蔡锷自从接到蒋百里转发的电报之后，一直在筹划南下之事。
只是南方督军共商大会的消息越闹越凶，早已经在北洋内部引起不小的震动，不知从什么时候开始总统府对他的“管制”加强了不少。每当入夜之后不准轻易出门，就算在青云阁过夜也会有人盯梢。
蔡锷心里很清楚，南方的气势已经有十足的威胁，绝不能再让南方增长气焰。而他这几个月与南方的电报虽然经过加密，可北洋政府不能查出电报内容，最起码也能查出电报的来头，用基础的逻辑都能推测出自己的意图。
正因为如此，这几天让他感到很苦恼，自己竟然想不出合适的办法抽身，而唐继尧已经把南方督军共商大会的时间告诉了自己。
或许他可以不必斤斤计较准时抵达广州，可一旦督军大会召开，自己有很多想法想要借助大会抒发出来却错失机会，同时在那之后北方的反应一定会更加严厉，再想走就是难上加难了。他试想过用东渡日本看病为借口，可是从去年开始自己一直在调理身子，早年积弱已久的病症竟有所好转，只怕这个借口不足以说动袁世凯，反而还会让袁世凯更加警觉。
这天夜里，蔡锷从青云阁出来，带着郁闷的心情准备返回寓所。
上了车，忽然闻到车内有一股卷烟味道，他心头的郁闷马上化作怒气爆发了出来，冲着驾驶座上呵斥道：“都过去一年多了，你不记得我戒了烟吗？谁借你的够胆在这里抽烟的！”
司机愣了愣，赶紧把手里的烟头丢出了车窗外，回过头连忙道歉：“将军息怒，将军息怒，小的.........小的一时给忘了，该死该死。”
蔡锷看了这司机一眼，发现对方竟不是下午送自己来青云阁的小李，忙问道：“你是何人，我的司机李文金呢？”他懊恼的更厉害，以为是总统府故意支开自己所有亲信，改派新面孔来监视自己。
那司机憨厚的笑了笑，解释道：“李哥儿的母亲下午突然进医院，所以到侍从处告了一天假，那边就派小的过来顶班。李哥儿有交代过将军您不爱烟味，这不，小的一时贪嘴竟忘记了，小的一定记住教训，绝不敢再有下一次。”
蔡锷冷冷的“哼”了一声，没好气的说道：“你还好意思说没有下一次？回去跟你的主子说，我只要原来的司机，别以为找个借口我就能被糊弄过去。”
司机赶紧说道：“将军这是哪里的话，小的今天真的是来顶班，上面说明儿个我就调回原职，李哥儿还是会回来帮将军开车的。将军千万不要多想。”
蔡锷也不知道对方说的是真是假，冷森森的吩咐了一句：“开车罢！”
司机发动了轿车，沿着胡同街道开了出去。
在胡同门口等候多时的另外一辆轿车也发动了起来，紧紧尾随在其后。
蔡锷只回头瞥了一眼，马上就认出这辆轿车是总统府派来监视自己的人，都跟了自己两个多月了，就算闭着眼睛单听车轮声音都能认出来。他暗暗叹了一口气，心头又一次烦躁不堪起来，索性闭上了眼睛养神。
也不知道轿车行驶了多久，蔡锷觉得比平日返回的路程要远了不少，过了这么长的时间竟然还没有到寓所。他睁开了眼睛，侧目看了看窗外，好不容易看清楚外面的路况，突然发现早已经开过自己寓所的街道了。
他立刻意识到情况不对劲，连忙对司机喝问道：“你这是要开到哪里去？”
司机略略回过头看，对方先前憨厚胆小的模样一扫全无，换上一副精明冷酷的脸色。他简洁明了的吐出了两个字：“南边。”
蔡锷大吃一惊，又追问道：“你究竟是什么人？”一边问着，一边又扭转过头透过后车窗望去，竟发现总统府派来盯梢的那辆车已经不见了踪影。
司机淡然的一笑，说道：“将军放心吧，那些尾巴已经被我们使了障眼法，这会儿还以为您已经回寓所休息了。在南大胡同门口时我们的人挡住他们一会儿，之后到转弯路口特意安排了一辆跟您的座驾一模一样的车，连车牌号码、窗帘颜色都一样，里面坐着的人也经过了化妆，黑夜里很难分辨出来的。”
蔡锷倒吸了一口冷气，再次问道：“你们，到底是什么人！？”
司机没有回头，镇定的说道：“小人特奉吴巡阅使之命，来接蔡将军南下共商大事。今晚就走，天津那边已经准备好了商船，是德国公使馆专门安排的大船，享有外交豁免权的那种，上了船就万无一失了。”
蔡锷听到“吴绍霆”的名字，一时恍惚不定，他万万没想到会是吴绍霆隔着十万八千里从南方派人来掩护自己，真不知道该高兴还是担忧。他叹了一口气，让自己平静下来，正所谓既来之则，自己也巴不得早点离开北京，唯一无奈的是自己以这样一种方式离去，袁世凯会做何感想呢？
大总统.........唉！这是命啊！他暗暗的发出了一声感叹，脸上有一种难以掩饰的忧郁。
“你们吴荣武是如何知道我要南下的？”过了一会儿，蔡锷向司机问了道，他的语气很沉缓，仿