西山并不高，海拔三百多米。修建于半山腰的东林寺，在暑天，常有稀薄的白云环绕周围。寺外隐现松柏的绿枝，偶尔一两只白鸟飞过，俨然仙景。寺侧则有一条溪流顺山而下，常年水声潺潺，是常嘉县城中河的源头。
四人来到寺前，眼前景物一变。在山脚一眼望到头的溪流，到了东林寺的广场前打了一个小弯，并在寺的东南角形成一个小潭，然后绕回原路。溪水似乎是为了早晚聆听和尚诵经而特意在此逗留。将东林寺建在这里，也算是慧眼独具吧。
叶青丽指着寺前的广场叹息道：“这个广场可以容纳上百人，老人们口口相传，当年东林寺香火鼎盛时，每逢初一、十五这里善男信女人满为患，如今却是见不到当初的场景了。”
“真的吗？”张念悦睁大眼睛四处打量了一会，疑惑地问：“可是，看不出什么特别的啊？”
叶青丽笑笑，指着广场中央那株迎客松说：“你看看这棵松树，虽然其貌不扬，却已有数百年的年纪。”又指着树侧的一块光滑的巨石说：“这块巨石称作讲经石，是元末明初著名的和尚道衍大师曾经讲经的地方。”
“道衍是谁？木头你知道吗？”念悦转头问叶之然。
叶之然摇头不知。
念悦的母亲看看叶之然，说：“道衍和尚就是明初的政治和尚姚广孝，小叶没听说过？”
叶之然肃然一惊，问：“姚广孝在这里讲过经？”
念悦见叶之然听说过这个道衍和尚，于是感兴趣地说：“木头，你给我说说这个道衍和尚，又叫什么？姚······广······？”
“姚广孝。”叶之然微笑着接口道：“这个姚广孝是个名人，元末出家为僧，道衍应该是他的法号吧。明朝开国皇帝朱元璋取得政权后，道衍应诏考入礼部，后被选派到燕王朱棣的王府诵经。朱元璋死后，道衍劝说朱棣起兵，并成为朱棣的第一谋士，屡立大功。朱棣即位后，论功行赏，道衍功排第一，授予资善大夫、太子少师，赐名姚广孝，权倾一时。姚广孝虽然为官，但下朝后仍穿僧服，亦不娶妻生子，诗文也是名动天下。他死后，明成祖朱棣辍朝二日，并以僧礼下葬。是中国历史上有名的政治和尚。”
张念恒听了叶之然的介绍，不觉佩服地说：“叶大哥倒是见闻广博。”这是他第一次改口称他为叶大哥。
念悦顿时得意起来，说道：“那当然了，木头是j大的才子呢。”
这句话却惹来弟弟的取笑：“他是木头中的才子，才子中的木头。”
念悦俏脸一扬就想反驳，叶青丽打断说：“别闹了，你们去看看巨石的背后，有道衍讲经之后因感慨一生的际遇而写下的一首诗。”
大家转到巨石背后，果然背面已被磨平，题诗一首：“冀北江南事已非，禅机未了说戎机。止闻智者师黄石，曾见功臣着衲衣。衫翠湿空春欲老，砌尘凝席客来稀。一参偈语低徊久，飒飒灵风动素纬。”
“禅机未了说戎机”正是道衍和尚自己经历的写照。
叶之然读了一遍，感慨之下不禁问叶青丽：“阿姨，这是道衍的真迹吗？”
叶青丽摇头说：“不是，是清朝的文人题写的，但道衍曾经在这里讲经却是真实的，据说首诗就在这里应感而写。”
叶之然遥想当年道衍讲经的盛况，对东林寺不觉生出一种崇敬的感觉来，心想，有此故事和遗迹，西山东林寺可以挖掘出很大的旅游潜力。何况这里山清水秀，人杰地灵。
众人走近寺门，叶之然看到门口两侧是一副对联：“寺院有尘清风扫；山门无锁白云封。”回头看看四周的景物，感到格外的贴切。在这样的气氛中，对东林寺不觉又增添了一种神秘的感觉，他看了念悦一眼，见她也收拾起女孩子的调皮心态，不再说笑。张念恒因为拍照，走在最后，来到门前就大声读了一遍对联，然后拿相机接连拍下几张。大家于是都跟在叶青丽身后走进寺院。
东林寺规模中等，寺门中轴线上是三重大殿，两侧是侧殿、厢房。叶青丽带大家绕过前面的护法殿、八仙殿，来到主殿“圆通殿”。
“圆通”是观音菩萨的别号，即“圆满乾坤，通灵今古”的含义。“不偏倚，无所碍，圆满通达”。殿内供奉的是一尊千手观音菩萨。
走进大殿，在观音塑像前顶礼而拜，站起身时，叶之然看到施施然走来一个老僧。看他的样子，慈眉善目，皱纹深刻，两道已经泛白的长眉倒垂下来，颇有几分得道的模样。
念悦的母亲一见老僧，忙上前问好。“大师，好久不见，益显清健了。叶青丽向您礼佛了。”
叶之然就知道这个就是苦德和尚了。
“阿弥陀佛，叶施主别来无恙？今日莲步驾临，合寺齐感荣幸。”和尚见了叶青丽笑了起来，看看她身后的三个年轻人，又问：“这三位小施主可是叶施主的家人？”
叶青丽便指着三人分别介绍给老僧：“苦德大师，这是我女儿张念悦、儿子张念恒。”用手指了指叶之然，说：“这是小叶，叔叔新交的小朋