古德里安站到沙盘前迟疑不决地望着元首。李德知道古德里安的心病，诱惑他说，如果战役进程表明需要统一指挥坦克军团，可以考虑他刚才提出的意见。
“合死也是啃下斯大林格勒。”古德里安嚷嚷，浑身像通了电一般抖动了一下，二话没说抄起指挥棒，直勾勾地瞪着弗拉索夫。
弗拉索夫像小媳妇一般杵在那里。古德里安是对着窗户吹喇叭——名声在外，他有点怯场。
李德鼓励他：“你拿出吃奶的劲对付德军坦克的进攻。但有一条：你必须要用苏军现有的全部手段防守。如果尔后战役进程中能找出你今天所用套路的话，我可以考虑让你再组建一个俄罗斯集团军。”
“是！”弗拉索夫敬礼的架势活活要蹦起来，“禀元首，誓与城市共存亡。”
弗拉索夫抬头望着古德里安，后者也上下打量着他。两人面面相觑了好一阵子，古德里安发着楞，弗拉索夫也发着楞。旁边的人有点不耐烦，不知道这两人要楞到什么时候，议论声渐增。
弗拉索夫伸手做了个优雅的邀请：“这……你是攻方，应该你先来。”
“赶快。你要时刻牢记，你是横扫法兰西的古德里安将军。”李德不耐烦地催促兼打气。
古德里安脸红了一下，立即如狼似虎起来：“对！我是古德里安，海因茨?古德里安，我要撕碎你摇摇欲坠的防线。”他瞧弗拉索夫的架式像是打算扑过去，用拳头把他收拾了。
古德里安移动沙盘上的兵力标识。坦克，整整九个师的坦克和50万乘坐各式车辆的摩托化步兵，从沃罗涅日州的罗索希至乌克兰东部城市伏罗希洛夫200公里的宽大正面全线出击，目标是400公里以东的斯大林格勒。大军所到之处，烽火四起，村庄燃烧，生灵涂炭，尸横遍野。
古德里安战略上两步走：第一步：围歼顿河以西的苏军，两支坦克部队直插苏军后方，在顿河大弯曲部形成一个钳形攻势。其后他才开始进攻斯大林格勒。
面对德军凌厉的攻势，弗拉索夫并不恋战，而是率领苏军全线后撤：西南方面军撤向斯大林格勒，南方方面军撤向高加索。古德里安在顿河以西精心设置的包围圈只网住了一小撮苏军后卫部队。
“你要丢掉罗斯托夫？还有，让部队全部撤到顿河以西？”元首问道。
弗拉索夫：“我不固守，我要撤退”。响起一片嗡嗡声，但没有得意，这里都是军人，军人不会因战场上的意外而得意洋洋。
弗拉索夫补充道：“我不固守，因为无险可守，守也守不住，只以坐等德军包抄，这样的傻事我相信再也没有人干了。苏军终于学会了怎么样打一场现代战争——从无数败仗中学会的。”
哈尔德抗议：“这不是苏军打法。苏军会坚守阵地。弗拉索夫将军，不要把你从德军手里学的东西运用到苏军身上，他们一向呆头呆脑，没有这个能力。”
弗拉索夫挺胸站立，他站直身子时，哈尔德只能仰面看他。他说：“总参谋长阁下，请允许我解释：经过一年的战争后，苏军终于学会了打仗。莫斯科战役期间我在朱可夫大将手下，我清楚地知道，如果按照他的设想，德军会失去很多取胜机会的。”
“举例说明。”哈尔德很不服气。德军将领们冷冷地看着他。
弗拉索夫继续得罪人：“战争爆发前他就主张纵深防御。他因为提议撤出基辅而被斯大林免职。他指挥了列宁格勒……不，圣彼得堡和莫斯科大会战。而对不久前的哈尔科夫，他、沙波什尼科夫元帅和华西列夫斯基都不同意，是斯大林支持铁木辛哥冒险的”。
冉妮亚站起来要求发言，得到允许后她站到弗拉索夫一边：“我们外军处得到消息：哈尔科夫惨败后，斯大林把赫鲁晓夫招到莫斯科。赫鲁晓夫吓得腿都软了，上飞机都得让人扶着。因为每次失败后斯大林都要找替罪羊。但是赫鲁晓夫没有受到惩罚。”
“这说明什么？”哈尔德一脸鄙薄。
“说明斯大林已在反思。”冉妮亚干脆利落地回答，“德军赢了哈尔科夫，苏军将领们再也不会固守。从今往后，苏军肯定实行机动防御，大踏步后退。”
哈尔德在人群里寻觅着，终于用眼光把外军处处长拜伦将军勾出来了，他不甘心地朝冉妮亚呶嘴：“她说了算？”
“是的。”拜伦回答，紧接着补充了一句：“她说了算。为了得到这个结论，她在两天时间里审讯了100名战俘，给我提交了上千页的审讯记录。”
大家讶然。哈尔德也愕然了。李德随意地瞥向丽达，善解人意的拜伦接着回答：“丽达中尉侦听了苏联最高统帅部的电话，分析了这么厚的资料——”他用手滑稽地比划着，两手伸开后把两边的人推向身后。
“结果如何？”在一阵轻笑中李德迫不及待地明知故问。他什么都知道，他的好多想法都来源于她俩掌握的情报。
拜伦善于揣摩元首的意图，他说了好多苏军新一代军官的名字，随着老一辈淘汰出局，这些接受新鲜事物的年轻军官已经占据