昨夜潘忠兵败被擒麾下兵马死伤数千余众尽降仅有数百士卒侥幸逃得性命奔回鄚州城中都指挥杨松闻得潘忠全军覆沒的噩耗后大惊失色下传令手下五千军马严守鄚州
朱棣策马驰到鄚州城下喝令杨松归顺反倒惹來一顿斥骂眼见守军严守不出一副据城顽抗的架势便即唤过大将张玉令其率领两千骑兵驻守城外困住杨松自己却要率领其余燕山军马急速赶往滹沱河
张玉抱拳躬身道：“殿下千金之躯何故无端犯险不若由末将率军前往滹沱河给老朽耿炳文当头一击”嘴里这样说心中却是暗自苦笑忖道：殿下每每身先士卒虽则可鼓舞全军士气却是恁的冒险须知我军士气尽皆集于殿下一身两军交战处凶险异常若是有个意外好歹我等燕军岂不一哄而散
朱棣闻听此言微笑着摇了摇头固执己见的要求张玉负责困住据城死守的杨松骑着汗血宝马率领手下一万六千燕山护卫骑兵疾驰而去他心中明白长兴候耿炳文昔日曾追随父亲朱元璋历经征战虽则远远不能和徐达李文忠冯胜傅有德等将帅相提并论却也累功封侯以其镇守长兴城十载之久使得张士诚军难以寸进威胁应天的战绩看來沙场经验之丰富远非自己可比这样一个老则老矣却未必昏庸糊涂的沙场宿将恐非易于张玉虽则悍勇无匹毕竟年轻气盛不够沉稳还是由自己亲领大军前往见机行事下方才稳妥
滹沱河宽阔的河面上蚁群般的士卒沿着数座临时搭建的浮桥缓缓渡河双脚踏上对岸之后便即在一众千户的呵斥下匆匆朝前奔去在树林中伐木架设营寨鹿磐
南岸地势稍高的小山坡上都指挥使盛庸走到白发苍苍身穿甲胄的耿炳文身侧禀道：“目下右副将军麾下兵马渡河已然接近两万”
耿炳文遥望河面上拥挤吵闹的渡河场面微微颔首下沒有说话
“以你看來老夫此时敌情未明下仓促率军渡河是否过于行险”耿炳文默然片刻后突然轻轻叹了口气这般说道原來昨夜驻守鄚州的潘忠杨松闻得燕军夜袭雄县后一面调兵增援一面遣人连夜送信告知征虏大将军故此耿炳文盛庸已然获悉了此事
盛庸略一沉吟下抱拳躬身说道：“鄚州至此路程虽则不近然则地势可谓一路平坦尤利于骑兵奔袭末将忧虑之事在于燕逆朱棣曾亲临骑兵远出塞外降服乃尔不花所部鞑虏余孽只怕不会坐视这般地利不用”
耿炳文闻言突然转头看了看盛庸皱眉道：“雄县乃无足轻重之地纵然被燕逆占据也无法固守潘忠顾及此战乃朝廷大军与叛逆首次交锋若坐视雄县失守势必堕了大军士气黑夜中孤军前往此时怕已然是凶多吉少”说到这里情不自禁缓缓摇头道：“若是先皇洪武陛下指挥平叛老夫在敌情未明下必然稳守滹沱河南岸待朝廷再行增兵后再做谋划可惜今时不同往昔啊”原來此次耿炳文所率讨逆大军虽则号称三十万实则不过十八万余且全是步卒沒有燕山护卫那般精锐骑兵和拥兵十万的朱棣对较而言并无绝对的兵力优势耿炳文统帅大军出征之际已然再三要求兵部尚书齐泰进言皇帝陛下调集后续大军以及粮草辎重以做增援
盛庸闻言回想大军出征之际皇帝陛下措辞严厉的要求众将速速剿灭叛逆三天之前还有圣旨自应天远道而來询问战事详情可见无论是皇帝陛下还是朝中一干文臣对于剿灭燕逆朱棣都可谓之求胜心切他昔日也曾追随凉国公蓝玉远征捕鱼儿海脑海中回想昔日蓝玉统帅十五万大军驻扎于大宁之时数月之内洪武皇帝陛下并无一道圣旨前來催促蓝玉进兵之事突然切身感受到了眼前年逾古稀的长兴候身为一军统帅目下所面临的压力了解了他方才的言下之意
滹沱河北岸里许之外一万六千燕山护卫骑兵在朱棣率领下缓缓策马而來以恢复一路奔驰后丧失的脚力遥望前方河岸一侧纷乱不堪的南军营地听闻貌似靠近查看的斥候回禀敌军大部尚在对岸唯有小半已然过河营寨鹿磐未曾坚固朱棣不禁大喜抽出马鞍一侧的三尺长剑传令众军出击燕山护卫骑兵在各自千户百户带领下策马而前犹如渐渐加速的汹涌激流朝着岸边的敌军营地冲击而去
南岸高处的长兴候耿炳文闻听前方探路的斥候回禀说是发现大队燕军骑兵來袭遥见远处尘头渐起勃然变色下已然知晓不妙慌忙传令对岸的副手右副将军都督甯忠要他率军就地防御
此时渡河來到北岸的南军士卒将校虽则也有两万之众遥见前方敌军骑兵犹如洪水般席卷而來忙不迭抛去手中修筑营寨的工具木桩在一众千户百户等长官的率领下张弓搭箭漫天射去无奈许多人修筑防御之时已然累得气喘吁吁仓促之间竟是将吃力甚重的步弓拉不得全开仓皇之际飞出的箭矢更是歪歪斜斜不知飞到了何处
距离南军营地数百步之地燕军骑兵在朱棣亲自率领下纵马疾驰分散开來犹如洪水袭卷铺天盖地而來对着敌军的营地奔腾呼啸而至分散稀落的队形使得他们半空中乱飞而至的箭矢下伤亡大减偶然有骑士被箭矢贯穿身体自马背跌落的惨呼也瞬间消失在奔腾的洪流之中
端坐汗血宝马上奔驰的朱棣眼见敌军满是惊慌的面容依稀可见心中暗道侥幸若是再晚两个时辰到來朝廷大军再过河万余营寨再修得坚固几分他也不敢仅凭手下一万六千人马便敢于强