随着长达半年时间的惠山战役告捷,整个朝鲜战场的局势再次发生改变。
东三省统帅部正式开始制订“南方总攻”战略,旨在调集所有在朝鲜的作战部队,以强大的火力攻势侵入朝鲜南部,彻底将朝鲜境内已经元气大伤的日本军队击垮。
第七师团和第十七师团相继覆灭,对日本来说已经是非常沉重的打击。
尽管日本本土在仓皇之下向朝鲜增援了三个师团的兵力,但面对大势已去的局面,这三个师团根本没有任何回天的机会。
毕竟新义州和惠山相继陷落之后,中国彻底解决了后顾之忧,北方第一集团军所有主战师都能从容的向前推进。
日本参谋本部制订的第二期防守策略原本是寄托着许多希望,可惜咸兴被攻破之后,第二道防线已然是漏洞百出,中**队完全可以通过咸兴这个突破点,利用铁路快速饶过第二道防线,直接袭击大后方。
进入二月份的日本国内,冥冥之中开始浮现出停战议和的声音,最开始提倡这一点的自然是日本内阁中的民主派人士。然而没过多久,包括一些财政官员、商务官员甚至经济学家们都加入了反战行列,他们不需要太多的理据,唯一认知的一点那就是日本政府已经没钱了。
日本内阁的军阀们表面上保持着镇定,可是他们心中早已禁不住生出惶恐。
大日本帝国的国威就要毁于一旦,甲午战争的历史要颠倒过来重演一次!?
这些可不是军阀们想要看到的一幕,但是却不得不承认如果不能改变现状、找到解决问题的办法,这一幕迟早还是会出现的!
对于整个日本内阁来说,他们现在仅剩的希望还是英国的援助,甚至连越南联合军团都已经不放在心上了。日本外务省频频与英国驻日使馆联络,希望能获得更多的资金和物资,以维持在朝鲜的统治和战争。
尽管在中国宣布加入同盟国阵营之后,英国意识到来自中国的重大威胁,在远东地区只能依靠日本的军事牵制,来阻止中国向南亚渗透的进程。
可是日本在朝鲜节节败退,已经国内经济出现越来越大的漏洞,让英国政府实在难以再继续相信日本的能力。这就好比是一个无底洞,英国把资金都砸了进去,可日本一点应有的反应都没有。
二月初,南方第二集团军顺利完成对河内的战略包围,截断河内防线与缅甸、暹罗乃至台湾的所有联系,河内的联合军团只有六个兵团的兵力,却要抵挡来自南方第二集团军四倍之多的敌人,实在是有心无力。
正是因为河内防线的困境,更加推动了英国对日本态度的转变,因为一个月的时间之内日本承诺的四个联队居然还徘徊在台湾,就连所谓的军官代表团主席菊池慎之助中将都不是死在越南战场上。
二月五日,英国外交部特派代表来到印度德里,在这里召开了一场秘密的外交会议。
出席会议的不仅有英国外交部驻印度代表、印度王室代表、南亚各自治领官员以及联合军团印度参谋处军官,甚至还包括美国驻印度通商代办。
特派代表名叫斯宾塞·丘吉尔,是现任海军大臣温斯顿·丘吉尔的弟弟,可以说他这次来到印度组织这场秘密会议,正是奉行英国政府五大部长碰头会议的指示,也将是改写亚洲历史的一场重要行动。
在等待所有受邀出席秘密会议的人员到齐之后,斯宾塞·丘吉尔命令印度籍侍从关闭会议室大门,再会议结束之前不许任何人出入。随后,他来到长杉木会议桌的首段,表情严肃的看着众人,开口说道:“在正式开会之前,我希望列位先生们能清楚一件事,那就是不管我们讨论的结果如何,这次会议的内容必须严格保密。”
这一席貌似是开场白的演讲,为现场的气氛徒添了几分严肃。
众人没有说话,仅仅是面面相觑了一番,每个人心里都在做着不同的打算。
斯宾塞·丘吉尔转向联合军团印度参谋处军官,不疾不徐的说道:“高尔乐少校,我希望由您来向在座各位做一下关于联合军团的介绍。”
听到这里,大家不禁有些惊奇,联合军团是最近欧洲一直传的沸沸扬扬的话题,在座的所有人都很清楚联合军团的情况,又有什么好介绍的?
年轻的高尔乐少校站起身来,表情显得很凝重,语气很不好的说道:“先生们,我必须很严肃的告诉各位,我们联合军团参谋处经过两个月时间的讨论……”
印度王室代表突然开口打断道:“等等,联合军团不是成立才一个月时间吗?”
高尔乐叹息的说道:“是的,也就是说,在联合军团还在筹备期间,我们已经开始进行这一项讨论。请允许我接着刚才的话题继续说下去。经过我们参谋处的郑重讨论,就在上个星期我们做出正式决定,我们将会放弃联合军团。”
会场一片哗然,大家七嘴八舌的议论纷纷。
“什么叫放弃联合军团?”
“哦,我的天,这到底是什么意思?”
“你要放弃我们的孟加拉兵团?