汤药。温婉道：“皇上。该喝药了。”
他恍若未闻。抖心抖肺地咳嗽了两句。问：“邵太医呢。”
莲纹白玉盏中的药汁乌黑沉沉。似一块上好的墨玉。只泛着氤氲的白色药气。我和静微笑。“邵太医身为太医却不能医治好皇上龙体。反而使得皇上忧心。臣妾已经替皇上处置他了。”
他面上浮起一个苍凉而了然的笑。含着隐隐怒气。“你杀了他。”
我恬然颔首。“皇上一向教导臣妾。无用的人不必留着。”
“你倒是很擅长权术了。”他泛紫的嘴唇因隐忍的怒气而干涸。“就像你杀了蕴蓉一样。还能在朕面前若无其事。”
“皇上病重难免多心。胡氏的的确确是死于哮喘。皇上亲自命人查过的。”
他的唇角扬起冷冽的弧度。“皇贵妃一向聪慧。自然有办法让蕴蓉哮喘发作。”
我含着宁静如秋水的淡薄笑意。“胎里做下的毛病。好比自己做的孽。臣妾是无计可施的。”
他微微一叹。语意萧索。“你果然是知道了。”
微酸的药气扑进我的口鼻。我只淡然笑。“皇上圣明庇佑。臣妾只须倚赖皇上。其余什么都不用知道。”我用小银匙将乌沉沉的汤药喂到他唇边。“皇上服药吧。”
他本能地一避。漏出几分抵拒神色。我清幽一笑。“皇上怕烫。臣妾先喝一口尝尝吧。”
他目不转睛地盯着我。我只是如常般神色平静。徐徐吞了两口汤药。不觉蹙眉。“好苦。”我转而愉悦地笑。“只不过良药苦口。皇上放心饮下就是了。”
他神色微微释然。然而还是别过头。“既然苦。就先搁着吧。”
我眉目低垂。十分温顺。道：“好。”
远处。似乎有呜呜咽咽的女子的啼哭声传來。在幽凉的夜里听來像清明时节时断时续的雨。格外悲凉哀戚。玄凌侧耳片刻。缓缓道：“是朕的妃嫔们在哭么。她们也知道朕不久于人世了吧。”
“皇上说话怎一点忌讳也无。”我徐徐舀着盏中汤药。声线清和。“宫中人人都道皇上快驾崩了呢。提早哭一哭。不是哭皇上。是哭自己。”
“是么。朕一向喜欢你的坦诚。”玄凌面颊上浮出一个黯淡灰败的笑容。直直盯住我的双眼。似有无限不甘。终于。他道：“朕有件事要问你。”
我半跪在榻前。柔声道：“臣妾必定知无不言。”
他略略迟疑。终究问了出口：“他……究竟是不是朕的孩子。”
我抬头。看着他因紧张而散发异彩的浑浊的目。无声无息的温柔一笑。恭谨道：“当然。天下万民都是皇上您的子民。”
玄凌不料我这样答。一时愣住。良久才怆然长笑出声。“不错。不错。” 目光如利刃锋芒直迫向我。“这天下都是朕的。不过很快就是你的了。”
九展凤翅金步摇微微一晃。珠光金芒绚烂映照于墙。如凌凌而动的碧波星光。玄凌颓败的容颜在这绚烂里愈发模糊不清。仿佛隔得那样远。远得叫我想不起他的样子。唇际泛起凄楚微笑。“是。这天下很快就是臣妾的了。只是……”我低低道：“臣妾要这天下來做什么。臣妾要的始终都沒有得到。”
玄凌若有所思。帐幔轻垂逶迤于地。静静隔开我和他。他苦笑。“朕这一生所求或许曾经得到。然而如流沙逝于掌心。终于也都沒有了。”他的胸口起伏着。似一浪一浪狂潮。“嬛嬛。你已经很久沒叫过朕四郎了。你。再叫朕一次。好么。”
我摇一摇头。低柔婉转。“皇上累了。好好歇一歇吧。臣妾先告退了。”
他的眼光中有软弱的乞求。“嬛嬛。你再像从前那样叫我一次四郎。就像你刚进宫时那样。”
我微微含了笑意。那笑却是最远的隔膜与距离。“皇上。臣妾三十有余。已经不是当初了。”我口中衔了一丝恨意与怅惘。“刚进宫的那个嬛嬛已经死了。皇上忘记了么。是您亲手杀了她的。臣妾是皇贵妃甄氏。”
他的眼光一点点冷下來。像燃尽了的余灰。冷到死。冷成灰烬。湮灭与尘土无异。他茫然而空洞地看着华丽奢靡的七宝攒金丝帐帘。无力道：“是啊。已经回不到从前了……那时候。朕与嬛嬛……与宛宛……那时侯。我们多年轻……再回不去了。”他喃喃片刻。注目于我。“为了老六。你恨毒了朕。是不是。”
我恬静微笑。似五月青翠枝蔓间悄悄绽出的一朵红色蔷薇。“皇上圣明。只是皇上不知滟嫔才是恨毒了您。否则。您以为她为什么要您死呢。”金镶玉护甲敲在青花碗盏上玲珑作响。“不过您放心。臣妾再恨毒了您。也会好好抚育太子。眉姐姐若知道是她与温实初的孩子登上御座。九泉之下应该也会很高兴吧。”
他听得面容被惊愕吞覆。整个人似被冻凝了一般。僵在那里。然而也不过是一瞬。他倏然暴起。似是不能相信一般。两只眼睛在瘦削的面孔上暴突而出。直欲噬人。他已是被酒色疾病噬空了的人。怎经得起这样一下暴起。尚未坐稳。整个人便如摧枯拉朽一般倒了下去。半伏在榻上连连喘