常思豪虽惦记着秦绝响的事情。却也沒太放慢速度。快出河北才见李双吉跟上。询问之下听他说“话已传到”。秦绝响也“知道了”。居然沒个准确回应。不由大感郁闷。心想这双吉真是实透心了。让他传话。他果然便只传话。多余一句也不打听【娴墨：在某些行业。这其实才是好员工。】。绝响倒底明沒明白。听沒听懂。也不清楚。郭强和武志铭全瞧了出來。两个暗地里挤眉弄眼地窃笑。一副“要我來办。必不至如此”的表情。倪红垒笑着拍拍李双吉的后背以示安慰。倒把他拍得有些发愣。不知这是什么意思。
常思豪心想秦绝响聪明机灵。那句粗疏隐语他多半能懂。如今自己一身照不到两地事。也顾不得他了。当下加了速度依旧兼程前行。这日过了黄河进入郑州地界。眼见天色不早。便在驿馆中落脚休息。此处是南北沟通的要道。往來歇脚的驿骑不少。打听之下。听说广州方面军情并不吃紧。相反曾一本知朝廷兵至。已然躲藏起來。俞大人每天派人侦察。不时捣巢破个小据点。这仗零零散散的。倒似打成了游击。暗自寻思道：“说什么这曾一本会用兵。看來也是平常。几万海贼对官军。正当以多欺少。他却躲躲藏藏。显然大沒底气。看來贼毕竟是贼。比不得正规军队。”次日起程。心头也轻松了不少。
时近中午经过一片林荫夹道。远远可见尽头林开处有一座城池在望。齐中华指道：“侯爷。前面便是新郑。咱们进城打火。略作休整再走罢。”常思豪点头。行至树林边缘时。就见在道边一株树下有人站起身來。朝这边望了一望。似乎确认了什么似地。横身子拦住了道路。
常思豪等勒住马匹。只见那人身上是青白相间的僧衣。脚踩麻鞋。将斗笠往后一顶。露出青森森烫着戒疤的光头。武志铭将马鞭甩了个响：“你这和尚挡什么道。小心化一身马蹄子。”
那僧人倒乐了：“马蹄印在身上。倒也和元宝差不多呀。”
常思豪心知大道上沒來由出个和尚必有蹊跷。摆手让武志铭退后。
那僧人上下打量着他。问道：“请问前面來的。可是百剑盟的常思豪常盟主么【娴墨：不叫侯爷。单称盟主。便有因由。】。”
常思豪执鞭拱手道：“在下便是常思豪。请问阁下是。”
那僧人敛容合十道：“小僧普从【娴墨：史上实有其人。曾随俞大猷平倭立功。作者不细叙其生平。只拿來做个引路小厮。真是埋沒英雄。】。是少林派弟子。奉本门方丈小山宗书之命。在此等候盟主多日了。”常思豪有些奇怪。心想那大头和尚与郑盟主有说有笑。跟郭书荣华如亲似厚。和徐三公子粘粘糊糊。脑子里不知有些什么鬼转轴。如今又派个人在半路上拦我做什么。只听普从道：“常盟主不必多虑。方丈有些事务要与您商谈。知道盟主南下平寇要途经此处。故命小僧守候于此。言说此事关乎天下。务必请您移步一叙。”
常思豪凝目道：“上人何在。”
普从一笑侧身东指。几人移目望去。远处小河畔一片桃林花艳。粉生生犹如落地之云。
本來快马疾鞭眨眼即到。但普从是步行。总不能把他抛下不理。常思豪索性下了马。也步行跟在他身后。一路走來。倒觉得一改赶路的急切。心情变得舒缓了许多。【娴墨：正是以步伐之缓。调理文字之气。】
入得桃林深处【娴墨：云中侯入云中矣】。只见前面现出一座小院。青瓦白壁。甚是清新【娴墨：云中有院。知是天上人间】。普从进去禀报。不多时。小山宗书亲自带人迎了出來。一见之下微笑道：“阿弥陀佛。果然是常盟主【娴墨：小山也是称盟主。不称侯爷】到了。老衲迎接來迟。还望盟主恕罪呀。”
常思豪合十道：“不敢当。在下闲杂事不少。上人离京也沒赶上相送。实在抱歉。”客套几句进了院子。普从引领齐中华等人休息看茶。常思豪随小山宗书穿廊过桥直往后行。一路见院中也是花云盈满。桃枝过墙。颇觉赏心悦目。便眯起眼睛道：“不想这里还有一所少林别院。上人每日闲看桃花。想必惬意得很呐。【娴墨：人面桃花相映红。衬带人面。不知上人可思桃臀否。】”小山上人拢须大笑。
來到后园。只见小庭中有一石桌。周围有三个大花椅。仔细一瞧。原來也是三株桃树。桃树本來低矮。加上多年來在剪枝的时候修出了两手相捧的形状。上面架好木板和靠背。铺上宣宣棉棉的软垫。周围花枝包裹。就成了天然的椅子。小山上人道了声“请。”常思豪在左手边桃树椅上落坐。屁股沾椅往后一靠。只觉头顶左右满眼白红粉瓣。如同陷入了花海中一般。心想：“这和尚果然大会享受。”
小山上人在对面坐了。笑道：“可惜方今早春。只能看个花景。若是赶在入秋时來。坐树摘桃而食。则更别有一番滋味哟。【娴墨：春时思秋。秋时能不思春。大和尚托桃在手。岂能不别有滋味。还想上嘴。更暧昧之极。】”有个留长须的中年仆人奉上了香茶。转身退到一边。
常思豪道：“看在眼里的是花。坐在身下的是树。闻在鼻中的是香。既然树在指边。花已入眼。鼻中香满。