赵祯听信使讲完，心中十分奇怪，郑朗为什么去沧州。但更高兴，人终于平安回来了。诏书下得更快，郑朗与贾昌朝不和，他心中有数，朝堂有郑朗，就不能再有贾昌朝。
但他是一个念旧的人，听到这个大好消息，于中宫宴请群臣，通报这个好消息，也顺便替老师辞行。贾昌朝听了黯然，用尽机关，郑朗还是平安地回来。其实没有郑朗，他也很难再做首相。吏治能力太差，无论赵祯怎么重旧情，也不能不顾国家。可是他没有看开，灰心丧气地离开京师。
贾昌朝贬出京师，是按照汉朝旧例，中书也不仅是贾昌朝一人，于是降陈执中为给事中，宋庠为右谏议大夫，丁度为中书舍人，这是实职官，不是差遣官。实职官降了，差遣官还是宰相，未戴相职，但在履行着相权。
又改文彦博为参知政事，高若讷为枢密副使。出现这种种状况，是整个中书省诸相能力皆出现欠缺，用文彦博增加中书的活力。
郑朗到了沧州，写了第一封书奏。
赵祯阅之大喜。
很不容易的，终于能看到郑朗的字，将此奏以及郑朗逃脱的种种事迹刊于报纸之上。
这个报纸让朝廷尝到甜头，成为国家的咽喉。
有什么大事，于报纸一登，朝廷想说黑，就黑，想说白就白。渐渐成了老释之外教化百姓的重要利器。但不是郑朗所想要的报纸，教化作用有了。可监督与朝政补益的作用没有看到。更没有百花齐放，至今还是太学一家报纸。
几方推动，迅速全国各地都知道郑朗神奇般地逃回宋朝。
赵祯也是好心。用报纸客观的将经过说出来，否则民间种种传闻，传得邪。未必对郑朗有帮助。说郑朗神通广大，呼风唤雨的，只有害处，没有帮助，容易为言臣弹劾。这次回来资历年龄功绩皆有了，国家旱情严重，赵祯想重用郑朗，不想郑朗背上这莫明的包袱。
无数百姓来到郑家贺喜。
这是悲情的宋朝军事造成的。软弱，可欺，久受契丹人压迫，其实百姓不甘心。此次郑朗平安逃出来，唤醒了宋人心中的自强梦想，以及那份从汉唐留下来的自尊。
赵祯又下诏，以夏竦为枢密使。
这份诏书下达后。立引起大哗。吴鼎臣进谏道：“陛下，竦与陈执中以前证论素不合，不可使共事。”
既然以吴育与贾昌朝不和，而罢二相，求丰年。更不能召夏竦回京为相，那吵得会更厉害。
其他言官纷纷附和。
赵祯没有作声，但夏竦召回京是必然，贾昌朝前去大名府，不能二人同治大名府，必有一人召回京师。
言臣进谏越烈，赵祯盯着陈执中。
陈执中没有作声，对此，他不是很排斥，灾情一天比一天重，能推卸责任也好……这是很有意思的一幕。
……
郑朗终于回到京城。
闻听郑朗回来，许多百姓涌出城门围观。
五个娘以及四个妻妾，两个女儿，两个养子，还有樊月儿也来到城门外。
郑朗一把搂过郑航与郑苹，将她们抱起来。
郑苹皱着小鼻子，说：“爹爹，你身上好膻。”
吃了一年多的牛肉羊肉，体质变好了，可身上似乎沾着一种狐臭味，也就是女儿嘴中的膻味。
郑朗久呆北方，闻麻木了，闻不出来，郑苹却敏感地嗅到。
“别胡说，”崔娴狠狠地在她头上敲了一下。
“别吓着女儿，”郑朗又向五个娘娘请安，几个母亲哭得象个泪人，也哭得樊月儿在边上心肝都要掉了，心里面直嘀咕，几个娘娘，你们千万莫要悲伤过度，出什么事，阿弥陀佛。
郑朗也看到了她，问：“月儿，可好？”
“好，”樊月儿泪蒙蒙地说，然后低声说：“今年又有灾害呢。”
“我答应过你的，不会不守信诺。”
樊月儿扭头窃笑。
“娴儿，陪我走一走，”郑朗说。
问一问京城的情况。
崔娴将自己听到的大约地说了一遍。
“你说陛下想让我做首相？”
“妾感到陛下是这个意思，夏竦将枢密使职位顶下来，大约是让你做首相。”
“言官有些不乐意。”
“事情发起的那个吴鼎臣，他是贾昌朝的人。”
“我在河北也听说过这人，正是他配合贾昌朝贬罢李京，至李京郁闷而死。不过其他言臣未必全是贾昌朝的人。”郑朗道。对首相他并不排斥，可隐隐地感到时机还不对。年龄稍低，诸臣不服。诸臣不服，就难以做好实事。
“夏竦对你不恶，”崔娴道。
郑朗额首。如果按能力大小排，夏竦能力还在陈执中之上，在大名府自己听到一件事，博州军士李宗，说他夜晚睡觉的时候常有蛇入其口鼻。这件事没有过问，或者是此人喜欢做恶梦，或者如夏竦所判，以妖惹众。不可能是真的，难道他的口鼻是蛇穴不成？夏竦度其