河内城位于太行山脉与黄河之间，地势险要，土地肥沃，人口八十余万，是汉末第二大城市，仅次于洛阳的百万人口，是长安二十八万人口的三倍。而这个历史名城，却随着乱世战火的蔓延，将不可避免的遭到浩劫。
冲天的大火将河内城的夜空照得通明，浓烟呛得人都喘不过气来，城中到处是喊杀声、死前的惨叫声、女人撕心裂肺的尖叫声，清除完枉匡军少得可怜的抵抗，曹操军对河内城的洗劫开始了。曹操军士兵在城中烧杀淫掠，无所不为，砸破民居大门，见粮食财物就抢，见人就杀，稍有姿色的女人更是可怜，立即被十个八个如狼似虎的士兵按倒蹂躏。这批青州军是在汜水关被吕布和赵云联手杀散的黄巾败军，曹操乘火打劫收编了很大一部分，他们打仗骁勇善战，军纪却极其败坏，加上曹操许诺解散军纪三天，河内的百姓就倒足了他们的大霉了。
除了曹操军士兵，一些河内的流氓地痞也不甘示弱，打着迎接义军、诛杀王匡逆贼的牌子，乘着局势混乱，跟在曹操军后面趁火打劫，抢劫强奸，杀人放火，无恶不作，可怜了河内百姓，城中到处骨肉狼籍，遍地有被砍未死手足犹动的血污尸体，不少百姓不堪受辱，悬梁投井投河自杀而死者无数，简直是一幅活生生的人间地狱图。
曹操军主将曹操也毫不客气，这个**爱好者已经把王匡的几个漂亮老婆收入房中，正在房中鼓动如簧之舌，煽动王匡的老婆们从此跟着自己享用清福，“今日得见众位夫人，真天幸也，今宵原同枕席，随吾还都，安享富贵，如何？”
汉代妇女改嫁平常，何况王匡的几个夫人还是在惊惶不定，那还敢拒绝，个个低眉顺眼轻声答应，心眼灵活的已经给曹操宽衣解带了。这时，曹操所在的房门被人敲响，“主公，小生郭嘉求见主公。”
曹操知道郭嘉的脾气，没有重要事情绝对不会在这时候打扰自己，抓起衣服胡乱遮在身上，“奉孝，进来吧。”
郭嘉轻轻推开房门，他早猜到曹操在房里干什么了，进屋后连头都不抬，保持眼观鼻，鼻观心的姿势，“主公，请立即下令停止屠杀百姓，不能再杀了。”
曹操一愣，声音有些不悦，“为什么？吾曾经许诺，破城之后解散军纪三天，难道你要吾对将士们食言么？”
郭嘉盯着自己的脚尖，话音丝毫不见波动，“主公，你可知道那董贼撤离洛阳之时，为何坚持带上近百万灾民？董贼初到长安，情况那么艰难，为何还坚持接纳逃难到长安的灾民？”
“那是董贼虚情假意，装模作样罢了。”曹操淡淡道：“董贼素有篡逆之心，他也知道得民心者得天下，接纳灾民，不过是收买人心而已。可惜，洛阳百姓首先看穿他的真面目，把他从洛阳赶走。”
“不错，得民心者得天下是一个原因，但还有一个更重要的原因……”郭嘉接着说道：“他比主公看得长远！”
如果换成别人对曹操这么说话，曹操非暴跳如雷不可，可话是从郭嘉嘴里说出，曹操就不得不加以重视，“奉孝，你在吾之面前，尽可直言，不必顾虑。”
郭嘉朗声道：“主公，如今天下大乱，群雄并起逐鹿中原，诸侯之间迟早要拼个你死我活，可战争拼的不仅是粮草兵器，更拼的是人口，没有足够的人口基础，就没有合适的兵员补充军队，也没有人去耕种粮食供养军队，不管主公的计略多高明，武将再能征善战，没有了人口基础，灭亡只在早晚之间。”
曹操的脸一下子就沉了下去，连放在王匡老婆身上的手都停止游动，“奉孝，请继续说。”
“主公明见，自黄巾贼起之日至贼灭之时，战争之中，中原人口十停已去三停，战后至今，中原大地旱灾蝗灾接连不断，兼之有诸侯讨董及流寇作乱，饥荒战乱之中，中原人口又去两停，将来诸侯混战，无论谁胜谁负，依嘉判断，战后中原人口能剩三停，已是托天之万幸。那时候，决定战争胜负的，已经不是士谋将勇，天时地利，而是人口多寡。”郭嘉一口气说了许多，最后才拱手道：“主公明见，董贼已占尽先机，我军若不奋起直追，势必危矣，眼下这河内城尚未经历大的战火，尚有八十万人口，正是我军的机会啊！”
曹操阴沉着脸沉默半晌，突然赤条条的跳起来，也不顾外面还是天寒地冻，冲出门抓住担任守卫的军士大吼，“传吾的命令，马上停止屠杀河内百姓，组织河内青壮男女尽移陈留。快！越快越好！”
军士匆匆而去，曹操又在他身后大喊，“传令三军收兵扎营，告诉他们，吾将河内官库钱财全数赏赐三军！”
“遵命！”
曹操仰天长叹，董卓，你是比吾看得长远啊！
……
其实袁绍有机会比曹操更早拿下河内的，在长安的时候，康鹏就有意让袁绍信使先行，按康鹏的计算，袁绍应该在初平二年十二月上旬就接到神种已在王匡手中的消息，有足够的时间组织军队南下，与曹操军在河内‘会师’。
可康鹏没想到的是，袁绍的忧柔寡断的竟然远在他估计之上，田丰的消息到达邺城之时，审