常思豪由徐老军领着，来到伙房，这伙房原是三间民居，已拆了顶，梁木椽子砖头都被运至城墙上备战，剩下四面少半截墙壁，尚稍能拢些风。
徐老军指着一灶台谓常思豪道：“你给这灶续火，火莫太大，也莫太小，让它保持着热度就行。”常思豪喝过了肉汤，精神振奋，干脆地应了声，便蹲下待弄灶火。徐老军侧头瞧着，点了点头，问：“小子，你叫什么？”常思豪答了，徐老军嗯了一声，道：“我姓徐，以后你就管我叫……”常思豪接口道：“徐公。”徐老军自嘲般一哂道：“咱又不是大将军大元帅，怎可称个‘公’字，你可不敢这样乱叫，只跟大家一样，也叫我徐老军吧！”常思豪道：“我一个小孩子跟别人一样称呼，岂不乱了辈份？您的年纪，跟我公公相仿，不如我管您叫阿公吧！”
一句话勾得徐老军一阵心酸，想自己年少时发愤读书，文名闻于乡里，本想将来有一日能考取个功名，没料到却被强召入伍，随军征战几十载，如今已是一把年纪，两鬓带霜，莫说有个子嗣，连个妻子都不曾娶得，又遥想少小离家，老母送别情景，依依不舍，痛断肝肠。一别数十载无音无讯，时值今日，更不知她骨荒何处，魂奔哪丘了！
神思一转，泪洒一襟。徐老军回过神来，擦拭泪痕，长长叹了口气。
常思豪侧头回望，还以为自己说错了话，忙赔不是，徐老军摆了摆手道：“没有关系，你叫我阿公，我很是欢喜，怎会怪你呢？”
隔了良久，似是心境已有平复，此时灶火见弱，常思豪从身边抄过儿臂粗一根木柴，双手撅了了两撅，折成三段，添入灶中，竟如折一根竹签般轻松写意。徐老军心中惊叹：“这孩子好强的手劲！”问道：“看你手脚，该是个穷苦家孩子，你爹是做什么的？”
常思豪：“我有俩爹，阿公你问哪一个？”
徐老军：“你娘难道是一女二夫么？唉……这兵荒马乱的年头，实也不足为怪！”
常思豪：“不是的。我家世代务农，我小的时候，城中来了兵士抓人，将我爹也抓了去，就再也没回来，我娘过了两年病死了，我和妹妹小花便同公公一起生活。后来家里过不下去，公公就把我卖给了杀猪的张屠户，他没有儿子，就拿我当儿子养着，我也管他叫爹。”
“原来如此。”徐老军道：“这么说，你还有个妹妹，跟着你公公一起过？”
常思豪垂了头，道：“我妹死了，在公公将我卖掉之前，她就死了。”
徐老军面色凝重了些：“饿死的？”
“……嗯。”常思豪咬紧了下唇，眼眸中有淡淡光芒闪烁。徐老军阅人多矣，看这孩子眼神中颇有些伤感，又似言不由衷，心中纳闷，却不作声。
忽然锅中咕咕作响，锅盖掀了两掀。“火大了。”徐老军说。
“是，是。”常思豪赶忙将柴草撤了些，问道：“这锅炖的也是肉么？应该好了。”
徐老军微微一笑：“不，这锅是油。”
“油？”常思豪望了他，眼神在询问。
徐老军道：“这是备用的，晚上番贼若来爬城偷袭，咱们就把这锅端了，当头给他们浇下去！”
天色渐黑，轮值兵士吃罢战饭上城，城头上守备的兵士下来歇息用饭，伙夫们倒比方才忙碌多了。常思豪除了看住这灶的火，也趁间隙提水拿碗，忙来跑去，其它几个老军看这孩子手脚勤快，也都不再发牢骚，各自埋首干活。
与常思豪同来的那帮饥民吃罢了饭，便被兵士赶起来，拆民居，集砖石，运往城头。此时明月已升，夜色清亮，各处一支支火把渐渐燃起，兵士们有的在篝火旁取暖说话，有的怀抱刀戈相倚而眠。
常思豪与众老军收拾完碗筷炊具，月已近至中天，徐老军道：“今夜好月，看来番兵不会来偷城，可以睡个好觉了！”回首看常思豪已是困倦不堪，指着茅草堆道：“我来续火守夜，你躺在这里睡吧。”
常思豪揉揉眼睛：“阿公，你年纪大，一定累了，你先睡吧，我来看火。”
徐老军淡淡一笑，道：“少年人爱困，你睡吧，阿公没关系的。”
看着常思豪在那草堆中蜷身睡下，徐老军坐在灶边，望定了吞吐不定的火光，心里默默地念着：“阿公……阿公……”两个字，叹了口气，仰头望那一轮好月，不觉间眼眶又湿了。
常思豪身体疲累，睡得昏昏沉沉，不知过了多少时候，忽然觉得有人捅着自己的身体，睁眼一看，原来是一个老军。常思豪揉揉眼睛望天，夜色浑沉，月已不知随云漂到何处去了。那老军道：“起来吧，开始干活了。”旁边徐老军骂道：“你把他叫起来干什么？他那么小，能干这个么？”那老军嘟嚷道：“好歹是个劳力，再说他早晚也得干。”
常思豪一骨碌身爬起，抖抖身上草沫，这才看到另几个老军也都醒了，他们年纪都已不轻，这一觉显然还未解过乏来，有的费力地活动着腰眼和肩膀，有的揉着老寒腿，呲牙咧嘴地忍着风湿痛。稍事整理，徐老军领着大伙抬着锅出了破屋奔后走，中途拉了