装甲专列经过“格尔利茨”车站，慢腾腾地沿着单轨铁路驶入森林深处。从温暖如春的地中海，来到早春乍寒的东普鲁士，简直是两个世界。克里特岛树枝已经发芽，拉斯滕堡的树木还在沉睡。
狼穴——希特勒的东线指挥部，希特勒曾经说过这样的评价：“这是欧洲少有的一处林间胜地，我可以在这里自由自在，精力充沛而从容地工作。”
元首外出期间，狼穴由国防军士兵守卫，现在，希特勒警卫旗队的士兵们跳到车下，迅速加入到他们中间，确切地说，代替他们执行警卫任务。4个女兵被送到柏林，重新分配工作。
来自北海的冷风吹得枯叶纷飞，元首裹紧皮风衣，与鲍曼嘀咕了一阵，雄赳赳地走上台阶，副官和冉妮亚、丽达紧紧相随，卫兵敬持枪礼，值班军官张嘴刚喊出“元——”字，鲍曼抢先一步捂住他的嘴，把剩下的话咽到肚子里去了。鲍曼转身对元首使了个眼色，示意大家放轻脚步，他像侦探片中的二流警察一样，蹑手蹑脚地走向哈尔德的办公室。
同往常一样，元首要来的这天，总参谋长和总司令又凑在一起议论：“大家等待一天了，元首还没到，这要等到那时候？”
“他把自己陷进拿破仑的角色里不能自拔了，放着皇帝不当，非要当军长。”这是勃劳希契在调侃，哈尔德取笑：“我记得两个月以前你说元首是战地总司令，一个月前是集团军司令，怎么？今天降为军长了？”
勃劳希契一副玩世不恭的腔调：“他到克里特岛，那里只有空降第7师和几个东方营，我说军长还是抬高他了。”
元首觉得自己的肚子成了蓝球，正在一点一点变大，正想破门进去，又听到那个老冤家说：“不过总参谋长先生，他指挥的几个战役倒也精采，比去年11月以前精明多了，这样一来，你我也省了好多心。”
哈尔德亦有同感：“没想到去年遭到俄国人袭击，倒把元首给炸清醒了，好像恢复了以前的精明。”
元首站在门口，猛然觉得自己像个鬼鬼祟祟的小偷，又像个庸人自扰的市井之徒，一股阴冷的风吹来，浑身一颤，打了个气势磅礴的喷嚏。“谁？”从里面传来脚步声。元首推门进去，躲在远处的随从们也往这边跑来，走廊里充斥着他们的脚步声。
哼哈二将奇怪地互望了一眼，马上站得笔直，元首在屋子里打量着，他俩的眼睛和身子随着元首转动。
元首奚落道：“我从外面听二位讨论战局，说得挺热闹嘛，请继续，军长我洗耳恭听。”
勃劳希契和哈尔德面面相觑，继而苦笑，一脸茫然装得很像。鲍曼走到那盆发财树前，拉长声音问道：“哈尔德上将，你的这盆金钱榕长得倒是郁郁葱葱啊。”
“那不是金钱榕，帝国办公厅主任不会连发财树都不认识吧。”勃劳希契一脸嘲弄，旁边的哈尔德拉了下他的衣角，警惕地望着鲍曼，鲍曼意味深长地瞅了两位一眼：“我当然认识，你们不会不知道以前我是农场主吧？只不过我想体验一下，猪鼻子里插葱——装象是什么感受。”
“开会。”元首忽然觉得心烦意乱，对脸红耳臊的陆军哼哈二将摆手。
元首走上二楼，军官们纷纷贴墙站着，都恨不得把自己当成壁画挂起来。走进二楼会议室，刚才像蜜蜂窝的房间马上鸦雀无声。哈尔德大步跨到讲台上，一手放在胸前，另一手背到身后，眼镜在灯光下闪烁着，下巴中间的凹沟格外醒目：
“先生们，首先，请允许我，我想也代表大家，向百忙中参加作战形势会的希特勒元首表示最热烈的欢迎。”
哈尔德显然不是搞阴谋诡计的材料，他使谜底揭晓得太早：“掌声不够热烈啊。我说两句开场白，我们每周一次的例会拖了二十天之久，这是前所未有的，主要原因怪我，确切地说，我没能说服元首出席会议。”
将军们齐刷刷地把目光投向元首，鲍曼咳嗽了两声，正待张口，后排传来瓮声瓮气的声音：“上将先生，您的开场白我认为多此一举，用马格德堡的乡下语言来说，纯粹是脱裤子放屁。”
大厅里哄笑起来，元首扭头一看，喊叫起来：“莫德尔，到我这边来，我有事问你。”
哈尔德起先咧嘴笑了笑，马上收住笑，盯着往前移动着的莫德尔愤愤不平地说：“我想请教这位二级上将一个问题：你脱过裤子吗？”
莫德尔一边落座，一边还是呵呵笑着：“这位二级上将拒绝回答这个问题，因为太粗陋了，如果一级上将非要请教的话，我建议你回家问问你妻子。”
哈尔德没占到便宜，在大家的微笑、大笑、苦笑、嘲笑、讪笑中，向忤在墙边的军官扬起下巴，幕布徐徐拉开了，一面巨大的地图露出来了，他从副官手中接过长长的指挥棒，一脸严肃地讲起来：
“诸位，从整体来讲，目前的形势可以用这样几句话总结：东线坚守，南线进攻，西线固守，北线稳定。”
他进一步解释道：自去年11月元首果断放弃第二次莫斯科进攻战役后，除南北两翼占领要地外，大部队据壕坚