紫禁城寝宫之内朱元璋卧病在床已然十余日他虽是身子壮健日理万机毕竟也是六十余岁的老人朱标的早逝对于他來说无疑于重重一击
眼见侍立一侧的朱允炆颇显形销骨立念及他承受亡父之痛时还时时伺候自己汤药饶是朱元璋铁石心肠心胸之中也是不禁一暖转头对他沉声说道：“你且回宫歇息”
朱允炆内心之中对于这个皇爷爷的畏惧可远远胜过了父亲眼见朱元璋眼中不可违拗之意忙即叩首谢恩退出了卧房
耳闻孙儿的脚步之声渐行渐远朱元璋不禁叹息一声逐渐从丧子之痛中缓过來的他脑中已然渐渐清醒下來转头眼见殿中烛火通明回想方才朱允炆那略显单薄的少年身材暗自忖道：这孩子孝顺温良倒是颇像其父思虑及此又不禁暗暗叹息一声转念忖道：可惜一个好孩子却未必做得了一个好皇帝大明王朝的未來储君又该当选择何人呢朱标的早逝使得他卧病在床内心之中是深切感受到了自己的衰老储君之位的定夺无疑是他目下最为需要决断之事
身在应天的朱权这个混小子的身影刚在朱元璋的脑海中闪过便即忍不住摇头苦笑回想其昔日胆大妄为和徐瑛拜堂成亲的先斩后奏荒唐莫名之举他虽经历丧子之痛却还是固执的认为顾念情义对于身为人臣者可谓长处但对于一个执掌江山社稷的人君者无疑是一个致命弱点
朱棣这个儿子在众多儿子中无异于最似自己杀伐决断行事绝不拖泥带水回想其昔日统帅大军降服北元余孽乃尔不花部俘获三万余众可见其已然明了一个道理沙场之上尽戮敌军对于一个获胜的统帅并不为难但不赶尽杀绝却能得到更多这个道理昔日的常遇春今日的蓝玉终其一生却也未必明白更为重要的却是北元虽则土崩瓦解但草原之上依旧有打着北元黄金家族旗号的鞑靼和瓦剌这些异族蛮夷他日未始不会举兵來犯大明王朝更需要一个知兵善战的皇帝而不是一个长于深宫的少年君主
待得宫女伺候自己更衣完毕朱元璋却又不禁皱起了眉头挥手将宫女赶出房外独自端坐寻思
朱标虽则早逝但他身为太子的影响之力却不是那般容易消除回想昔日自己在称吴王之际为定军心便早早将其立为世子经过这许多年的刻意扶持朝中文武百官大半都对其忠心耿耿自己这一生和太多的读书人打过交道早已深知这干酸儒自幼接受的便是忠臣不事二主的熏陶可谓深入骨髓非是一道圣旨便能轻易改变自己若要立朱棣为储君还不知晓会在朝中遭遇多大阻力
饶是朱元璋惯经风浪在储君这个涉及大明江山社稷的抉择上也不由自主的有些举棋不定举步跨出寝宫朝武英殿而去
约莫半柱香时光后之后身穿飞鱼服的锦衣卫指挥使迈步进到御书房中叩首顿地参见皇帝陛下身为天子亲军的首领的他自然知晓太子逝去会在朝野之中引起多大动荡这十数日來不但密令应天城所有锦衣卫属下密切监视百官且每日夜间恭候于武英殿外以便随时候命
“朕十数日不曾临朝百官之间如何议论”朱元璋眼见蒋贤到來又即恢复了昔日君临天下的气相
蒋贤眼见朱元璋神色气度和昔日仿佛不由得定下神來躬身奏道：“据微臣属下所报文武百官眼见陛下多日不曾临朝难免惊疑不定多有言及……”说到这里忍不住微微抬头看了看朱元璋面上波澜不惊的神色终于大着胆子言道：“多有言及皇储之事”
朱元璋闻言微微皱眉心中暗暗叹息一声念及朱棣就藩北平距离应天极为遥远來回只怕要耽误月余时光不论一众朝臣对立储之事作何态度自己却要未雨绸缪早做打算沉吟片刻后转身对蒋贤低声道：“让你手下锦衣卫前往北平接朱棣回返应天”
蒋贤闻言心领神会忙即应道：“微臣领旨”言罢躬身退出书房之外
迈步走在宽阔的御道之上蒋贤遥望夜色中的紫禁城心中也不禁一阵轻松
自从获知太子殿下逝去的消息后大明王朝未來的储君花落谁家这个问題也时时在他心中旋转以他对于朱元璋的深知只觉不论是秦王晋王甚至是手握重兵就藩大宁的宁王朱权都不会是洪武皇帝陛下的选择储君之争必然在皇太孙朱允炆以及燕王朱棣之间展开昔日的太子朱标父子深受宋濂等一干腐儒教诲朝中文官素來将自己和锦衣卫视若蛇蝎若是朱允炆登基之日只怕锦衣卫便要烟消云散而统帅大军征讨北元余孽的燕王朱棣不论为大明王朝立下多少汗马功劳也不会被朝中这些忠于太子父子的文臣所喜试想若是他日洪武皇帝龙殡归天燕王登上了皇位以其当机立断的性子则势必对一众不肯恭顺自己的文臣痛下辣手只有如此这般天子亲军锦衣卫方可如鱼得水得以长存于大明王朝
深夜之中朱元璋端坐书桌之后炯炯有神的目光扫视被自己连夜召进宫來的齐泰黄子澄方孝孺卓敬四人沉声说道：“朕老矣太子不幸遂至于此命古云：国有长君社稷之福朕第四子贤明仁厚英武似朕朕欲立为皇太子何如”他深知朝中一干文官中当以面前数人最为忠于懿文太子朱标是故先行召见探一探口风再说
“历朝历代皇位大统皆以立嫡立长为先若陛下立燕王为皇太子将置秦王晋王于何处”黄子澄这数日虽则沉浸于朱标英年早逝的悲痛