王安石的宰相府如今仍是他先前任参知政事时的旧邸，也是他三年前入京后，就从官中分发下来的宅院，一直没有变动。对于只有二三十个仆妇的王安石家，这间宅子本也是足够了。只是如今升任宰相，以礼绝百僚、群臣避道的宰相之尊，显得太过寒酸，有失朝廷体面。天子便赐下了新邸，就在皇城边上。
只是新邸虽赐，但王安石还是上表给辞了——这是天子恩赐，就要照规矩来的，需要辞让一番，才能接受。对王安石来说，他其实觉得很麻烦，要是天子不再重复下诏赐宅就好了。现在的宅子已然过大，换个更大的不是更麻烦？
不过对于拥挤在王府门前的官员们来说，他们还是觉得王安石家最好早点搬迁为上。只有六七步宽的这条小巷中的车马，比起夜中的小甜水巷，万姓烧香时的大相国寺，都要拥挤得多。数百名官员，加上更多的伴当，还有一样多的车辆马匹，把王丞相府门前的小巷堵成了暴雨后的下水道——天天如此，无一例外——唯一能让人欣慰的，是这里还算安静。在丞相府前，说话也要屏气静声。
腊月十五的这一天，随着王安石从宫中散值回府，一个个要拜谒他的官员陆续赶来，将车马停在了巷口，让仆人上去递了门帖，就在门口等着。到了夕阳西下的时候，又是一名仆役穿过人群，向宰相府的偏门挤过去。
不少人嘲笑的回头望着巷口处刚刚赶来的两名官员，他们来得实在太迟了，现在才来，今天根本不会有机会了。
但让所有人吃惊的是，这名仆役并没有在偏门处向门子递上主人的名帖，而是打了个招呼，就走了进去。而片刻之后，一个年轻人就跟在那名仆役身后从门中快步出来。认识年轻人的官员不少，当即起了一阵骚动，窃窃私语的声音，就像被人捅了一下的蜂窝，顿时嗡嗡嗡的响了起来。
“是王二衙内！”
“是谁来了，怎么是王家二衙内出迎？！”
王旁在家丁的引领下，快步从人群中穿过，迎面的官员纷纷避让，脸上浮起谦卑的笑容。数百只眼睛追着王旁的身影，一直到他停步的地方，就是方才遣了那名仆役进王府的两名官员。
这时终于有人仔细去辨认两人的身份，有见识的官员不少，最近甚得圣眷的王韶，四入宫掖，认识他的人很多。
“是王韶！”
“河湟王韶……上平戎策的那个。”
“……难怪了。”
“后面的那个高个儿是谁？”
“……跟班吧，大概王韶要举荐的。”
但接下了的一幕，更是让人吃惊。王旁的确是先跟王韶见礼，但很明显的，他与跟着王韶的年轻官员更加亲密。王安石家的次子一向阴沉，不喜与人结交，这是世人皆知的。可现在眼下众人看到的，却与传言差了不少，浮在他脸上的笑容比起跟其他官员见面时要亲切得多，
“玉昆兄，向来可好！”
韩冈笑着拱手回应，“托仲元兄的福。今天刚入城，放下行装，换了衣服就过来了。现在肚中正空，可是叨扰一顿晚饭了。”
王旁呆了一呆，转眼就更加欣喜的笑起来：“不敢让玉昆你饿着肚子，晚饭早已备下了，等与家严见过之后，当共谋一醉。”回头他便对王韶道，“家严正在家中见客，少待便有空闲。不敢让王安抚和玉昆在外久候，还请两位随在下先进家中稍等。”
几百只眼睛又妒又恨的看着王旁带着王韶、韩冈从偏门进去。看到王旁跟韩冈的亲近，王韶也是有些愕然。他只是听韩冈说过，跟王旁见过面下过棋，却没想到竟然如此惯熟。
韩冈跟王旁的关系当然不至于如此亲近，但他了解人情世故。王旁这样接触的多是别有用心之辈的衙内，只要用对方法，肯定是要比历尽宦海的官员更加容易接触。韩冈表现得越是洒脱不羁，不拘俗礼，王旁就越是不会摆出宰相之子的架子，反而会更添几分亲近感。
三人在韩冈所熟悉的偏厅分宾主坐下，让人进去通报了王安石。王旁跟王韶有些生硬的寒暄了两句，转头便问着韩冈：“听说玉昆你在蕃部中斩了一个西夏的使臣，是不是真有此事？”
韩冈神色不变，反问道：“这事是怎么传的？”
“秦凤走马承受传回来，还是天子聊天时跟家严说起的。”
“难怪！”韩冈点点头。关于他一剑杀了西夏派到瞎药那里撬墙角的使臣，明面上的功劳他的确是送给了瞎药，但私下里流传的话，却没有让人去禁言，也禁止不了。反正只要自己不承认，谁也不能把这事栽倒他头上。但熟悉韩冈性格的人都认定了他，他的性子刚毅果决，而且过去也不是没有先例，杀人放火，韩冈本就是行家里手。
王旁的眼神中透着好奇，见韩冈不否认，立刻追问道：“难道是真的？！”
韩冈笑了笑，正要说话。一名仆人走了进来，“相公已经在书房中等候，请两位官人过去。”
向王旁告了罪，在王家二衙内失望的目光中，王韶和韩冈被领着进了书房中。
今次书房里面，