契丹使者没有来，阿干河之战也没有打响。
范仲淹请枢密院与宣徽院给空名者各百道，缓急书填，以劝赏及招降蕃部。
也就是让枢密院与宣徽院给环庆路一百道空白授书，范仲淹在环庆路招降蕃部，只要境内这些叛乱不服宋朝的蕃族投降归顺朝廷，用这些空白授书，在最短的时间内给予授命，授一些小官。
是宋朝的官员，再叛，就有大义可讨。
以前朝廷对这些蕃部也比较善待，授一些小官，逢年过节赏赐一些钱帛，花钱不多，一个小官费用顶多是十个禁兵的费用，往往一个部族就安定下来。
然而时间太慢，往往要数月才能得到音讯，这些人或降或叛的，不乘热打铁，几月过后，又不知道发生什么情况。比如瞎毡，他是看到市易的好处，否则复叛，朝廷又能如何？
在郑朗带动下，无论韩琦或者范仲淹、庞籍，对民族问题更加慎重。边功不好说，他们是文官，不是军事家，想打出张亢、高继宣与张岊那样漂亮的战绩，太困难，但治理一方百姓，元昊又远远不及之。
接着韩琦又上书朝廷，提出请求。
反正花费不多，也不是真正的朝廷官吏，授一人一年要花费良多，就是不授，平时也给予一些赏赐，以抚其心。有的蕃族，比如杨文广夫人穆容氏的娘家，穆族党项人，有族民杀人抢掠，朝廷仅节縻妥协处理，不敢入寨抓人。
但穆氏让朝中君臣无语，此女随杨文广到陕西后，手毙十九名敌寇，杨文广自己仅毙十二名敌寇。于是民间出现许多传说，京城瓦舍里更出现一出让人哭笑不得的杂剧。
受郑朗的影响，杂剧开始长篇化。一些瓦舍老板拿出钱，雇穷困的文人编写长编杂剧，吸引客人到来。艺术成就仍然赶不上元曲，但丰富了宋朝百姓的文化精神生活。
这出杂剧很长。说杨文广奉母亲之命，前往慕容寨前去迎取慕容家的小娘子，杨文广心高气傲，慕氏提出要求，比上三合，马上马下射箭，谁赢了以后就听谁的。结果杨文广三战皆败。然后跪搓衣板认错。
不知怎么的，传到环庆，杨文广协妻子前去慕容族过元旦节，看到这出四不象的杂剧后，悖然大怒，还是其妻好言安慰，杨文广才平泄心中的怒气。但因为杨文广的关系，如今慕容族与宋朝处于一种蜜月关系。
仅是西北错综复杂诸事中的一件。轰动天下的大事开始。
科举！
才子翰林学士聂冠卿知贡举，翰林学士王拱辰、苏绅，知制诰吴充。天章阁待制高若讷并权同知贡举。
但最令人瞩目的是郑朗两个学生。
西北大捷，将郑朗名气推到巅峰，郑朗拒绝秦国公做法十分明智，功劳大，二十几岁缀秦国公，不知道会有多少人眼红。
于是一起看郑朗两个学生表现如何。
对此，郑朗写信只说了一句，心静自然凉。
心态要好，要冷静，不要想其他的。有的学子本身很有才气，可一到了考场，却发挥不出来，富弼便是如此。
王安石不担心，他有一颗大心脏，担心的是严荣。
不过严荣应当比其他学子好。跟着自己见过许多世面，又作为陈执中的女婿，眼界会高于其他学子。
二月到了放榜时间，学子一起来到榜上看榜。
还是从末位向上看，到了第九十八名时，出现严荣名字。
王安石不由与严荣击了一下掌，对这个小师弟，王安石心中也有些担心。十分安静温和，可才学并不是那种拨尖的人，老师又去了西北，无法在身边指导，这一年多时间严荣仅能自学。科举前王安石心中没有说，但还是有些戚戚。
继续往下看。
他在看榜，有许多人在看他。
严荣很开心，其他学子不以为然，仅是第九十八名，作为郑朗的学生，不算好的，有什么可高兴的……
但他们不懂，名次不靠前，可这几年的生涯，一旦担任官员，有几个学子能赶上他的吏治之能？
一个漂亮的小婢挤过来，眉飞色舞地说：“恭贺小郎。”
是陈执中女儿的侍婢，陈执中去了杭州，做得不错，又以资政殿学士知河南府，调了回来。
也是宋朝制度悲催的地方，仅混了几个月，怎么看出来做得好与坏的？
正好摊到放榜，陈执中去了洛阳，一家人还留在京城。
一旦严荣高中，两家人便要商议婚事。
婢说完，兴高采烈的挤出人群，向坐在轿中的自家小姐报喜去。
两个小妹妹坐在轿子里眉开眼笑，榜继续往上卷，一直没有出现王安石。
但严荣与王安石很淡定，严荣高中九十八名，王安石能不考中吗？
直到第三名才出现王安石的名字。
可省元出来，又是一片哗然，庐州杨寘。
哗然的不是杨寘，是他哥哥杨察，其兄是上一殿探花，其弟又高中省元，难道宋朝又要出一对大小宋？