洗莲池畔，踏云亭中，秦浪川面带微笑，饶有兴致地摆着棋子。
祁北山坐在对面瞧他，不知这葫芦里卖的什么药。
秦浪川张手要茶，一婢奉至，搁于棋盘之侧，秦浪川挥手令她们全部退下，提起壶来，先替祁北山斟了一杯，又缓缓自斟一杯，一手端起，另一手探出，将棋子向前推动一格。
祁北山见老太爷开局第一式居然是兵七进一，便随手应了一招马八进七，秦浪川紧跟着炮八平六，祁炮以八平九相对，这几式合一，用的正是棋中“三步虎”的主攻套路。秦浪川笑道：“呵呵，北山哪，这个不像你，以你的稳健，平日必走卒七进一。”遂推子马二进三。祁北山道：“老太爷，大敌当前，北山没有老太爷这样的定力。”
秦浪川哈哈一笑：“是福不是祸，是祸躲不过！下棋吧！”祁北山只得又下了一步车九平八，秦浪川车一平二，祁北山卒七进一，秦浪川炮二进四，祁北山心中一跳：对方之炮，不论平三或是平七，都对已方大有威胁，没想到几步之内，黑棋已处下风。
秦浪川啜了口茶，道：“江湖风雨多变，亦与棋局相同，如今你这一方局势，与我秦家今日相仿，若由你掌舵，该当如何？”
祁北山沉思良久，未能作答，抬起目光道：“北山愚钝，请老太爷示下。”秦浪川嘿嘿一笑，将已方具有威胁那一炮拾起，随手一挥，扔入洗莲池内。
“这……这……”祁北山愕然无以对之。
秦浪川笑道：“若没了它，便又怎样？”
祁北山忽有所悟，道：“能么？”他目光急切地在秦浪川脸上寻找答案，对方却微笑不语。他又思忖片刻，面上略有喜色，又转为奇，问道：“若真如此，您又何故……”
秦浪川摆了摆手，笑道：“彼既以虚实互济攻我，我亦虚实并用对之，各尽妙算，待天定局。”
“你们在说什么虚虚实实的？”
碎绿中一袭红衣闪动，秦绝响分枝拂柳，沿洗莲池畔小路而来。
秦浪川皱眉道：“绝响，你一个男儿，行路自当昂首阔步，怎可分花拂柳，作妇人之态？”
秦绝响听爷爷一见面就是斥责自己的话，心中烦腻顿生，道：“难道任凭柳条在脸上划过来划过去，才算男儿之态？”秦浪川苍眉稍凝：“柳条挡身，劈手击飞即是，如你那般，拈定了看一看，拨一拨，才穿身而过，扭捏矫情，闲如闺中少妇，成什么样子？”
秦绝响冷冷一哂：“我倒是看见两个闺中老小姐，坐在一起下棋玩，倒比我闲得多，个中矫情，更胜我多矣。”
秦浪川哈哈大笑：“骂得好，看你平日不务正业，一味顽皮劣性，没想到紧急时刻，还能知道以秦家大局为重。”
秦绝响扁了扁嘴，似觉他这话有些嘲讽意味，也不计较，说道：“爷爷，敌人分两路而来，其势甚大，分舵人手难以抵敌，理应聚各路人马至太原，守定本舵才是，何故又分兵拒之，这样一来岂非力量分散，更易被人击破？即便分兵是为了将两股敌人阻住，使之不成合力，那兵分的也不合理，咱们晋城、长治两处分舵原有一千七百人左右，敌人能在短时间内围挑此二分舵，没有数倍的兵力绝难办到，兵法讲究十倍则围，敌人纵没那么多，估计一下，至少也在五六千人，攻下此二处后有所减损，再与挑沁县分舵的人合在一起，势仍不小。谷、莫二人只带三百武士，岂能既顾太谷，又顾榆次？你让大伯率一千五百人远赴霍州，倒不如让这路人马先赶往榆次，同时通知清徐、汾阳、介休一线的兄弟支援霍州。敌人从沁县袭往太原，必走两河口，大伯从榆次分舵再聚些人手，加上谷莫二人的部下，能汇两千之众，如在两河口设下埋伏，打敌人一个措手不及，虽以少袭多，未必不能胜。剿灭了这一股敌人，再转回来，霍州有那几路兄弟守着定保不失，大伯此时赶去，合兵一处，还怕什么？”
秦浪川眯眼细细听着，面带微笑，待他说完，笑道：“北山，你听他此计如何？”
祁北山道：“少主聪慧过人，熟谙地理，擅于运筹，此番宏论，正是退敌妙策。”
秦浪川转过头来：“既是好计，为何于我分派诸人之时，不说出来？”秦绝响一撇嘴：“我平时被你骂惯了，做事从来没一件对的，我说的话，你肯听么？”
这话中怨气，秦浪川怎能听不出来，他霍地长起身形，欲待喝骂，却又忍住，微叹一声道：“你不说，我又从何听起？听不到，又该如何判断对错？孩子，以后有想法，就要直接说出来，不可与爷爷隔心。我平日骂你，也是为了你好，你难道不明白？”
秦绝响默然。
秦浪川坐回原位，淡淡道：“计是好计，只不过若用你计，秦家危矣！”
他这话大出秦绝响意料之外，急忙问道：“那是为何？”祁北山在侧却点着头，似乎对秦浪川的话表示赞同。
秦浪川嘿然一笑：“绝响，江湖风雨，诡变迭出，行事往往出人意表，不可自表面按惯常思维判断，遇一事，当细细推想三个问题，一是为什么，二