话虽说得漂亮，气势却低落了不少，完全没了当初“灭此朝食”的劲头。申掌柜不觉纳闷，这才过了几天，怎么一个个都忽然转了性？ 莫非这几天冷凝云和他们密谈过，做了什么屁……私下的交易？ 申掌柜面露狐疑，看着秦掌柜。二人交换了眼色，分头借故来到外头。见四下无人，申掌柜问道：“老秦！里头这是咋了？一个个都下软蛋了！” “我也不知道。”秦掌柜一脸懵懂，“年前都说得好好地！分摊买票子的时候大家也都痛快。再说就算德隆的票子变废纸了，一家最多也就损失几百两。” “莫非那冷髡使了什么手段，许了他们好处？” “这个……不会吧？”秦掌柜犹豫道，“咱们山西屋子，向来同声共气，一损俱损，一荣俱荣的，他冷凝云拿什么收买大伙？” 申掌柜一想也是，冷凝云手里现在说不上有什么牌。 “这倒奇了！”他喃喃道。 “我看，这冷凝云必然是使了什么手段，”秦掌柜道，“还是先探探大伙的口风再说。” 二人一前一后又回到了屋子里。只听得封记的陆掌柜正在侃侃而谈：“……这冷凝云啊，今晚肯定会来。不来我是你孙子……” 申掌柜微微皱眉，心道这陆掌柜还是这么粗鄙！ 山西屋子的掌柜大多出身下层，都是学徒小伙计一步步熬上的。大多只是读过几年私塾，算是粗通文墨。只不过他们多年商场打磨，自然学得一副商人的言辞谈吐。只有这陆掌柜，不脱本色，几句话就现出原形。 陆掌柜一点也没有在意申掌柜的嫌弃表情，继续兴致勃勃的说：“他请顺天府解了查封，又去拜访了小同行，摆明了就是开业硬顶。既然要开业硬顶，怎么会不到财神宴上来露面。搞不好，他还指望从咱们这里弄点头寸呢！” “哈哈……说起来，德隆的东家不是髡贼么？听闻髡贼可有钱的紧！” “可惜再有钱，你我也不能去广东拿啊。要不然咱们手头的这些德隆银票，拿到广州去兑，十足包付可就发财了。” “你们想得美！德隆可从来不承认自个是髡贼。你跑去兑付，广州的髡贼说你是朝廷派来的奸细，拿到海皮开刀问斩……” “哈哈哈……” 厅堂里竟然洋溢着笑声，这开心的笑声在申、秦二人听来却是说不出的诡异。 会议到现在，对如何挤兑德隆这件事，居然没人出谋划策，反倒是不少人泼冷水。 这可太蹊跷了。申掌柜在京师二十多年，和这些人共事最短的也有七八年了。深知他们虽然脾性各不相同，但是在做生意这件事上，个个都是杀伐果断，冷酷无情之人。 然而箭在弦上，不得不发。这支箭不射出去。他对后台门槛便无法交待，更别说在东家面前了…… 一想到东家，他的脑门子上就有些出汗了。自己这几十年的声誉，后半生和子孙的荣华富贵，就全在这上头了。 当下他咳嗽一声，道：“髡贼真要到了京师，咱爷们的脑袋只怕也大大的不稳了。” “髡贼到了广州，也没见哪家广州同行的脑袋搬家。”有人说道。 山西商人在广州经商的为数甚多。郭东主发家的濠畔街上就有不少山西商人的生意。对髡贼的情况，从往来的信件中多少能一窥究竟。 “呵呵，那可不一样。”申掌柜冷笑一声，“广州的同行，可没得罪过髡贼。咱们这些人，当初可把冷掌柜给得罪死了……” 此话一出，原本欢声笑语的厅堂上顿时冷了场。要说当年挤兑德隆的事情，这八家一家不少都掺和过。特别是德隆初到京师的时候，八家联手不说，还动用了官家势力，要不是冷凝云背后的杨公公出面，德隆只怕早就灰飞烟灭了。 后来大伙虽说合作还算顺畅，但是髡贼登陆广东的时候，八家又一次合谋，意图将德隆打成“逆产”，冷凝云打成“髡贼奸细”――这回可比上一次更严重，真要成了，冷凝云只怕是性命不保。 “……诸位想想看，你们要是冷凝云，能咽下这口气？不得把咱们都给弄到菜市口，他坐在鹤年堂门口看着仇人一刀刀的被活剐了？” 眼瞅着厅堂上一干人都面露惊恐之色，申掌柜不由得暗暗得意，看你们这群首鼠两端的货色！ 他继续蛊惑道：“打蛇不死，反受其害！这冷凝云如今刚刚获救，德隆正是最虚弱的时候，外头原本就风言风语甚多，咱们只要来个推波助澜，用不着我们多卖力，外头的存户和票子挤兑就能要他完蛋！” 厅堂里又是一阵窃窃私语。这些话并非无的放矢。 “髡贼能打到京师，除非太阳西边出