朝阳城南门外枪声不断。哭喊成片，一百七十余名如狼似虎的日军已经把数百平民团团包围，开始逐一进行甄别，几个胆小的年轻人惊恐之下，如没头苍蝇般撒腿跑出两百余米，却都在日军准确的步枪射击之下，一个个魂归黄泉。
大队长池田次郎跳下卡车驾驶室，在几个中队长小队长的簇拥下，大步走向躺在地上没了脑袋的日军军曹，蹲下身子端详军曹脖子上整齐的断口，稍一打量便知道是用军曹失去的武士刀砍出来的。
池田次郎勃然大怒，豁然站起，涨红着脸连吼出三个“八格”，直指仍然传来零星交战枪声的南面，对一群惭愧低下头的部下愤怒地叫咆哮：“绝对是杨九霄！只有这股匪徒才这么狂妄嚣张，才会这么冷酷无情……这是他们惯用的手段，是对我大日本帝国6军极大的侮辱！这个面子不找回来，叫我如何向上峰交代？全体听我命令，加追赶，一定要俘虏他们，我要亲手砍下这个杨九霄的头颅！”
“嗨依——”
伪军营长刘维平战战兢兢地上前一步。哭丧着脸道：“太君，南面路不好走……”
“啪——”
池田次郎一巴掌将刘维平煽得原地转了一圈，拔出腰间的长刀，“嗖”的一个虚劈，准确地架在了满嘴是血的刘维平脖子上，圆睁喷火的小眼，用生硬的东北话咬牙切齿地下令：
“你的、不配做个军人！懦夫，王八蛋！我现在命令你，立即带领你的两个连起追击，留下一个连，把这里所有人全部抓回军营，好好审讯看看有没有帮凶！走！立即就走，要是追不上杨九霄匪徒，我处死你！”
“是、是……小的这就集合队伍……”
刘维平吓得脸色惨白，避过颈间的武士刀，连连后退，双腿软摔了一跤头脑才清醒一些，连忙爬了起来，踉踉跄跄跑到空地中间，扯起吓得变音的嗓门极力叫喊起来。
池田次郎拄着长刀，紧闭双唇一言不，最后扫视一圈已经控制的场面，接连吼出几道命令，这才收起刀插回腰间，大步走向卡车驾驶室，一步便上到车里，戴着保暖手套的大手向前用力一挥。迅整队完毕的近两百日军一半爬上四辆卡车车厢，一半在中队长的率领下，迈开步子向南跑步追击。
城南十公里，大姚沟。
匍匐在南面山岗上的杨九霄，一直端着望远镜，紧张地注视着北面的道路，两旁山岗和土台后面的积雪上，匍匐着两个大队共两千四百余名弟兄，平时藏着掖着舍不得使用的三十几挺崭新的捷克机枪分布在道路两旁的高地上，露出白色伪装布边沿的黑洞洞枪口，悄悄地指向前方。
两侧山岗上卧在雪地中的参谋长佟志强、作战科长倪显荣也和司令杨九霄一样，通过望远镜紧张地观察正北方向。
北面距离大姚沟四公里左右的大凌河哨口桥南端，率先进行追击的日军步兵中队长检查完地上被打死的两具日军尸体，望了一眼南面四百余米外相互搀扶拼命逃跑的抗日队员，觉得有些不对劲，快步跑到刚开过桥面徐徐停下的卡车侧面，向伸出脖子探望详情的池田少佐大声报告：
“池田君，这部敌人仅是小股武装，被我中队士兵打死两人打伤多人后，仍在继续向南逃跑，而不是选择逃进大路两边的山岗之中。这很不合情理，属下担心会不会是杨九霄的阴谋诡计？而且杨九霄部是整个辽宁境内最为凶残战力也最为强大的武装，传言该部官兵多达三四千人，属下担心……”
“小野君，你这是怎么了？胆怯了吗？啊？”池田次郎推开车门跳了下来，面容狰狞大声呵斥：
“九一八期间，你率领一个小队五十四名帝国勇士，就取得杀敌两百余人、俘虏敌人五百余人的骄人战绩，而且当时你的对手全都是东北军正规部队，你也因此战晋升中尉，受到我关东军官兵一致敬重，可如今你已经是领导近两百人的中队长了，面对的又是装备极为低劣毫无训练可言的乌合之众，你竟然犹豫不决停滞不前，大日本武士的勇气哪里去了？
“小野君，我现在就告诉你，千万不要相信中国人的传闻，中国人没有勇气而且爱撒谎，区区数百乌合之众就能说成数千人，有句中国古语叫做人云亦云，就是指夸大杨九霄部这样的情况！杨九霄是什么？那是一个亡命之徒，是一个十恶不赦的土匪，你说他们没有趁机逃进山里，那是因为两边山丘上全都是积雪，他们根本就无路可逃，哪怕逃上山去也会被积雪阻隔，成为我们最好的活靶子！退一万步讲这是敌人的诱兵之计，凭借那些乌合之众，能对我们产生威胁吗？我们正好趁着这个机会。全歼这股土匪，为大日本帝国建立殊勋！
“好了，现在我命令你，立刻率领勇士们全追击，一定要把前方那几十个匪徒全部抓起来，这些人全部配备有毛瑟手枪，肯定都是土匪武装里的重要人物，一定要全追赶，追到他们的老巢去，把他们全部歼灭！”
“嗨依——”
小野不再犹豫，敬了个礼转身冲回队伍前方，依依呀呀连续下达几声命令，拔出腰间的佩刀，身先士卒第一个向南冲去，一百七十余名日军官