向元昊一直没有怎么关注。西南宋朝兵力并不多，要么从瞎毡处调来援军。然而凭借瞎毡，他有这个胆量敢公开与自己为敌？这只是一只可怜虫。
纵然调来军队，也正好让自己打牙祭的。事实西南方向的宋军并不多，加上秦州兵力，将四周所有寨砦的兵力挤出来，才调来两万余兵马。镇戎军那边元昊很关注，可因为彭阳未失，大部分寨砦将士还在，没有足够兵力支援定川寨，但有足够的兵力派出大量斥候。元昊派出许多斥候，陆续被宋军发现歼灭。因此，虽派出许多斥候，一直无法能打听到真正消息。
这便是坚壁清野政策的好处，并且大量移民，将许多忠于西夏的部族转移到后方，使元昊失去最得力的眼睛与耳朵。东线不是元昊关注的重点，迫于无奈，只好将斥候散于镇戎寨、开远堡与第背城一线。
继续在猜着谜语。谜面终于渐渐揭开。
第一支宋朝援军到达，来得有些远。是从北方而来的，范仲淹突然率领两万五千名宋军，从细腰城杀出，进入天圣寨。再进入没烟前峡，将一支西夏押粮队伍击溃，徐徐进入高平寨中。
但这并不是最致命的军队。
致命的军队也不在西方，张岊无论怎么调集，只有两万来人，起的是堵截作用，不让西夏人从西方撤退。尽管这里道路崎岖难行。但有一条道路直接抵达没烟峡，甚至还有一条小道直达天都山。
最要命的军队是在东方。
彭阳城中，张方平春风得意。
本身有了防守彭阳城之功，并且面对十几万西夏军队，主动率领军队两次出战，皆大获全胜，杀敌无数，焚烧了敌人大量粮草帐蓬。.主意全不是他出的。但他是文官，是彭阳城最高指挥官，无疑会拿下首功。
同样的道理。将会用在下面一战上。
下面一战，通过与狄青的面谈，才知道郑朗将临时指挥权交给狄青。但摆上不上台面，明面处他还是最高长官，无他，他是文臣，是东路所有大军中职位高最的文臣，名义上这支军队还是属于他统领。战后瓜分战功，他依然会比狄青占据更多的功劳。不要说不公，这也是对狄青的保护。用一名武将总指挥这么庞大的战役，言臣拿郑朗没有办法，但对狄青能有n种方法进行打压。
再到将与军。
郑朗与他谈过将与军，颇得张方平欣赏。
首先是将。郑朗说西北有四大名将，狄青、种世衡、张亢与王信。狄青与王信颇有相似之处，但狄青岁数还不高。成长空间远胜于王信。种世衡长于计谋，类似于西汉时的陈平，张亢则是一个地道的儒将。在文臣中，唯有他的军事谋略最高。张方平说行知，伱也算一个。郑朗再三否认。西北之战中郑朗表现比张亢还要耀眼，但郑朗心中清楚，顶多自己比普通文臣要好一点，这些战功不能算的，开的是金手指，真正军事能力哪里及得上张亢？
前面是四大顶级名将，其指挥水平绝对不亚于元昊，至少在临场指挥能力上，隐隐在元昊之上。但郑朗也不否认元昊的其他能力，比如大局观，对时机的把握能力，还有狗运气，等等。综合起来，这五人相仿佛。
郑朗说了一句很公正的话，缘边四臣不应当由文臣来担任，而是换成这四将，只要这四将担任缘边四个观察使，主持四路军务，元昊会相当苦逼。假若这四将齐心合力，有可能会能歼灭整个西夏。
是假设，在怪异的宋朝祖宗家法之下，郑朗有吕夷简的权威，也不可能让朝廷同意让四将担任四路观察使，主持四路所有军政财事务，那会吵翻天的。
其次是一流名将，好水川牺牲的郭遵、张岊、王吉，因年高而死的高继宣，这些人指挥才能皆不在野利兄弟之下，并且前三者悍勇无敌，乃是一等一的大将之才。
然后是二流将领，这类人也不多，比如赵珣，杨文广，有可能秦凤路纪质，景泰，去年在府麟路押粮表现良好的田朏，折继闵，王凯，还有郭逵。郑朗说的这几人，有的人世人还不知道，比如纪质，还有田朏，景泰。连张方平也不理解为什么将王凯排于王吉之后，这就是一个认知问题。王凯是名将之后，又是三军指挥，算是不错了，可想象王吉那样取得奇迹般地的战功，王凯还是很难做到的。
对于郭逵，张方平更怀疑，然而郑朗慎重地说，此人不可小视，现在年龄还小，一旦成长起来，同样会与狄青一样，成为绝世名将。郑朗还有一人未说，才是十几岁少年的王韶，这人将在十几年后科举高中，可制试未中。现在不是关注的时候。
评完这三类将领，郑朗说了一句话，想要领一方精兵，单独行动，非此三类将领不可。换其他将领，准得会出现失误。这才评第四流将领，更多，比如刘平、石元孙与牺牲的任福、王珪。此时军中的曹英、向进，韩琦手下的许怀德。等等。这类将领有很多人，甚至王直王原兄弟，刘沪等将领都在其中。相对于庞大的宋军诸将相比，这类将领还是很少的。他们有着各自的缺点，或不长于谋略，或缺少大局观，或喜挟勇轻进，容易被敌人利用，可以用来做为一方偏将，但不可能