阿遥脑中纷乱，提着水壶，来到东屋正房，见里面器物倾倒，乱七八糟，立时一愣，隔了会儿才想起来是被秦自吟砸了，转到西屋，见她伏在床上，正嘤嘤哭泣，知是犯着病，不敢惊动。退身出来，直勾勾瞧着院中发呆，只觉春桃所说那几句话在耳边翻来覆去，震得脑子轰轰直响。忽觉手中沉重，低头瞧见水壶，才反应过来，自己这是要去给常思豪倒水洗脚。一瞥之下见西厢房屋中闪着灯光，便奔了过去。
屋中水声哗响，常思豪外衣弄脏，脱下正在清洗。阿遥进来瞧见，忙道：“孙姑爷，这是婢子的活儿，您怎么做起来了？快给我。”常思豪笑道：“洗个衣服有什么大不了的？何况上面都是些浮土，洗起来容易得很。”又道：“咦，你刚才叫我什么？”阿遥被他问得一愣，神情随即转黯，嘴唇轻抿，也不回答，俯身来取洗衣盆。
常思豪截手拉住她腕子，道：“阿遥，你是不是还在生我的气？”
阿遥挣了一挣没有甩脱，口中道：“我没有，我干什么生……”忽想起车中之事，脸色一黯，道：“你放手。”常思豪苦道：“我不是故意要偷看你身子……，唉，你骂我打我都可，可别这样。”
阿遥道：“我哪样？你不是说没瞧见么？我生什么气？”
常思豪微显忸怩：“我……瞧见了。”
话一出口，两个人目光相对，一对面孔烧得通红，仿佛要开锅冒汽一般，都尴尬在那里，也忘了要挣力。
隔了好一会儿，阿遥面色转白，侧头凄凄然一笑：“我在少主爷手下时被扒光鞭打，早就没有半分尊严，被人看了身子又有什么打紧？何况我的身子，在你那日初进府时便看过了，再多看一次又有何妨，何必道歉？”常思豪闻此言手上一松，霍然站起，阿遥猝不及防，一跤跌坐在地。
常思豪猛地一挥手，愤愤地道：“你出去吧，就算我需要有人洗衣伺候，也不要你！”
阿遥扭过头去，嘴唇抿紧，泪珠大颗大颗从颊边滚落，默默起身向外便走。
常思豪见之心中一软，忙过去将她拉住，温言道：“别哭了，好么？我不是吼你，唉……，别人不尊重你是别人的错，你自暴自弃，自己瞧不起自己，那又怪谁呢？”
阿遥身子凝住，晃了一晃，终于一头扑进他怀里，大哭起来。
常思豪长长叹了一声，缓道：“我也是穷人家的孩子，我知道，贫穷不会要了人的命，可是贫穷带来的耻辱感却是要命之极。总是被人瞧不起，久而久之，自己也便忘了什么是尊严，什么是脸面。常言说笑贫不笑娼，人们给穷人的同情，甚至不如娼妓！你说这世道有多奇怪？”
他轻抚着阿遥的发丝，任她的泪水湿了胸膛，缓缓道：“你可放过爆竹么？”阿遥微愕：“没有。”常思豪道：“嗯，女孩子是不玩爆竹的，我们男孩子倒是喜欢得很……”他目光黯淡了些，“记得小时候，有一次过春节富户人家放爆竹，崩了一地碎红纸，富家少爷转身一走，我便和一群小孩子抢过去，在碎纸中翻找没有燃着的爆竹，以便放着玩儿。富少爷回头瞧见我们这副穷酸样儿极是开心，便指指点点，大声嘲骂，并拿出一挂爆竹来，说我们谁给他磕头，汪汪叫几声，便送谁几个爆竹。”
阿遥精神渐转到他的讲述上，泪水渐消。只听常思豪续道：“有几个小伙伴贪玩，觉得磕个头也没什么，便跪了下去，我也在犹豫，忽然间来了一个大人，上去拎起其中一个叫小山子的，扬手就是两个大嘴巴，原来正是小山子的爸爸。他爸爸读过几年书，没考上功名，是个落迫文士，只靠着替人誊写卷宗赚些微薄收入。当时他揪着小山子骂道：‘你这没骨气的！别人瞧不起你，你自己便不能瞧得起自己么？你当自己是狗，人家又怎会把你当人？’”
阿遥身子陡然一颤，心中只有那两句话在不断震荡回响：
“你当自己是狗，人家又怎会把你当人？”
“你当自己是狗，人家又怎会把你当人！”
常思豪沉在回忆里，眼中闪动着振奋之色，道：“当时我直愣愣地呆了半天，生平第一次明白了‘骨气’的含义，不但没有下跪，把手中捡到的爆竹也扔了，昂首挺胸地走开去，只觉得一时间天地是那么广阔，阳光是那么明灿，世界还是原来的世界，可是在我心里，却似变成了全新的一般。打那以后，虽然生活依然穷困，嘴里吃的是野菜、草根、树皮，可是却再没有感觉到自己比谁低气，比谁下贱！”
他双手抓住阿遥肩头，将她稍稍推离，直视着她的眼睛：“你想一想，为什么同样的人，我们却要被当做是人下人，要自怜自哀、叹说自己命贱？贱的倒底是命运，还是我们自己的心？那些为富不仁者，虽然家财万贯，可是无恶不做，背地里不知要被多少人唾骂，和他们相比，我们虽然身无长物，可是心正行端，有什么不能活得心安理得的呢？你被买来做婢女，服侍人自是本职，可是心里绝对不要忘了真正的自己，也是一个堂堂正正的人，知道吗？”
阿遥望定了他的眼睛，本来已经止歇的泪水，复又滚滚而下，她重重地