一个年约六旬身穿宽袍大袖的老头驻足窗前遥看花园中那一簇簇樱花皱眉不语良久之后他转身看了看面露凝重之色端坐一侧的一个约莫四十余岁光景的和尚以日语问道：“你的意思是遣使到大明朝贡”
和尚耳闻老者问话面上更流露出几分谦卑神色沉声说道：“听闻大明新皇帝登基即位若是将军大人能借朝贡的机会重开两国贸易使得大明的货物源源不断來到日本让那些在各地蠢蠢欲动的大小诸侯都能借此贸易分一杯羹那他们将会更加拥戴将军大人您以及足利幕府”
原來这个身穿华服的老者便是于1392年（明洪武25年、日明德3年）终结日本乱局统一南北此刻日本的实际掌权者统治者室町幕府征夷大将军足利义满而这个中年和尚便是他视为心腹的天龙寺僧人坚中圭密
足利义满闻言也不禁意动日本结束大约六十余年的战乱之后对于他这个幕府的头号人物來说如何恢复经济维持安定就成为了首要之务而目下日本的大小诸侯富裕地主莫不以使用大明的丝绸瓷器笔墨纸砚为荣耀若是如和尚所说借朝贡大明皇帝的机会重开两国官方贸易并将之牢牢掌握在自己以及幕府手中毫无疑问将带來难以计数的财富
“可是明朝君臣自持天朝上国向來鄙视我们为海外蛮夷只怕这个新近登基的大明皇帝未必那么好说话”足利义满轻轻叹了口气后缓缓坐下身來原來日本南北战乱时期大小诸侯手下的武士溃兵流亡海上形成倭寇为患江浙福建一带激怒了明洪武皇帝朱元璋曾于洪武三年遣莱州府同知赵秩出使日本持诏谕怀良亲王怀良开始时误认为明朝使者是元朝所派后经赵秩一再解释则同意派僧人祖來随之入明朝贡且送还明州、台州被虏男女七十余口怀良亲王虽则贡献马匹交还明朝百姓却写了一封态度颇为傲慢的信回复洪武皇帝朱元璋信中曰：“顺之（明廷）未必其生逆之未必其死相逢贺兰山前聊以博戏臣何惧哉倘君胜臣负且满上国之意；设臣胜君负反作小邦之羞”
只因日本南北战乱频繁大明沿海倭寇之患竟有愈演愈烈之势终于彻底激怒了洪武皇帝朱元璋不但当即下旨信国公汤和率军在山东浙江福建沿海一带修筑要塞卫所驻军防备倭寇亦且厉行禁海之策完全中断了日本与明朝的海上贸易
坚中圭密取过炭炉上煮茶的陶壶缓缓给足利义满斟满一杯微笑说道：“既然将军大人于两年前曾遣使朝拜明朝建文皇帝上表称臣纳贡又何妨向这位永乐皇帝陛下再称臣一次”眼见足利义满皱眉沉吟不语略一思忖间已然心知肚明这位幕府大将军乃是担心手下那些桀骜不驯的大小诸侯对于日本首脑对明朝这般称臣的举动心有不满当即开解道：“中国有一句老话说得好人为财死鸟为食亡当那些鼠目寸光之辈从贸易中分到些许利益自然就会乖乖闭上他们的嘴巴”
足利义满闻言不禁面露笑容当即伸手拍桌说道：“本将军主意已定当遣使前往大明只是这出使人选……”
坚中圭密闻弦歌知雅意当即缓缓站起身來合什为礼道：“贫僧愿为将军大人一行”
两个月后南京紫禁城新建的奉天殿内身穿龙袍的永乐皇帝朱棣遥望着以坚中圭密为首的日本使者三十余人在礼部官员的引领下缓缓步入殿中不禁心情愉悦毕竟这是自他登基以來外域番邦小国首次遣使前來南京朝见自己
坚中圭密率领使团一行依据事先由礼部官员教导的礼节以三跪九叩之礼参见高踞龙椅之上的朱棣口称日本小邦使者奉天皇幕府大将军足利义满之命前來参见大明朝皇帝陛下
朱权眼见这个代表日本天皇幕府将军前來朝见朱棣的使团首脑居然是一个年过四旬身穿月白僧袍的和尚心情不禁甚是复杂矛盾一方面想借日本使者朝贡之机使得大明逐步废除洪武皇帝朱元璋实行的禁海之策效法宋朝时候设置市舶司收取商税以此为大明谋利另外一方面回想这个海外小国后世给中国带來的巨大灾难内心之中又不由自主的涌起一股深深地敌意
坚中圭密心有所觉侧头之际眼见不远处一个身穿蟒袍的青年一双刀锋剑芒般凌厉的目光不断在自己身上扫來扫去远处那些大明朝的文武官员看向自己的目光也隐含敌意略一思忖间已然明白乃是因为百余年來倭寇肆虐中国沿海一带以致明朝官员敌视自己之故当即微笑合什为礼朗声说道：“敝国僻处海外久慕中土博大精深之文化佛学唐朝之时鉴真大师六次东渡历经千辛万苦双目失明下方才得偿心愿创建律宗流传至今不但携带东晋书圣王羲之王献之行书真迹与摹本來到日本使得行书在日本大行其道更将东汉末年医圣张仲景的《伤寒杂病论》大力推广使得麻黄细辛芍药等三十六药草在后世日本广为使用当真可谓活人无数功德无量他虽明知目下大明对于日本颇怀敌意依旧渡海而來早已打算好了自文化佛学入手想來大明君臣上下素來以礼仪之邦自居总不好意思砍了自己和尚的光头立威吧(麻黄细辛芍药等三十六种草药的药用价值由鉴真东渡日本得以传播出自于日本汉方野崎药局主席野崎康弘的说法)
六部尚书等一众文臣眼见这个日本和尚不但说得一口流利的汉话亦且提及唐朝王羲之父子书法张仲景的《伤寒杂病论》心中不由敌