撒哈拉沙漠东部的红海沿岸，一条太阳镜连接而成的长廊宛如长龙般自苏丹港延绵至索马里半岛。长廊东面直至海边的狭长地带，已褪去一贯的沙漠色彩，换上一袭植被茂盛、城市兴旺之繁荣衣装。
11月15日，拉凯拉姆号和圣女贞德号接近吉布提基地。两艘战舰已经进入二级战备状态。
蕾娜斯端坐舰桥的指挥座椅之上，手里捧着一台平板显示器，正翻阅着电子相册，待看见红海沿岸的这片绿洲区域，情不自禁地感慨：“我原以为沙漠会延伸到海边，没想到却在离海这么近的地方被拦住。这条太阳镜堆砌成的走廊应该是主因吧！人类的力量，至少在这里胜过了神。”
玛丽娅·安东尼娅坐在蕾娜斯左边的指挥官座椅上，听后说道：“这是宇宙世纪之前就已研究成功的‘撒哈拉森林’计划。你见到的太阳镜只是其中一环，作用是将炙热的阳光转化为电能。电通过地下电路传输至附近的海边，在特殊机构中进行大范围电解水。电解水后得到的淡水经人工沟渠回送，灌溉太阳镜长廊东端的土地。几十年下来，昔日的沙漠就成了绿洲。一年战争后，更发展成与西欧、北美齐名的新兴都市区。”
蕾娜斯难以置信地倒抽了口气，暗暗赞叹：“只有天才才能设计出这项伟大的工程。”随即看了玛丽娅·安东尼娅一眼，存心使坏，酸溜溜地对她说：“这就是迪拜王室的遗产吧！难怪地球上那么多贵族后裔都对那位名望不显的马哈迪·贾维礼让三分，原来他手中有这么有用的资源。”
玛丽娅·安东尼娅侧目一瞥，冷哼一声，不屑地说：“马哈迪·贾维的祖先没什么能力，不过是用石油来牟取暴利罢了。身为子孙的他也是个没能力的男人，仅是靠祖先的遗产才能享受上流社会的物质生活。撒哈拉森林计划是很宏伟，却会造成无法想象的环境风险。这一计划最早是在波斯湾的卡塔尔开展，结果建成不过十年，附近不少绿洲便被沙漠吞噬。地球的水汽含量是固定的，这边多降一些水，另一边就少降一些水。非洲的撒哈拉森林建成以来，红海、亚丁湾沿岸是变成绿洲了，可北边的尼罗河三角洲却也沦为荒漠了。蕾娜斯少将难道乐意地球环境被这种无知之徒破坏？”
蕾娜斯含笑摇了摇头，意味深长地说：“阁下的话听起来像是要我毁去撒哈拉森林？我虽然也看不惯暴发户，但没有理由帮你对付竞争对手。对了，马哈迪·贾维应该就是靠这撒哈拉森林稳居地球最大发电商之位的吧！”
玛丽娅·安东尼娅坦率地说：“没错，马哈迪·贾维是我最大的竞争对手。我干脆告诉你，此次登舰就是想伺机解决他。蕾娜斯少将，吉恩残党已经侵入了吉布提基地，吉布提基地建在太阳镜长廊的转折点上，那里靠近撒哈拉森林的电力中枢。我不想动用监督官的职权，所以想以个人身份请您暂时停一停。”
蕾娜斯反手将平板显示器交给站在右侧的安妮，沉吟一阵，说：“吉布提基地有质量加速器，吉恩残党若利用质量加速器返回宇宙，我无法向中央议会交待。抱歉，战舰不会停止前进。不过，这应该没什么妨碍吧！战争规模越大，战火便燃得越旺，对周边的破坏也就越大。”
玛丽娅·安东尼娅抿嘴一笑，坦然地靠上椅背，说：“您说的不错。结果无论怎样，都对我有利，我已立于不败之地。可是，我没有想到，您居然不想让吉恩残党返回宇宙。为什么，宇宙不是你的领域吗？回到宇宙，胜算才更大。”
蕾娜斯云淡风轻般地说：“中央议会颁下死命令，最高幕僚会议和参谋本部也同样施压，我无从选择。何况宇宙也是吉恩残党的领域，若让他们逃回宇宙，讨伐难度势必增加，还会加入政治等不利因素，所以只有在吉布提拼命了。”
玛丽娅·安东尼娅呵呵一笑，说：“谎话吧！吉恩残党若返回宇宙，首先将面对地球轨道舰队。您与高云上将似乎有点嫌隙，他若将您无法击败的敌人解决掉，您即使不会受到中央议会、最高幕僚会议的责难，也只能屈居于他之下。我和您相处的时间虽短，但看得出您不是能心甘情愿呆在高云上将这类政客军官手下之人。因此，您是无论如何也不会让吉恩残党逃离地球的。此次赶赴吉布提，歼灭是假，毁坏质量加速器才是真。”
蕾娜斯摇了摇头，“哎呀”轻叹，悠悠说道：“我不知道该怎么回答你，你的想象力真是丰富。”
玛丽娅·安东尼娅毫不犹豫地说：“是的，想象力就是我最大的优点和缺点。不过，我有预感，结果一定很合人心。”
蕾娜斯看了她一眼，冷冷地说：“恐怕只合了你的心，而没有合大家的心。”
“放心吧！我会在中央议会为您辩护的。”
蕾娜斯眉头紧皱，心想道：“她用‘辩护’一词，显然是收到风声，此战无论胜败，议会都会对我不利。或许罪魁祸首就是另两位监督官吧！三位监督官中的两位已站到对立面上，剩下的一位……她爱怎么样就怎么样吧！想让我低头，做梦。”当即松展眉头，轻声细语地说了句：“谢谢。”
正在这时，梅里亚娜惊惧地喊