，驶入浩淼的湖中航道，安毅看不清码头上送行的蒋介石等人才回到指挥舱里。他知道蒋介石之所以来送行，很大原因是心存歉意。安毅的“乌鸦嘴”太损，一群信心满满的将帅认为最不能生的事情生了，而且就在电光石火之间生了，让一群将帅想要弥补都来不及。安毅相信不少人因此而对自己心生怨恨，但是通过刚才的接触，他确信蒋介石不会因此生自己的气，否则就不会来送行了。
从宋美龄关心的话语中安毅隐隐体会到，自己的蚌掉之行没有让蒋介石怀有多大希望，很可能这个临时代理的总指挥做不长久，一旦新的人选确定，恐怕自己还得再次回到蒋介石身边，继续充当参谋次长的角色，而不会正式成为某一路军的总指挥，至少在剿总内很多人不愿意看到安毅出人头地，更不愿屈居于安毅之下，二十四军和独立师由于休整，没能进入战场，手中没有人马的安毅不能担负重任也是顺理成章的事，这反而遂了他的心愿。
路程光和穆追忆在湖口军港下了船，崭新的炮艇继续将安毅一行送往南京，安毅这个时候才有时间翻开葛敬恩转交的鄂豫战区情报汇总，详细了解数月来生的每一次大战，分析战局，总结得失。
诈细看完厚厚的情报。安毅掏集香烟，一支接一支吸起来。
徐向前的指挥能力远在安毅的估计之上，红四军团也没有安毅原先认为的因频繁而残酷的政治运动致使战斗力严重下降,反而在前两个。月的历次战斗中打得有声有色，其中的几个战斗打得异常残酷，同是黄埔毕业生率领的双方打的你死我活伤亡惨重，令安毅心情沉重，不胜感慨。
徐向前指挥的鄂豫皖边区红军六个）师约五万兵力，占据东起滑河、西至平汉铁路，北至固始潢川、南至黄梅广济，面积四万平方公里，创立的红色根据地拥有人口三百余万。六月二十六日，徐向前指挥红军连败第二十路军两个师。截断信阳、柳林、平汉铁路，占领鸡公山及湖北花园附近6家山，胡宗南率领麾下精锐第一师果断出击，解除了霍山红军包围圈，挥师占领红军前进基地青山镇，两位黄埔一期师兄弟终于面对面干起来了。
七月五日，徐庭瑶指挥第四师攻占孟家集，在空军助战下，乘胜进攻霍邱，却突然现面前的对手并不是红军的主力，稳健的徐庭瑶不得不停止前进，果断放弃霍邱退后二十公里设防，后来从俘虏的红军口中得知，若是第四师再前进十公里，将会遭受早已暗中集结的红军三个师的两面夹击。
徐庭瑶的谨慎则让另一部友军付出惨重代价，设伏目的没能达到的徐向前果断们转方向，于次日傍晚击溃进剿的张印相第三十一师，一举占领罗田并包围麻城，取得了击伤击毙敌人一千六百余人。缴获大批枪支卑药和辐重的优异战果。
七月十二日凌晨，徐庭瑶率领第四师，在十二架飞机的助攻下，以出乎意料的度和决心。突然攻打红军毫无准备的霍耶，歼灭红军那继勋部第二十五军二千余人。俘虏三千余人，缴获长短枪五千余支，促使军长祁继勋被**中央军事委员会罢免职务立案调查。蔡申熙临危受命收拾残局。这一仗是一年来鄂豫皖战场上国民党军队少有的大捷，红军受此重创士气影响很大，在长达半个同时间里无法起一次上规模的反击。
安毅打开四开军用地图，仔细核对目前右路军各师所在位置，很快现王均第三军的两个师悄然开到桐城、舒城一线，与鄂东的陈继承部形成了巧妙的椅角之势。安毅立即意识到两军很可能私下有了默契，一个大规模的分兵合击之势呼之欲出。
陈继承第一军下属的胡宗南第一师、李玉堂第三师都是中央军系列中的精锐之师，王均第三军下属的第七师、曾万钟第十二师也都是久经沙场的两旅六团制甲种师。两军总兵力五万余人，如今两军悄然移动，摆出个相互策应蓄势待的势态，肯定有个重大的作战计刑，可是，如此大规模的作战意图，怎么不向剿总汇报呢？蒋介石和何应钦会怎么看待这个问题？
安毅思考片刻，再次对皖西鄂东的红军番号进行核对，现情报上对这一地区红军主力的番号没有确定，似乎行踪漂浮的红军主力部队让前线各部无法把握。
这一情况让安毅百思不得其解，沉思良久突然惊觉，很可能此处模模糊糊无法确定的红军部队。就是徐向前军团的主力所在地，否则，陈继承和王均不会花这么大的力气，他们之所以没有上报作战计刑，是因为此刻正在紧张的观察和确定当中，而且极有可能已经到了即将得出明确结论的阶段，一旦确认下来，就会迅动，以最快度给予徐向前主力猛然一击。