又到日落时分，黄灿灿的沙漠上方，斜阳如血。
美丽的晚霞中，苏伊士运河波光粼粼的河面，被染成了玫瑰色，透过对岸德国人精心构筑的阵地，天边传来一阵悠长的晚祷声，此起彼伏，在河面上久久回荡。
叶成心里非常清楚，这是德军先编成的阿拉伯民族军的士兵在做晚祷，此刻他正站在苏伊士运河东岸的坎塔拉镇后方一座四层高楼上，举着望远镜，迎着缓缓落下地平线的太阳，查看对岸德军的动静。
苏伊士运河北起塞得港，南至苏伊士城，长一百九十公里，沟通了红海和地中海，使大西洋经地中海和苏伊士运河，与印度洋、太平洋连接，是一条具有重要经济意义和战略意义的国际航运水道，同时也是世界上使用最频繁的航线。
苏伊士运河建成后，与绕道非洲好望角想必，从欧洲大西洋沿岸各国到印度洋缩短了近八千公里，从地中海各国到印度洋缩短上万公里，对黑暗海岸来说，则缩短了一万二千多公里。
苏伊士运河于上世纪六十年代由法国人投资开挖，由十万埃及民工的白骨铺成，后来英国趁着普法战争中法国战败，收买了运河公司的股份，英国骑兵随之进驻运河，运河沿岸区域也由此成为英**护下的独立王国。
八年前，英国与埃及签订《英埃条约》，英国坚持保留对苏伊士运河的控制权。二战爆发后，意大利人夺取苏伊士运河的梦想破灭，还差一点儿丢了利比亚、厄立特里亚、埃塞俄比亚和索马里，后来隆美尔力挽狂澜，在希特勒的大力支持下，于一九四0年五月占领了苏伊士运河，与从土耳其开来的德军在这里实现会师，并为德军进攻苏联打下了坚实的基础。
仅仅过了两年多时间，曾经威风八面不可一世的德国人，便从战略进攻转为了防守·随着安家军两个集团军逼近苏伊士运河，德国人手忙脚乱，不得不一再加强苏伊士运河防线的防御。
德国人的防御工事，顺着运河修建·不过看得出来，由于时间太紧，准备得并不充分，不仅钢筋混凝土地段少，许多地方甚至连铁丝网都没有来得及拉上，机枪掩体分布不均，若是自己指挥进攻，叶成有信心在两个小时内突破敌人的纵深防线。
就在叶成陷入遐想的时候·一声清脆的声音响起：“报告·蒙哥马利将军求见！”
叶成回过头·看到是第一坦克师的值星官，于是挥挥手：“有请……算了，我还是亲自去迎接吧！”
自安家军在两河战役中击败德军，把战火燃烧到中东后，蒙哥马利便接到命令，紧急从与德军频繁交火的中部非洲地区，乘坐飞机抵达也门，接过了退守至这里的三十万盟军的指挥权。
作为隆美尔的手下败将·蒙哥马利急于在战场上表现自己，在红海东岸一个多月的战斗中，打得急于退守的德军狼狈不堪·若非意大利人派出运输舰队在汉志北部沿海地区接人，估计五万余德军就要成为蒙哥马利的第一个战果。
上月底，蒙哥马利丝毫也没理会英国政府与中国方面正在进行的谈判，直接带领部队由西奈半岛中部地区抵达苏伊士运河对岸，从第四坦克集团手里接过防线后，没有任何的休整，第一时间发起渡河战役。
当时叶成也对盟军的战斗力感到好奇，特意派人去观摩了一下，结果盟军打得很没有章法，在渡河中就死伤惨重，好不容易突破一点，但德国人的援军已经到来，像赶鸭子一样被撵了回来，一场大战下来损失了两万多人。
现在蒙哥马利来访，恐怕是有什么企图。
叶成跟在值星官身后，来到军营门口，一溜的美式吉普车前面，一个干干瘦瘦的老头子，戴着顶有着装甲兵和将军两个帽徽的贝雷帽，身上穿着一身坦克兵的作训服，目光炯炯地看了过来。
叶成正对蒙哥马利的奇怪装束感到好奇，谁知蒙哥马利看到叶成肩上的军衔后，迎上前“啪”地敬了个军礼，叶成惊讶之下正想还礼，蒙哥马利已经伸出手，笑着道：
“叶将军，我对阁下指挥的装甲兵深感敬佩，在两河战役以及中东历次作战中，您统率的装甲兵都表现出色，在下早该来拜访将军了。”
叶成迎上蒙哥马利的手，重重一握，这才道：“我对将军也很敬佩，我国安毅主席曾经提及几位装甲兵方面的名将，德国的曼斯坦因、古德里安、隆美尔，美国的巴顿将军，和将军并列，由此可见将军能力之不凡。我这个人用兵中规中矩，很少有灵光闪现的时候，不见得比将军高明多少！希望在接下来的作战中，可以看到将军指挥的经典战例出现。”
累败累战的蒙哥马利，对于叶成和其口中的安毅大生好感，毕竟此刻他面对的是一位对苏军和德军一直保持不败的名将，而对丢掉埃及甚至整个东非负有主要责任的他，相比之下就逊色多了，如果不是丘吉尔对他充满信任，估计已经卸甲归田了。
叶成与蒙哥马利的副官与随从见过面，便直接把蒙哥马利迎进底楼的会客厅，待侍卫送上一壶刚沏好的香茶，这才坐到蒙哥马利对面，含笑问道：“将军此来，有什么事情吗？”