五月一日下午,吴绍霆接到张志诚的通知,匆匆赶到了黄埔机械公司。改装装甲战车的收尾工作已经从广东兵工厂迁移到了黄埔机械公司,这里的场合更加宽敞,适合进行装甲战车的各种试验。
一个小时的路程,换了船总算上了黄埔岛。来到黄埔机械公司大厂房,这里已经被改造成室内场地,闲时用来存放大型成品机械,现在则被用来试验装甲车。为了保证军方试验的安全和保密,张家商团的枪手队被调到这里来担任守卫。
走进大厂房,好几个兵工厂的工人和机械公司的技术工程师都在这里,他们见到吴绍霆出现,一个个都迎上前来行礼问好。吴绍霆向这些人一一道了一句“辛苦了”。
厂房中央的空地上停着一辆福特轿车,不过早已经面目全非,外壳被卸的干干净净,安装了海军战舰专用的装甲。轮子也都卸了,改用的是短轨履带链,依靠四个轮子外加两个驱动转轴支撑,看上去左右两边各是三个轮子。车身有一座炮塔,里面焊接着二十二毫米“钱德勒”式机关炮,不过不管怎么去看这个炮塔都是无法旋转,因此机关炮仅仅只能射击正前方的一定角度。
张志诚正站在车头上,手里拿着扳手在捣鼓着驾驶座,一身工作服早就染满了污渍,甚至白净的脸上也是一团漆黑。
一个技术工程师要上去提醒张志诚,吴绍霆却伸手制止了,他知道张志诚没有完成手头上的工作是不会抽身的,而自己也不希望这次前来仍然会留下遗憾。从广东兵工厂到黄埔机械公司,他已经不止来了一趟两趟了。
就这样一直默默的等着,十多分钟后张志诚总算从车头上跳了下来。他畅快的大呼了一声,然后用脏兮兮的袖子一抹额头,擦掉了汗水却又多留下一片污迹。转过身时,他看到吴绍霆正带着微笑看着自己,连忙丢掉手里的扳手,快步迎了过来。
“震之,你来的很久吗?快来看看,改装了三个月,今天总算定型了。”张志诚哈哈笑着,自从吴绍霆娶了张小雅之后,他就没有再用督军之类的称谓来称呼吴绍霆,既然大家都是一家人,没必要那么见外。
“志诚,真是辛苦你了。走,先去看看吧。”吴绍霆很高兴,跟着张志诚来到战车面前。
虽然战车外壳装甲到处都是焊接的痕迹,看上去十分丑陋,但不管怎么说,这可算得上是中国历史上第一辆装甲车,在军事史上的地位必然非同小可。利用履带来稳定战车下盘,提高移动性能,这是吴绍霆特意出的主意,当然履带的射击和生产全部是张志诚的功劳。
“刚才我检查了一下驾驶舱的几个零件,现在可以正式进行驾驶试验。小王,赶紧上车,开一圈看看。”张志诚迫不及待的招呼道。
名叫小王的驾驶技师答应了一声,一阵小跑过来,二话不说爬进了战车。战车已经没有车门,唯一能进出的地方就是炮台后方的一个活动甲板。小王在爬进战车的时候,吴绍霆也下意识的往里面看了一眼,整个车舱很拥挤,只能容下一个驾驶员、一名机枪手以及另外一名士兵。
很快,只听见一声低吼,战车发动了。因为是飞机专用转轮引擎,发出了“突突突”的机械工作声,整个战车都跟着节奏震动了起来。
“噪音是大了一点。另外劳斯莱斯的引擎马力也不太够,基本上行驶四里之后偶尔会发生故障。”张志诚在一旁介绍道。
这时,战车已经开始跑动,移动速度还算可观,绕着厂房空地跑了几圈显得绰绰有余。
“战车耗油量比较大,内置油箱的容量只能维持行驶一百三十里到一百五十里左右。这取决于载运的重量和路面情况,若是用在军事用途的话,只怕对后勤补给能力会有考验。”张志诚接着说道。
吴绍霆暗暗叹了一口气,一箱油只能跑一百多里路,这样的消耗确实太大了一些。不过仔细又想,他知道这毕竟是第一代装甲车,第一次世界大战中英国人的坦克照样故障频频。他不奢望装甲车能跑多快多远,只要在正面战场上能为步兵带来掩护即可。
“看来有必要跟进后勤部队的发展了。”他喃喃自语的说道。
“说到这辆战车的弱点还是一个,那就是它的机关炮只能射击正前方一百一十五度的方位,无法进攻背后的敌人。而战车的舱门恰好又在背后,所以坐在战车里面的人最好配备武器,一旦遇到敌人包抄才能做出反击。”张志诚说道。
“这方面你不用担心,战车会跟步兵协同作战,相互策应。”吴绍霆点了点头说道。
装甲车绕着厂房大约跑了十几圈,突然发出了一声轻微的炸鸣声,接着停止不前了。
驾驶员小王从车内爬了出来,手里拿着一支“Z”字摇杆,快步来到战车前方,把摇杆插进了一个窟窿用力摇动起来。看着这个动作,吴绍霆立刻想到了五六十年的卡车,一旦卡车熄火了就要用摇杆手动重启。
“唉,又出故障了。”张志诚无奈的叹了一口气,“海军装甲太笨重,给引擎的压力实在太大。要么换引擎,要么换装甲,否则这样的故障随时都可能发生。”