希特勒怒火中烧，下意识地去摸腰间的手枪。鲍曼也发火了，朝艾克吼叫：“你知道跟谁说话吗？你这个刺儿头。”
这个艾克是名符其实的一根筋，他脖子一歪，硬邦邦地回了一句子：“不管是谁，只要干涉我的军务，就应该滚蛋。”
元首气极而笑出声来。他手一挥，卡尔梅克人伸手就拔出手枪顶在艾克的脑门上，动作之快，让艾克还没反应过来。
李德对党卫军士兵高喊：“立正、右转弯起步走、立定、解散。”
党卫军士兵们痛快地执行了他的指令。李德看到艾克面色惨白，鼻尖上沁出汗珠，双手垂立着不敢动弹，生怕引起误会，让身边的大个子的手枪走火。李德鼻孔里哼了一声：“这家伙是属核桃的，要咂着吃。”
鲍曼骂道：“真是敬酒不吃吃罚酒。连元首的命令都敢顽抗，你不想当师长了吗？”
“想，想，我一定听话，服从命令。”艾克一下子怂了。早知今日，何以当初呢。这些人千不怕万不怕，只怕一样东西——撤职。
李德示意卡尔梅克人收起手枪。艾克的脸上重新有了血色，他两脚并拢摆了个天大的架式敬礼，然后垂手站立在元首身边。
冉妮亚与丽达过来了。丽达汇报说，刚才审问了那几名逃兵，据他们交待，离这里往北大约百公里的沼泽深处有一个村庄，原先逃入沼泽的苏军第357步兵师的一个团，还有其他部队，总共有2000名苏军躲藏在那里，还有150名德军。冉妮亚补充说，那些德军已沦为人多势众的苏军的奴仆。
李德的眼光投向艾克。恢复了理智的艾克师长转到元首面前“啪”地立正，请求亲自带领部队出击，消灭残余敌人，救出受苦受难的同胞。
李德瞄了他一眼，一字一句地回答：“我只希望你在河边修建一座艾克战斗群博德斯德因中尉的铜像，让人民永远纪念他。
“是！”艾克敬了个惊天动地的礼，然后小心翼翼地问道：“哪？出击的事情？”
李德上下打量着他，言：“这几个逃兵从那里逃到这里花了一周时间，你准备花几天时间？”
他未等艾克回答，大喝一声：“杀鸡焉能用牛刀？先回去再说。”
李德、鲍曼、冉妮亚、丽达和薇拉坐上了一辆带帆布的半履带装甲指挥车。丽达把车上的机电员赶到别的车上，她坐在通讯兵的位置上戴上了耳机。
李德怕他离开后，那几个逃兵被艾克暗地里做掉，便指示卡尔梅克人押解他们。果然，车队起动后，他看到艾克气急败坏地对手下大叫大嚷，动静之大，让第一辆车上的他都听得清清楚楚：“你是猪脑子啊？谁让你把他们交出去的？”
“总……部呼叫斯摩棱斯克，121、35，收到请回答。总部呼叫斯……摩棱斯克，121、35，收到请回……答。”丽达清脆的声音不时被颠簸得结巴起来。
121是收电单位编号，这是个高度机密的单位：菲斯克队长的特种航空队。元首要让狂傲不羁的骷髅师师长见识一下最新的武器，杀一下他的威风。
“50架直升飞机够吗？”丽达歪头问道。李德摆手：“10架就够了。对付几个毛贼还用得着抡大锤呀？”
鲍曼好不容易抓住个埋汰丽达的机会，自然不会放过：“元首的意思是灭一下楞头青艾克上将的威风，平时挺聪明的，今天怎么脑子转不过弯来了？”
丽达白了鲍曼一眼，向那边发出一连串的暗语。几分钟后她摘下耳机，甩了甩金发，对元首说，一个小时后菲斯克少将将带领15架直升飞机赶到德米扬斯克。
“怎么？他亲自来吗？”鲍曼问道。丽达没有理睬，用手指梳理头发。
“几点了？”李德扭头问道。冉妮亚潇洒地扬起手腕望了一眼：“15点整，估计一个小时我们能到德米扬斯克。”
李德望着后面的车厢，狗蛋正给逃兵们喂水。一个突击队员给他们面包，被鞑靼一把打掉。对饥肠辘辘多日的人来讲，给他们面包等于送给他们上天堂的门票。多少人因空瘪的肠胃受不了突然涌来的食物，被活活涨死。
李德看到沼泽里有几个人影。刚想说什么已经来不及了。艾克先下手为强，指挥车上的机枪对着沼泽开火，几个挣扎的人影不见了，一头扎进黑色的污水里。
“这家伙就是不听话。”李德皱眉。鲍曼乘风扬沙：“怪不得年轻时人家把他送进精神病院里去了。”
“你的嘴也够损的了。”丽达不放过他。鲍曼没说什么，薇拉小声辩护：“丽达姐，鲍曼主任的嘴可甜了，真的。”
“对你当然不一样。你来以前他天天整我们呢。”丽达边说边瞅了鲍曼一眼。鲍曼握紧拳头对她示威。丽达急忙拉薇拉一把：“你看，他就是那个样子，像发情的公牛一样。”
车上洋溢着轻松的笑声。在丽达的调侃声中，一个多小时很快过去了。周围黑绿的沼泽地被农田代替，麦子换上了耀眼的浅黄色新装。每根麦秆都擎起了丰满的麦穗儿，那齐刷刷的麦芒，犹如乐谱