朱敬则一头雾水地回去。
过了一段时间，他已明白裴行俭说的一些话。
朝廷调兵去绥州平叛，北方兵力略略空虚。突厥人乘机入侵蔚州，杀刺史李思俭。
张虔勖回兵不及，只好派丰州刺史崔知辨营救。崔知辨兵出丰州，于朝那山（内蒙古固阳东）遇敌，此乃是一员真正的勇将，大破之。可是他遇到两个更厉害的对手，阿史那骨咄录与阿史德元珍用兵之道，不亚于崔知辨。两人知道崔知辨的本领，刻意用少数军队吸引，崔知辨正在率军追击突厥败兵，突厥大军杀到。崔知辨寡不敌众，战死沙场。
张虔勖得到消息，已是数天后，又派人确认了一下，消息传到洛阳，到了六月底。
洛阳哗然，包括前面王立本与李崇义两个都督外，突厥人连败了三个唐朝的都督。而且与前面两个都督不一样，崔知辨名震西陲，那是连论钦陵都忌惮的勇将。
因此，有人说是张虔勖故意陷害崔知辨的。
这一说法很有市场，崔知辨也是裴行俭一手提拨上来的重将，程务挺与张虔勖刻意争功抹杀裴行俭的功劳，用此夺得北方的军权后，崔知辨临危调于丰州，与张虔勖关系十分紧张。
但客观来说，当时四周就近，只有崔知辨手中有一战的兵力，论将才，也只有崔知辨最为突出。张虔勖有没有陷害崔知辨的想法无法得知，但这次调遣崔知辨却无可指责。
有人不满，面对事实，也无法弹劾。可是多次失利，已证明张虔勖无法胜利指挥北方将士抗衡突厥了。
说到底，是武则天的用人不当。
张虔勖是将才，不是帅才。若有一个好的统帅，那怕就是程务挺，布置好了，让他冲锋陷阵，他能立下大功。可独当一面，指挥才能不如郭元振、唐休璟，甚至薛讷尽管是一个大器晚成的人，都比他更适合担任统帅。或者将他与崔知辨对调一下，有可能崔知辨也比他做得好。
武则天为了掌握军队，对张虔勖与程务挺破格提拨，有人不服，于是想让他们立功，结果导致了北方战局的縻烂。张虔勖不但指挥失误，去年败于突厥后，表现也不好。自那次失败后，大半年张虔勖手中有一支军队，都不敢向突厥人发起一次正面进攻。
一次是失误，两次是失误，三次说不过去了。
对张虔勖的所做所为，没有多少人指责。
皇帝坚硬了一回，主动去西域做缩头乌龟。太后一套套的手段连续不断地使出来，看不见，摸不着，却象一道道稠密的丝网，让人感到心寒。
政局导致世风日下，还有几个大臣做得始终如一呢？
张虔勖就做错了吗？未必。只要太后是最后的胜利者，他就做对了。
皆这样想，武则天是最后的胜利，张虔勖也做错了。在武则天杀害的重将名单里，张虔勖也位列其中。
不管他的品行，他的才能欠缺，因此大臣们开始上书，请求朝廷换将。
这小子在北方不行，得重新换一个人过去。朝廷也不是没人可以调动，至少程务挺过去，会比张虔勖做得更好。让张虔勖继续下去，还不如换刘敬同呢。人家没有得到皇帝的赏识，可数仗下来，打得有声有se。
其实北方糜烂还有一个隐形的原因，武则天为了掌控权利，对唐朝与裴行俭政策的破坏，现在唐朝为武则天买单了。
裴行俭几乎是一个完人，从裴行俭手中夺下军权不容易。因此，从裴行俭招降阿史那伏念下手，这一招很巧妙，用势逼迫伏念投降，擒拿温博。按照唐朝以前的政策，温博还有授职，用此安抚温博的余部。伏念更应当升迁，虽犯下了错误，却是在关健时候立下大功，裴行俭这才兵不血刃地平灭叛乱。
可为了否定裴行俭的功劳，强加于程务挺与张虔勖之上，将二人皆杀。
本来朝廷局势大好，阿史那道真前往北方安抚，更是一着妙棋。但伏念冤杀，影响恶劣，没有人再相信道真的话，甚至道真自己不开心，出工不出力。于是整体局势糜烂。
再看丰州，丰州安置的最大一群突厥人是史大奈的族民，可以说是与唐王朝关系很亲密了。然而伏念一死，同为突厥人，史大奈的后裔们同样不服。他们没有公开反叛，但没有对唐王朝支持。
若没有此事，崔知辨在西突厥呆了很久，会调节与突厥人的关系。仅是从丰州就能募得许多胡兵，那么朝那山一战，崔知辨也不会因为手中士兵数量少，而战败牺牲。
没有人敢说。即便朝廷也认识了错误，追封伏念，为时已晚。但仅是追封，更没有人敢追究幕后者的责任。
书上不报。
武则天与李治忽然前去白马寺上香。这未引起多少人注意，夫妻二人还想遍封五岳呢，况且只是城外的白马寺。但他们却将东宫所有妃嫔带上，包括几个小皇子与几个小公主。
白马寺的方丈与主持出来迎接，又将这一行人安排到后面一个禅房里。禅房很安静，四周有许多高大浓密的石榴树。石榴花凋谢了，挂满了一个个红色的黄橙橙