第二天清晨，初升的阳光依旧柔和，洒在小跨院里树木上石桌上，散射出一片金光。小厮一早就开始洒扫庭院，他知道刘勤有早起练武的习惯，若是在刘勤练武之时扫地，肯定要挨骂的。派在小跨院伺候的丫环，也准时提着一桶热水，准备进房伺候刘勤梳洗。
今天早晨仿佛有些异样，平常练武的时间到了，刘勤并没有出现。伺候的丫环进房后，也没有发现刘勤的踪迹，床铺上的被子叠放整齐，一直挂在床头的短剑不见了。丫环里外转了一圈，没有找到人，这时，她在房间书桌上发现了一封信。她约略认识几个字，对府里主要人物的名字当然熟悉，见信封上正写着“秀娘亲启”字样，连忙拿起信封走出房间，匆匆赶往后院向小姐禀报。
洪秀娘前天晚上被折腾得实在疲倦，休息了一天一夜，今天早上起床还有些慵懒之感，但她的心头却有一种得偿所愿的满足。在画儿伺候下，梳洗完毕，她正在考虑要不要去看望刘勤，并向他道歉，却不由又想起他前天晚上的凶狠劲，羞意顿上脸颊。
“小姐，西席的丫环送来一封信，说是在西席房间发现的！”画儿拿着一封信，领着小跨院的丫环进入洪秀娘的闺房。
洪秀娘闻言一愣，心头莫名的一颤，急忙接过书信，并问道：“郎君不在房间？”
“奴婢今早提水去伺候西席时，房间没有看见人，就发现这封信，连忙过来向小姐禀报！”小跨院的丫环把自己看到的情况，详细叙述了一遍。
洪秀娘忽然有一种强烈的不祥之感，她急急扯开封口，抽出信纸，才看了几行字，就已泪水满腮。
“小姐，小姐...”画儿紧张喊着洪秀娘。
洪秀娘仿佛才惊醒过来，急忙喊道：“快，快去备车，让人打听一下，郎君去了哪个方向，咱们快去追他回来！”
画儿意识到事态严重，哪敢怠慢，连忙领着小跨院的丫环，匆匆出门而去。洪秀娘也没有在房间等候，更没有心情继续看信，她把信纸又装进信封，放进梳妆盒里，匆忙跟了出去。
在门子那里总算得到了刘勤的消息，据门子交代，天方大亮，刘勤就背着一个布包，出门向东边去了。
洪秀娘和画儿登上马车，立即吩咐车夫快马追赶，然而，一直出了东城门，始终没有看到刘勤，也没有打听到他的消息。
东城外就是长江边，洪秀娘忽然有个预感，刘勤可能会过江，她急忙命车夫催马往码头方向追赶。到了离码头里许的一处高地，她命车夫停下马车，她在画儿搀扶下，下车登上附近的高坡眺望。
“小姐，西席果然在那里，咱们快追吧！”
不错，此时刘勤正背着一个布包，站立在码头上人群里等候渡船，画儿眼尖，一眼就看到了，急忙禀报洪秀娘。洪秀娘也看到爱郎就在眼前，她不由向前冲了几步，又停了下来，只是站在那里，望着远处的爱郎流泪。
“小姐快追呀！再不追就来不及了，西席马上要上渡船了！”画儿看到洪秀娘又停下来，焦急地催促起来。
洪秀娘摇了摇头，没有说话，一直就这么望着。她何尝不想去把爱郎追回来？但她更明白爱郎的性格，他一旦决定要走，就不会回来了！她也明白自己这次犯了一个严重的错误，已经触及了爱郎的底线！若是时光能够倒流，无论发生任何情况，她也不敢这么做了。
刘勤的身影消失在浩淼江水的另一边，随着他的远去，洪秀娘不住的颤抖。在刘勤的身影完全看不见的那一刻，洪秀娘呼喊一声：“郎君，奴错了...”
“啊，小姐，小姐，你快醒醒...”
洪秀娘晕倒了，画儿惊慌失措的呼喊，也没有唤回她的神智。在车夫的提醒下，画儿猛掐她的人中穴，才使她幽幽醒来。然而她的心已经随着刘勤的远去，空洞洞的，魂魄也仿佛离开了躯体，双目暗淡无光，面部看不出任何表情，俨然一个活死人。她茫然的被画儿扶着上了马车，回到洪府，又被画儿扶着下了马车，送回闺房，始终不言不语。
洪家老东主夫妇得知变故，急急赶来询问，了解了事情经过，也对女儿的荒唐很是生气，然而，事情已经发生了，怨谁都没有用了。他们看到女儿变成这样，更是心急火燎，急忙命管家促请郎中过府诊治。
在洪府后院乱成一团时，得月楼后院，怜月也在大发雷霆。她正对着使女怒斥：“你们唆使洪秀娘的贴身使女画儿劝洪秀娘给刘勤下药，就应该加强监控，对事情的后续发展作出应对，如何会让他脱离了你们的监视，失去了踪迹？”
怜月使女垂首道：“奴婢督导不力，请小姐责罚！由于最近一直没有异常，监视洪府的人就放松了警惕，再加上此次刘勤离开洪府的时间太早，以致，以致...”
“本宫不想听什么解释，立即命他们火速查出刘勤的去向，否则，别怪本宫不讲情面！”
洪家每一个人都不会想到，这场闹剧的始作俑者，正是怜月主仆。如今倍受煎熬的却是洪秀娘主仆，洪秀娘承受的压力可想而知，画儿也悔恨不该出那个主意，