几年的厮杀让他能迅速克制自己的情绪――一旦克制不住，分分钟就会在战场上送命。当年和他一起从寨子里出来的好兄弟已经没几个还活着的了。
自从为了追随荜达，带着兄弟伙跟着澳洲人去当兵已经过去好几年了。虽然自从江边一别之后，他就再也没见到过这个朝思暮想的女子，
虽然同在澳洲人的旗下，荜达却遥不可及。阵焕出山之前对元老院的队伍有多大毫无概念。在他过去的思维里，澳洲人无非和商贩们口中的大海主差不多，有十几条船，最多不过几千人。只要时间充裕，总有碰上的一天。
然而出山之后，他才知道自己的眼界实在太小了。当兵俨然为他打开了一扇通往广阔的新世界的大门。这些年他的脚步踏遍了海南岛，还乘着做梦也想不到的大船到了高雄，去“讨伐”当地的土人。见识到山外世界的光怪陆离，也目睹了人世无数的悲欢离合，更经历了许多次性命攸关的危机。见识与当年寨子里的“小霸王”已然不同。这几年他也休假回过村寨，却已经和寨子里的人没什么可说的话语了，对当初村寨生活唯一的挂念就是荜达。
没想到今天居然会在这广东的瑶区战场上遇到她！就在宿营的河边，他朝思暮想的人儿正和几个穿着归化民干部制服的男女边走边说话。
一别几年，荜达的容貌却没有多大的变化，只是头发剪短了，穿着行政人员的制服，挎着帆布包――平凡的和临高街头到处可见的“女干部”别无两样。
虽然这些年朝思暮想着的人儿距离自己不过几十米远，也曾经幻想过无数次和她重逢时候的情境，把要说的话打过许多遍腹稿。可是当真得就在眼前的时候，阵焕却不知道该如何去面对她了――近情情怯。
再想到自己已经接受了命令去侦察，他没有惊动荜达，悄然转身离去。
这次侦察他只带了五个黎苗连的战士，侦察地点是连州城下的星子河两岸。趁着夜色的掩护，阵焕的小队乘坐一条从河边找到的小船，向北划入星子河，悄悄的在连州城北登陆。
他们没在连州城墙附近多作停留，而是一路往北山而去。根据杨增的判断，瑶民大概会选择把自己的主力部队部署在一个既利于隐蔽、又利于支援各处城门的地方。而燕喜山就是这样的一个地方，作为制高点，可以很轻松地观察到城内的动态，茂密的树林有利于隐藏部队，而且半个小时以内就可以支援各处城门。
果不其然，侦察队在燕喜山半山腰发现了瑶民的大部队的宿营地。瑶民武装显然并没有意识到隐藏烟火。树林中时隐时现的火光暴露了他们的位置。
阵焕带着小队朝着火光缓缓逼近。他注意到营地附近有一处隆起的小山包，便指挥小队向那里潜行。
他提示尖兵：“注意脚下！”
不论是作为黎民本身，还是这几年在山地打仗，他深谙山地民族的作战习惯：宿营地周围往往布置有猎野兽的陷阱和地弩。伏波军的小队在海南和台湾的讨伐行动中经常吃这样的亏。一旦中了招，不但中伏的人重伤必死，而且还会惊动宿营地内的敌人。
果然，在距离宿营地不到一百米的地方，尖兵就发现了一个竹签陷阱，虽然深度还没不过小腿，但是烤硬的竹签能轻轻松松的戳穿士兵的脚掌和小腿，就算没有毒药也得落个半残。更何况这竹签多半还用两广瑶民惯用的箭毒敷过。
他们小心翼翼的拆除了陷阱，没几步又发现了一道绊绳――这是地弩的触发机构。拆掉绊绳之后很快又发现了第三个陷阱……不过一百米路，他们就遇到了十来个各种各样的陷阱。阵焕暗暗吃惊：敌人可警惕的很！
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