距离之外有炮火闪光，这是美军一个舰艇编队，正进行对岸火力准备。
***海军驱逐舰队见美国海军编队占有较大火力优势，不敢展开对战，便乘着夜『色』，接近至六千米距离，实施鱼雷偷袭。
其中一艘驱逐舰发『射』了六条鱼雷，另两艘驱逐舰各发『射』四条鱼雷，然后立即掉头返航，于二十九日晨八点安全回到布因港。
当美国战舰刚发现西北方向出现的可疑目标时，日舰发『射』的鱼雷已经悄然临头了！
一艘驱逐舰被击中一条鱼雷，机舱进水，舰体右倾，迅即失去航行能力，仅半小时后就沉入海中。
美国海军指挥官派出两艘驱逐舰前来救援，遭到日军岸炮的『射』击，这两艘驱逐舰随即兵分两路，一艘压制日军岸炮掩护救援，一艘靠近沉没的驱逐舰附近，救下了二百一十七名船员。
随后，美军舰艇编队，仍按照原定计划，为登陆部队提供舰炮火力准备，并炮击了附近的巴洛科和韦拉两地的日军阵地，随后经乔治亚海峡返回图拉吉港。
管日军驱逐舰编队实施的鱼雷偷袭得手，击沉美军一艘驱逐舰，但撤退守军部队的任务却没有完成。
因此，日军不得不于三十日再次组织舰队前往运输。
此次***海军十艘驱逐舰于三十日中午从布因港出发，肖特兰岛稍事停留，晚上七点半从肖特兰岛出发。
编队分为三部分：第一运输队由三艘驱逐舰组成，第二运输队由四艘驱逐舰组成，另外三艘驱逐舰担任掩护工作。
日军舰队刚一出海，就被盟军的海岸监视哨发现。
根据海岸监视哨的报告，坐镇美属萨摩亚群岛指挥作战、统领尚不满编的第十六特混舰队和第十七特混舰队的海军司令官哈尔西上将，立即命令刚返回图拉吉港的战舰编队再次出海截击。
这支舰队由汉斯沃克海军少将指挥，下辖三艘巡洋舰和四艘驱逐舰，编队以二十九节的高速，通过乔治亚海峡，驶往库拉湾。
***海军舰队于三十一日凌晨驶入库拉湾，***海军指挥官命令第一运输队的三艘驱逐舰继续前进，直驶岸边，收容人员，第二运输队和掩护队则库拉湾口，展开担负警戒，其中第二运输队部署于掩护队的后方。
不过，陆军伤员上船速度很慢，一个小时才收容一百人。
三十一日凌晨一点，美军编队也驶入了库拉湾，并完成战斗准备，航速降至二十五节，开始前进。
一点四十五分，美军凭借刚刚少数装备舰船的舰载雷达，率先发现了日军掩护队，汉斯沃克海军少将便率领编队转向西北，以抢占有利阵位，准备战斗。
一点五十三分，日军掩护队发现右前方出现可疑目标，日军指挥官立即作出判断，可能是美军海军舰艇编队，随即率掩护队正面接敌，命令第二运输队后方布阵，并命令第一运输队暂停收容任务，向美军舰队后方进行包抄。
***海军的作战方针，是量发挥鱼雷威力，而不与美国海军展开炮战对攻。
两点两分，美国海军舰艇编队与日军掩护队距离已缩短至六千二百米，汉斯沃克少将下令开炮，美舰火炮由雷达进行导引，『射』击相当准确，巡洋舰主炮的第一次齐『射』，就命中了日军的先导舰，迫使这首驱逐舰退出了战斗，另一艘驱逐舰前主炮中弹，机关炮的弹『药』箱起火，舰体多处被击穿，还有一艘驱逐舰锚链舱中了一弹，幸未爆炸，粮食舱进水。
但是，美国海军战舰没有使用无焰火『药』，火炮炮口『射』击时产生大量的火焰，夜『色』中非常显眼，成为日军驱逐舰理想的瞄准点。
日军驱逐舰虽然连连中弹，但未彻底丧失战斗力，迅速发『射』鱼雷进行还击，有两艘驱逐舰将鱼雷管中的所有十六条鱼雷，全部『射』了出去！
当时美军编队正以单纵队航行，以两艘驱逐舰为前卫，三艘巡洋舰居中，另两艘驱逐舰断后，队列中央的旗舰，成为了日舰瞄准的基点，先后被四条鱼雷击中，军舰前甲板被炸断，舰体大量进水。
鱼雷『射』完后，***海军指挥官迅速后撤，但没有施放烟雾。
美军舰队紧追不放，炮火异常猛烈，刚好成为第二运输队的靶子。
四艘驱逐舰瞄准美国海军舰船，频频发『射』鱼雷，前卫的两艘驱逐舰中雷沉没，后卫的两艘驱逐舰连忙前出掩护，日军驱逐舰后撤脱离接触，于是美军的驱逐舰跑去拯救落水者，巡洋舰则往东，撤离战斗。
不久，***海军掩护队和第二运输队六艘驱逐舰重返战场，与抄后路的第一运输队一起，把留下的美国海军两艘驱逐舰送入了海底。
此役，美军一艘巡洋舰和四艘驱逐舰覆没，战死两千多名海军官兵。
夜战和之后屠杀落水的美国海军士兵，耽搁了大量时间，担心天亮后遭到美国陆基航空兵的轰炸，***海军指挥官立即中止了撤退任务，返回布因港。
占据一定优势的美国海军，竟然出人意料地惨遭失败，