三十日拂晓时分。北伐军各部的三百余门火炮突然齐声开火。连续二十分钟的不间歇炮击。打得山摇地动。火光熊熊。浓烈的硝烟把晨曦带来的一点光明完全遮盖。方圆十几公里的战场重新回到令人惊悸的黑暗之中。
炮声未停。短暂休整获得补充的北伐军第四、第七军再次向敌人起猛烈进攻。这次颇有点孤注一掷的全线冲击比昨日的行动规模更大。更加果断。更加直接。一开始投入的兵力几乎是昨天的一倍。
如此迅猛而强大的进攻力量。让守军措手不及。直系统帅吴佩孚匆忙动优势炮火猛烈回击。调动两万余兵力驰援。全线才堪堪稳住阵脚。但整条漫长的战线在革命军疯狂的打击之下整体向北移了两百五十米。敌军千辛万苦才构筑而成的两道防线尽数落入革命军之手。
吴佩孚极其震怒。严令手下大将刘玉春、陈嘉谟、马济、孙建业、张占鳌等十余名大将亲赴一线。率领优势兵力全线反扑。定要将革命军打回出点进而全线击破。吴佩孚自己则亲率贴身精锐禁卫旅奔赴贺胜桥前线驰援。急令三列刚从武汉补充弹药返回的大威力装甲列车飞南下进入战场。
一场关系到新旧两个集团、关系到千百万人命运的庞大的决定性战役。已经无法避态。
枪炮齐鸣。硝烟滚滚地战场犹如一片火海。交战双方八万余人开始了十公里战线的惨烈搏杀反复争夺。连续五个多小时的胶着激战。双方损失惨重。但没有一人后退。没有一人惜命。
双方投入的兵力越来越多。战事越来越激烈。交锋阵地上横尸遍地。火光四起。激射的泥石混杂着灼烫的血液漫天飞舞。尸体焦糊地恶臭混合着辛辣地硝烟和滚滚的尘土回旋弥漫。遮天蔽日。
双方十余万官兵以及他们的将帅此刻全都成了杀红眼的赌徒。在这孤注一掷的搏杀中苦苦挣扎。冒死向前。双方的将帅都知道。只要一个微微地退缩。就有可能导致全线动摇。进而彻底崩溃。从此将陷入沉沦。永无翻身之日。
横沟桥的北伐军前线总指挥部里。三十六岁地战役总指挥李宗仁微微低头。缓缓踱步。巍然正座的四军副军长陈可钰看着前线的一份份战报。神色凝重。张奎、陈枢铭等七八名将领围着地图紧张地寻找突破口。
李宗仁的侍卫长远远站在门边的桌子旁。看着桌上已经变凉的午餐。大气都不敢出。整个指挥部气氛凝重得令人窒息。所有人都像一根越绷越紧地弦。在悄然无声中一点点接近张力的极限。。李宗仁清楚地知道。眼前这一战是自己一生中遇到的最大一道坎。跨过去就海阔天空。摔倒了也许连多年积蓄下来地老本包括来之不易的声誉、名望等都将随之而破碎。
这道坎地跨越。远比他当年毅然高擎义旗依附广州国民政府、奋起讨伐原来的一个个同床异梦的割据同盟者要艰难得多。他今日面对的是全国最富盛名的军队。最有实力和名望的显赫军阀领。他即将迈出的这一步。远比当年他统一八桂的所有付出更为艰难。也更为坎坷！
当年他成功了。乱世中漫长的蛰伏之后他审时度势高举义旗。联合尚处于弱小的新兴势力黄绍白崇禧部。冲出狭窄的桂南五属马不停蹄四处征伐。最终击败广西各路豪强。将日暮西山的两广总督6荣廷打得丢盔卸甲。就此结束其数十年的统治。再将反复无常却手握重兵、纵横两广多年的沈鸿英打得落花流水抱头鼠窜、最后孤身逃窜。化妆成商人乘坐一条小渔船亡命香江。沦为末路枭雄瞬间被人遗忘。
从容大度、坚忍睿智的李宗仁只用了短短两年时间。就结束了广西数十年来的混乱割据。成为一个迅崛起的军事集团领袖。为世人所瞩目。紧接着他竭力倡议北伐率先入湘。扶助一路溃败摇摇欲坠的唐生智部站稳脚跟。指挥麾下的唐生智所部在三个月里回击衡阳。攻占长沙。再次崛起。令九州震动。令南北各势力刮目相看。李宗仁由此从一个地方豪强。逐渐走向全国。进入了人生的又一个跨越和升华。
然而。此刻摆在李宗仁面前的这道坎。无形中已经成为他人生最大的试金石。仿佛是上苍的冥冥注定令他无法回避。一进一退将决定他未来的命运。此刻他突然想到老家临桂乡下大人们常常教训孩子的一句话：成龙上天成蛇钻洞！感觉自己就像一条游抵龙门下方的锦鲤。奋力一跃金鳞化龙。摔倒了从此就淹没在茫茫的平庸与卑微之中。
李宗仁停下脚步。再次走到一群将帅之中。用他波澜不惊的双眼静静凝视桌上的大幅地图。将目光聚焦到黄塘湖和梁子湖之间的贺胜桥北端。略作停留。目光移至梁子湖东北方宽阔的平缓地带。微微点头。从容不迫地说道：“诸位。立刻将本部前移五公里。是到决胜的时候了。”
众将大吃一惊。但看到李宗仁眼里的强大自信后。谁也没有出言反对。虽然将指挥部前移五公里极其危险。完全置身于敌人的炮火覆盖之中。可满堂将校没有一个退缩。反而觉得这是最佳的应对方式。至少能大大缓解沉重的心理压力。在枪林弹雨中承受一切总何况满堂将校无一不是身经百战之人。军人的豪情就让李宗仁轻轻松松地一句话大大激。