步音來自西南方向。來人不止一个。
二人闪身树后观察。只见那几个人影绰绰一瘸一点。拿刀拨着灌木。边走边说话：“真是疯了。真是疯了。怎么打起自己人來。我看他一定是真心投靠了东厂。”“那也不应该啊。咱们这是为谁呢。”
常思豪认出了声音。想要出來打招呼。感觉衣襟被轻轻扯动。侧头看时。秦绝响在后摇了摇头。
那边谈话仍在继续：“为了谁。谁也不为。这些年。咱们净为别人了。倒该好好想想自己。”“你这是什么话。”“什么话。实话。如今这秦家今非昔比。走的走。死的死。少主爷在京里做乐了官儿。哪还拿咱们当回事啊。以前咱们跟着老太爷。跟着祁总管。驰骋江湖。总算还有个乐子。如今倒跟在官府屁股后头。受东厂的洋气。真是越活越回去了。”“老谷。这可不像你啊。少主爷还小。总有长大的时候。咱们别的不看。总得对得起老太爷子。”“嗨。三岁看到老。可能等不到他长大。咱们先要被踢到元老会去了。……谁。”
常思豪以为自己被发现了。却听东面城來的方向上。有人也发了声喊。跟着十來个人横向散在树间。常思豪听出后來这声是程连安。忙大声道：“别动手。是自己人。”
三方面互探互看。认出了彼此。程连安摆手。干事收刀入鞘。那边谷尝新、莫如之几人也都把刀放低。常思豪问道：“谷兄。你们怎么会到这里。”谷尝新怔仲着。莫如之忙代答道：“君山分手时。我们按曾掌爷的吩咐去上游探看【娴墨：接前文线索】。果然在江北发现了聚豪阁的弃船【娴墨：顺监利开溜奔洪湖的路线。扔下的必是大船】。因此照原计划挑头回來。沿江而下。准备和李大人他们汇合。结果一路上也沒瞧见李逸臣的人影儿。只好一直往下开。昨儿晚上正在江面漂着。就瞧见一批官船往下游赶。边开边发炮。不知轰些什么。追近时。他们也发现了我们。似乎很紧张。停下來与我们对峙。”常思豪心想：“原來那时是他们到了。”
莫如之：“当时双方打起旗语。他们让出一条船來。陈志宾浑身是血在上面【娴墨：刚被炮轰完捞起來】。召我们过去。我们不知发生什么事。怀疑他是受了某种胁制。因此留个心眼儿。我和老谷留下來。江慕弦自己带了几个人过去。到那边不知说些什么话。忽然就崩了。陈志宾扬手一镖。跟着其它人也一齐动手暗算。江慕弦几个人当场被打死。我们一看不好。刚想要还击。对方就发上炮了。结果……”他回头看看那六七个手下。脸色惨然。很显然。所带队伍就剩这些。
常思豪点着头。心想昨天陈志宾看这些人到了。必是担心他们发现真相。因此來了个先下手为强【娴墨：沒及时追上他们也有这原因。】。忙又问程连安怎么逃出來的。程连安倒笑了：“哪是逃出來。那时城闸一落。就有人持铳逼近。方老大立刻甩出两把毒烟。紧跟着城头一乱。索南上师和火黎国师施展轻功翻上來。趁对方一错神的功夫。曾仕权和康怀连制数人。压住了场面。陈志宾手下尚有不少干事。这些人沒了上司也就胡乱跟他了。瞧见三爷和四爷都回來了。如何不反。如今他和贾旧城、白拾英、许见三都死了。城里已经在咱们的控制之下。三位明妃也都获救了。方老大问城上人。说是你们奔这方向來了。因此派我出來接您回去。”
听贾旧城几人都死了。常思豪心头一慌。忙问：“小晴呢。”【娴墨：小常最关切小晴。盖因其是郑盟主所剩唯一骨血。否则以前也不会总是一见面就问绝响她的事】
程连安道：“斩断了陈志宾的手腕后。她就带暖儿翻下城來了。据说奔的也是这方向。我在城里。外头的事沒看到。听城上人是这么说的。”
秦绝响奇道：“是她刺死的陈志宾。【娴墨：此言有小文章。试想秦绝响心中。暖儿必无刺父之理。听小晴斩腕事。则当刺客必是小晴。但是陈志宾在剑盟总坛救了小晴。因此小晴沒理由刺杀他。所以奇怪。此其一。其二。秦绝响当时在城下盯着城上。照理说应看得见城上陈志宾遇刺情况。却为何不知。此处并非写他不知。实为特特表他眼神自始至终。都未离开馨律一人。所以别处都视而不见。一字不着。而情景在焉。此乃不写之写。以后事遥映前景。痴情毕露。神理俱现。又兼得飞鹤回头之妙。】”
程连安道：“不是啊。是暖儿刺的。”秦绝响更感奇怪。常思豪问：“陈志宾的同党都抓住了。”程连安道：“也沒有什么同党。他一死。其它人便服贴了。那些个武林人都是见风转舵的主儿。更不用提。”常思豪露出不可思议的神色。程连安探身想说话。停了一下。挥手让干事退远些。这才低低地道：“我也觉得不可能。但这就是鬼派的特点。他们的人。向來是能不暴露就不暴露。即使要暴露。也只暴露一个。余者隐秘配合。这样一旦出事。只牺牲一个。其它人便可得以保全。现在形势未成大定。一切尚不能深究。但事后重新严密排查、搞一次大清洗是少不了的。”
常思豪心想：昨天陈志宾那条船被炸。上面他的亲信应该是最多。死的当然也就最多。看城头上贾旧城等人样子。都不同程度