怕是咱们的最后一战了，我答应过大帅要为他打这一仗，打完了彼此也就互不相欠了，命令弟兄们带上受伤弟兄，撤吧。”
下午三点，河间城西。
张承柱率领精疲力竭的两千六百余骑兵，带着一千四百余伤员回到河间西面的梁家镇，还没来得及安顿，一匹战马从东飞驰而来，在张承柱面前紧急刹住，负责侦查联络的年轻中尉面色惶恐地禀报：
“报告旅座，沧州来电，海兴、盐山、南皮、郭庄全线失守，西北军第二十军庞炳勋部正从高阳一线向东开进任丘城，沧州以北的平舒、马厂守军已被突然向东的***军方振武部击破，我军北退之路断绝在即，沧州已处于***军三面包围之中！”
“报告——”
又一匹战马从西而来，满集是汗的骑兵着急地报告：“旅座，韩复渠部获得骑兵增援，已从蠡县开往肃宁，估计很快就会追过来了！”
张承柱颓然长叹：“太快了，太快了……”
李金龙沉默了一会儿，挥挥手让传令兵退下，拍马来到张承柱身边低声说道：“大哥，看来东线也不能走了，如今张大帅四个军数万多残部全都挤在沧州城里，覆灭在即，咱们要逃命的话只能从海边沿海北逝，“可是咱们的战马跑了一夜又杀了一早上，再走了这大半天，跑都跑不起来了，哪怕能赶过去，恐怕时间也来不及。
张承柱再次叹了口气，沉吟了一下吩咐道：“命令弟兄们全体向南，开进东南面二十多公里的百草山躲几天，休整一段时间再想办法。不管怎么样，咱们不能让西北军追上，做了这么多年的生冤家死对头，他们是不会轻易放过咱们的。”
“只能先这样了……”
……
下午四点五十分，泊头镇。
占领南皮县城的二十七军沿着铁路右侧的大道快向北开进，军长夏斗寅轻轻敲了一下胡家林的胸口，笑着打趣道：
“胡老弟，真没想到你老家竟会在泊头镇，怪不得安贤侄争着要让你们独立师打泊头，此番是衣锦还乡啊！我要是不赶去围沧州，真想到你家里做客——咦，怎么脸色这么难看？放轻松点儿嘛，不管怎么说倦鸟回巢游子归家是大喜事，而且你现在是堂堂少将，可谓事业有成，足以让家里人扬眉吐气了！等打下沧州，咱们第一集团军就算完成任务，此后就该进入休整期，胡老弟尽可在家多待些日子，以慰思乡之苦！笑一笑，对，就这样，我走了啊……”
“谢前辈！一路顺风……”
胡家林感激地致谢，目送夏斗寅在一群随从的护卫下远去，转过头望着眉开眼笑的安毅，好奇问道：“你笑什么？”
“没笑什么，德叔批准咱们独立师驻扎泊头了。”安毅一脸振奋地回答。
胡家林瞪大了眼睛：“你不用回指挥部？”
“不用了，沧州围三缺一就是让敌人快点儿逃，省得敌人狗急跳墙让咱们各军增加不必要的伤亡。根据总司令的最新命令，我和德叔几个已经形成了共识，放直鲁残军逃进天津，咱们几个军徐徐跟进，围住天津即可。前敌总指挥部暂时设在沧州，咱们接下来能有几天时间休整，除了方振武将军的第四军团一直开到通州外，各军都会在京津一线驻扎，今后的战事没咱们什么干系了。上马吧，就算再近乡情怯也得面对，再不回去镇里的乡亲们估计会被吓坏的，程光率部把三百多残敌和整个镇子围住很久了。”
安毅飞身上马，与归心似箭的胡家林打马奔向西面的泊头镇，林耀东和特种大队队副宗行真率领百余弟兄策马紧紧跟随。
从铁路边至泊头镇东两公里路程，转眼即到，胡家林策马越过熟悉的运河桥，踏进镇子横贯东西的大街口缓缓勒住马，望着灰黑一片的瓦顶和站立在前方晒坪上的一群惶恐乡亲，强忍心中的激动翻身下马，一双潮红的眼睛遥望前方闪闪缩缩的乡亲们。
教导团长赵瑞上来敬礼：“报告副师长，逃进镇中的残敌已有一百八十三人主动缴械投降，尚有一百五十人左右隐匿于镇中，经审问隐匿者中约三十余人为本镇子弟，参谋长在镇西检查岗哨随后即到，命属下向副师长汇报。”
胡家林庄重地回了个礼：“明白，让弟兄们收兵吧，外围留给特种分队弟兄警戒即可。”
“是！”
赵瑞敬礼转身命令集合，教导团一千五百精兵很快涌到大晒坪按连营集合。
胡家林用力咽了咽喉咙，大步走向缩在晒坪一角不停四处张望的数百乡亲，来到中间那位长胡子老头面前两米停下，在数百乡亲惶恐不安的注视下摘下钢盔，双膝一软跪了下去，两手撑地重重磕了三个响头，抬起脑袋哽咽地说道：
“大伯，小林子不孝，离家九年，让您老……操心了……”
乡亲们听了大吃一惊，呆呆望着一身戎装跪在地上泪如雨下的胡家林，谁也不敢相信这是真的。
脸色黝黑布满深深皱纹的六十多岁老人搓搓眼睛，弯腰定定端详了好一阵，突然全身抖，颤悠悠地伸出手捧住胡家林的脑袋：“老天爷啊……你总算