常思豪手到封条边上，寻思：我前日府中宴上才悟得自己凡事以大局为重，不能意气用事的道理，这封条贴着便是，惹官府这麻烦干什么？连谷尝新这样的粗豪汉子都能细心留意，我还是阅历太浅，考虑欠周了。但转念想到程大人及其家人的遭遇，不由得鼻中哼了一声，心想我连个封条都不敢扯，这辈子还活个什么劲？官府害得程大人家破人亡，不去把他们衙门砸烂就便宜了！当下喀哧喀哧将封条撕了，推门进院。
正对门三间正房是砖木结构，窗纸皆破，粉壁颓然，颇为残旧。门框上贴着对联，写的是戴天履地并称才，七尺伟然，须作几分事业；往古来今中有我，百年易耳，当思千载姓名。纸己褪色，字迹倒也清晰。左侧是个草棚，边上竖着些农具，右边窗下不远，是一盘石磨。常思豪心下凄然，知道程夫人便是撞死于此了。众武士牵马在外守候，谷尝新和荆零雨都跟进院来，荆零雨四处瞧着，道：“原来程大人的家如此破落，看来果然是为官清廉，只是指挥佥事这个官可也不算小了，家中怎会这个样子？未免太过寒酸。”
谷尝新嘁然一笑：“咱们大明，自太祖朱元璋起，就最恨贪官，府州县衙边上都设皮场庙，贪官罪行查实清楚之后，轻者充军，重者斩首后便要把皮扒掉，里面塞上草，摆在衙门口旁边，以儆效尤。同时给官员们的俸禄却又前古未有之低，有些小官员，一月仅给米一石，够一家几口吃的也就不错了。千里当官，为的吃穿，俸禄不够，又只好贪，结果治贪越厉害，贪官反而更多，而真正清廉之官，便只能过这等清苦的日子。”
荆零雨道：“贪与不贪，全在人良心，却也不在俸禄多少，只不过好人受屈，坏人得志，倒是不公平得很。”
常思豪推门进屋，谷尝新忙打了火折子照亮，只见碎锅烂碗扔了一地，家什摆设也都砸得烂了，东倒西歪。常思豪俯身捡起一物，是个小小灵牌，上面写着程家历代祖先之灵位。他扶正了一张桌子，恭恭敬敬地将灵牌放在上面，跪倒磕头：“程大人，常思豪有负所托……”想起程允锋临死情景，声音哽咽，难以再说下去。
荆零雨祈道：“程大人，您在天有灵，保佑小黑哥哥早日找到您的女儿，救回小公子，保佑天下的好人平安，贪官坏蛋全都吃饱了撑死。”常思豪嘴角微动，愁容微展：“你倒对贪官好，连死也要吃饱了撑死。”荆零雨笑道：“贪官们家里有钱，总不会挨饿，咒他们饿死，倒不如撑死了容易。”
常思豪叹了口气：“撑死也是好死，你可不知道连树皮草根也无处去挖时，那在饥饿中等死的滋味。”转问谷尝新道：“程夫人和老夫人的遗体安葬在哪里？带我们去坟前一拜。”谷尝新面色沉重：“她们二人没有安葬，也没有坟墓。”常思豪一愣：“为什么？”谷尝新道：“老邻们说，老夫人和程夫人自尽之后，公人将她们的尸体绑在马后，沿路拖行示众，最后，也不知零零碎碎散落何处了。”常思豪骂道：“这些公人也太过可恶！你可查到他们是哪个衙门口的？我要把这帮混蛋全杀了！”谷尝新道：“孙姑爷，此事虽然过分，但是朝廷作的主……”常思豪截道：“老子只问你是哪个衙门的公人干的，你知不知道！”谷尝新被他喝得一愣，满面迟疑，常思豪见他眼神有异，揪住喝道：“你定有事瞒我！”
谷尝新呆了一呆，缓道：“属下不敢瞒孙姑爷，据说来执行者是京城东厂的人。”常思豪愕然：“京城？”谷尝新道：“属下这几天派人查找程大人家宅府第，自然也查了些他的生平，原来程大人曾在京城为官，因为得罪了宦官冯保而被贬至边境，那冯保原是司礼监秉笔太监，如今提督东厂兼掌御马监事，权势极高，依属下猜测，想来他是念起旧恶，便派人来报复，那些罪名，恐怕也是子虚乌有。”其时太监分为十二监、四司、八局，共二十四衙门，以司礼监的权力最大，职责是代皇上批阅奏章、传达谕旨。司礼监设掌印、秉笔太监各一员，称为内相和辅臣，位置极其重要，就连朝臣也要敬着七分。
“冯保？”荆零雨叨念了两句，道：“我好像听爹爹说过此人，说他贪财好货，大肆索贿，做了许多干涉内政之事。”常思豪松开谷尝新，双拳握紧，心想有朝一日，定要手刃此獠，以祭程大人在天之灵，又想道：“谷尝新缘何早不说是东厂所为？哼，这混蛋怕我要借助秦家之力救程大人的公子，秦家势力虽也不小，却也惹不起东厂这大麻烦。嘿嘿，你们怕，我姓常的何怕之有？”瞪他一眼，也不吭声，暗忖此次出来他带八名卫士，说是保护，怎知不是为看守我？秦府中人对我都是表面恭敬，内心难以测度，以后还要多加小心。
三人出门上马，沿路回城，天色黑沉，常思豪心中郁闷，不发一言，荆零雨见状也不再说笑，众人进得城来，刚往西一拐，忽听得琴音清响，且和着兵器叮叮当当相击的声音。
谷尝新凝神细辨，有些奇怪：“咦，听声音是城隍庙传来的。似乎有人在打斗，又用琴声遮掩，真是怪异得紧。太原城有秦家坐镇，极少有帮派敢来生事，孙姑爷，你们先行回府，属下去探看一番。”常思豪道：“一起出来的便一