自唐朝以来就为中国正式管辖，历代都有明确记载。全岛森林密布，有众多的湖泊、沼泽，渔业及煤、石油、天然气资源极为丰富。俄国将其占领后，改名为萨哈林岛，最初是作为犯人的流放地。著名作家契诃夫曾上岛体验生活，写下了《萨哈林手记》。现在，萨哈林岛成为了俄罗斯战略火箭军的重要基地，部署有威力巨大的洲际导弹。海参崴，俄国占领后改名为符拉迪沃斯托克，成为俄国在远东地区第一大城市和太平洋沿岸的最大港口。这个大港口与日本和朝鲜隔海相望，成为俄国进入太平洋的门户，战略地位异常重要。这里还是西伯利亚大铁路的终点，也是俄罗斯太平洋舰队的基地。伯力，在唐代为黑水都督府驻地，清代由吉林将军管辖。俄国占领后改名为哈巴罗夫斯克，现在有人口60多万，成为俄罗斯在远东地区的政治、经济和文化中心，也是俄国远东军区司令部所在地。哈巴罗夫斯克位于黑龙江和乌苏里江的交汇处，隔江与中国的黑龙江省抚远县相望。
历史已经证明，像中国东北这样的地区，既资源丰富又适合人类居住，无论是工农业还是生态开发上都有着巨大的潜力。在人烟稠密的地区已经开发净尽的今天，这些地区实在是已经成为了国家的生命线。中国失去了黑龙江中下游的广大黑土区，其损失和影响之巨大怎么估计也不过分。到了1864年，沙皇俄国费时尽百年，终于征服了大、中、小三帐哈萨克政权，与中国的西北边界接壤了。沙俄政府乘中国太平天国内乱方息，以武力相威胁，逼迫腐败的清朝与其签订了《勘分西北界约记》。约记规定中俄的边界线以常驻卡伦，也就是边界哨卡为标志。而俄国单方面划定的地图，已远远越过了中国的边界卡伦，深入新疆内地。当清朝谈判代表提出异议时，俄国竟出动大军，将孤立无援的清军卡伦一路驱逐到了俄国的主张边界内，蛮横地夺占了中国近44万平方公里土地。这些地区都是新疆西北部最肥沃的耕地和草原，还有天山山脉周围的众多湖泊。其中，有巴尔喀什湖，面积达2万平方公里，是中国原来最大的咸水湖。伊塞克湖，面积8000平方公里，是中国原来的第二大咸水湖。哈萨克斯坦的原首都阿拉木图和吉尔吉斯斯坦首都比什凯克都在这片地区内。这里还蕴藏了丰富的石油和天然气，近些年中国政府已经和哈萨克斯坦政府签订了协议，准备共同开发。1865年，中亚浩罕汗国首领阿古柏侵入新疆，占领了很多地区，准备据为己有。俄国当即以此为借口，出兵占领了新疆伊犁地区，对外称代清朝暂时“管理”，实际上是要和阿古柏共同肢解新疆。清朝这次表现了极大的勇气，派出佐宗棠大军前往新疆平定叛乱。经过数年战争，清军终于打垮了阿古柏侵略军，收复了除伊犁外新疆全部地区。清朝又派出代表和俄国商谈收回伊犁，经过艰苦谈判，签订了《伊犁条约》，沙俄总算放弃伊犁，但又从中国割去了阿尔泰山以西，额尔齐斯河上游4万多平方公里土地，其中包括了一个大淡水湖斋桑泊。《伊犁条约》后，沙俄又陆续和清朝签订了几个勘界议定书，又从中国割去了新疆霍尔果斯河以西3万多平方公里土地。1898年，俄国出兵强行占领了帕米尔高原上的萨雷阔勒岭以西2万多平方公里土地，从中国手中夺去了大部分帕米尔高原，造成了长达百年的帕米尔未定界问题。直到2001年，中国才同塔吉克斯坦签订了边界条约，收回了其中的近2000平方公里土地，其余的就永远脱离了中国版图。