半月时光后坚中圭密率领一众使团随从在奉天殿向朱棣辞行
永乐皇帝朱棣当即颁下旨意命左通政赵居任、行人张洪、僧录司右阐教道成随坚中圭密同行渡海出使日本
海风吹拂下旗帜猎猎作响身穿绸衫的幕府将军足利义满遥望缓缓靠岸的船队不由面露笑容原來坚中圭密已然先行遣人赶回日本向他禀告了大明使者來访的消息今日特意率领手下大小诸侯在码头恭候使者一行
年约四旬相貌堂堂身穿官服颔下生就三缕长须的大明左通政赵居任在僧人坚中圭密的陪同下缓步而來
赵居任得坚中圭密陈说知晓眼前这个身穿绸衫手持折扇打扮做大明读书人一般的老者便是目下在日本一言九鼎的幕府将军足利义满目光扫过他身侧的香案心中不由有些许熏熏然之感暗自忖道：不料海外岛国一介蛮酋倒也知晓我大明礼仪眼见对方郑重其事的率领手下一众大小诸侯迎接自己这个天朝上使倒也不敢过于怠慢当即在香案一侧宣读大明皇帝朱棣的旨意洋洋洒洒一大篇引经据典其意便是接受日本幕府将军足利义满的称臣之意并措辞严厉的要求其派遣手下水师剿灭那些盘踞海岛不时袭掠中土沿海诸省的倭寇另赏赐予足利义满龟钮金印及勘合百道
足利义满身后数十步外两个腰插长刀的武士心知家主私下里素來对这个幕府将军足利义满不甚服气此刻遥见足利义满跪倒在地恭敬接旨的模样心中虽有不甘迫于无奈下还是口中一面嘀嘀咕咕一面随同家主跪倒在地
京都幕府将军府邸之中数十个侍者鱼贯而入将一箱箱來自大明的生丝瓷器书籍笔墨纸砚等物搬到了足利义满桌案前不远之处
足利义满四顾之下眼见两侧席地而坐的一众大小诸侯面上那难以掩饰的贪婪之色心中不由甚是自得伸手指了指左手边一个木箱中的一堆文扎又看了看不远处端坐的坚中圭密朗声说道：“有劳坚中圭密大师不辞辛劳远赴中土自大明皇帝陛下处讨得勘合百道你们看看该当如何分配才好”
一众大小大名耳闻幕府将军此言当即不约而同的将注视那些生丝瓷器书籍的目光转到了桌上饶是他们平日里在各自藩属之地飞扬跋扈此刻也不由目露期盼之色呼吸也不禁微微急促起來原來勘合便是由明朝皇帝颁发给日本的官方贸易凭证有了这玩意儿意味着下一次日本再次遣使朝贡大明之时自己便可以调遣船只跟随使团出海买回生丝瓷器等脱手即可获得暴利的物事
“将军大人小人御下不力以致于今日在迎接天朝上使之时多有失礼之处请将军大人责罚”足利义满右手不远处一个年过五旬容貌甚是狞恶的大名转身对足利义满叩首请罪道
足利义满面显怒色呵斥道：“你如何处置这两个失礼的蠢货”
请罪的大名站起身來來到大殿进门处挥手让数个手下以木板将两具尸体抬了进來殿中众人细看之下顿时发觉这两个肚破肠流早已死透的两具尸身赫然正是白日里足利义满率众在码头迎接大明使者赵居任时暗地里窃窃私语不满其对明使卑躬屈膝的两个武士
只见那个请罪的大名再次跪倒在地朝足利义满禀道：“小人已然命令这两个失礼的蠢物切腹谢罪”他今日给足利义满暗地里敲打一番后当即做出了一个明智的决定以手下两个家臣的性命换取一道勘合两个心腹武士的性命在他日参与朝贡的利益面前当然不值一提
足利义满微微颔首说道：“念在你对于幕府本将军的忠诚赐予勘合一道”
右手距离足利义满最近的一个身穿华服年约三十余岁满面桀骜之色的大名转身对足利义满叩首说道：“将军大人勘合只有百道请容我等私下商量一番再请将军大人决断”
足利义满对这些手下各路诸侯的小算盘可谓洞若观火闻言当即点头同意沉声说道：“大明使者赵大人旨意中的意思已然转告各位明朝皇帝陛下的意思是咱们幕府若想显示朝贡的诚意须得大力剿灭盘踞大小岛屿至今不肯归顺幕府不肯归顺我的大小倭寇若再有勾结盗匪与本将军作对者便是与朝贡之事作对别怪本将军下手无情”言及于此已是满面杀气
数个实力最为强横的大名面面相觑之下尽皆叩首说道：“小的愿追随将军大人剿灭盗匪”这些个能雄踞一方的诸侯个个都不是傻子他们之所以往昔与那些至今不肯归顺幕府的倭寇安通款曲除了觊觎足利义满的幕府将军之位蠢蠢欲动而外另外一个原因便是能从倭寇劫掠的财货中分一杯羹目下各路大名尚欠缺实力与足利义满手下兵马抗衡既然将军大人要将朝贡的利益让大小诸侯瓜分稍微有点脑子的人都不会去做勾结倭寇危害朝贡海路安全损害共同利益的蠢事
数日之后身穿绸衫依然一派明朝文人打扮的幕府将军足利义满陪同明朝使者赵居任观光京都各处胜景之时得心腹武士密报说是这几日内那些手下的大名们纷纷派遣手下剑术高强的武士依据各自藩属实力级别为了争夺勘合的分配展开了公开的决斗已然伤亡了数十人之多面上不禁流露出几分老奸巨猾的微笑这由明朝使者赵居任携带而來的百道勘合不但会给幕府带來巨大的利益亦且使得那些心怀鬼胎的各路大名们为了各自藩属的利益再也无法暗