭空降下来，程市长只能原地踏步。
程晓光见升职无望，为洪秘书的前途考虑，这次把他放了出去，几经周折后安排到高新技术开发区主任的位置上。这一方面可以看出程市长已把洪海生当做心腹使用，一方面也可以看出程市长在市常委会中的分量。
叶青莲说道：“我知道这个情况。王董事长祖籍嘉南市常嘉县，他这次去常嘉一方面是为了探亲访友，一方面是为了考察常嘉的投资环境。”
程晓光点头道：“台东科技是亚洲知名的科技企业，王董事长如果想在嘉南投资科技企业，要帮办法促成他到市高新技术开发区落户。高新技术开发区针对科技企业有一系列的优惠政策，还有特殊的扶持政策。”
叶青丽是分管招商引资和开发区的副市长，从她内心来说，只要王董在嘉南投资，开发区也好，常嘉也罢，都没啥大的区别。不过，程市长既然作了这样的指示，她自然将话说得婉转一些：“程市长，王董到大陆之后，先去了京城，听说受到科技部部长的接见。到长江省后，省领导也亲自出面请他吃饭。来嘉南之前，就已经有许多地方政府在关注他。我听说各地方都在邀请他去当地考察。我的想法，台东科技能够在市高新技术开发区投资最好，退而求其次，只要他的投资留在嘉南，也可以接受。”
在程市长明确要求想办法将王董的投资留在高兴技术开发区后，叶市长作这样的表态，已经说明了她的态度。但她的表态完全在理，程市长也不好挑出毛病。
他想了想，道：“叶市长，这样吧，你带小洪一起去一次常嘉。和常嘉的领导谈谈，请常嘉领导顾全大局，支持台东科技落户到高兴技术开发区。市政府可以在资金方面对常嘉县做出补偿。”
叶青莲点头说：“好的，我和洪主任明天下去一次。不过，台东科技在哪里投资，最终是由王蒙国先生作出的。我们只能用最优惠的政策和服务来吸引他。如果他认准了在常嘉投资，常嘉县政府也不会把这个项目推开。”她转头对洪海生说：“洪主任，这要看你的能力了。”
洪海生做了三年秘书，练就了一身察颜观色的能力，见叶市长脸有不虞之色，自信地说道：“我尽力而为，请程市长、叶市长多多支持。”
从嘉南市政府的分工来说，高新技术开发区和招商引资都由叶青莲分管。洪海生跳开分管市长，直接向市长汇报，有越级之嫌。但他认为自己是程市长的前任秘书，向他汇报也在情理之中。所以，叶青莲在程市长的办公室遇到他，他并不慌张。
程市长严肃地说：“我和叶市长都会支持你的工作，你必须全力以赴，将这当作一个政治任务来抓。”
这次嘉南市委领导层变化之后，钟汉庭到市里的时间不长，在常委会中尚未取得多数。常委会大致分成了三个派系，分别是钟汉庭、程晓光和枫寒轩三派。三派中，程晓光是市长，牢牢把握住政府部门，实力最为庞大。
洪海生向他提出台东科技的事情后，他缜密地考虑了一下。常嘉县委书记、县长都不是他的人，如果自己出面硬压常嘉县放弃这个项目，法理上讲不通，而且效果不一定好。而叶青莲是分管招商引资的副市长，而且，在嘉南相对**，不属于任何势力，由她出面是最