且说曹操领兵离开联军大寨往洛阳而去，不数日，便传来大败消息，曹操领军刚到汴水，就碰见了董卓大将徐荣，原来董卓在虎牢留有哨探，一听说曹操单独进关的消息，就将徐荣的大军调到汴水，准备迎击曹军。
曹操本来兵马就少，又是招募不久的新军，且连日奔跑，早已人困马乏，反观徐荣麾下清一色的西凉精锐，又以逸待劳，早已摆好阵势等在那里，一番冲杀，曹操大败而回，徐荣挥军紧追，一箭射中曹操肩部，又一箭将曹操座下马射翻在地，就在身后追兵即将围拢之计，一将领百余兵杀至，将曹操救起。
二人一路奔逃，途中夏侯兄弟、曹仁、李典、乐进等领兵皆到，天明收聚残兵，得五百余人，唏嘘一番，同回河内。
此战虽败，却暴露了天下群雄讨伐董卓并非为了拯救汉室，而欲拥兵自立的私心，曹操虽败犹胜，从此声名布于海内。