从楼兰到达焉耆国要穿越塔克拉玛干沙漠的边缘，沿着孔雀河前行；行走在缺少人烟，四季干旱，满目戈壁、荒漠的库鲁克塔格山南麓；白日里，毒辣的太阳高悬空中，放射出一阵阵的热浪，照得每个人心中都像火烧一般；夜间，气温骤降，简陋的帐篷丝毫没办法给他们带来温暖，汉军士卒们只能抖抖索索的挤成一团以求能抵御刺骨的寒冷。
若是遇到大风暴，更是让人绝望，狂风卷着砂石遮天蔽日的向他们袭来，人力在大自然的巨力面前显得无比脆弱，他们唯有紧紧地围在一起，躲在骆驼腹部，祈求主管死亡的大司命能放过自己一回。
然而这还不是最可怕的事情，行走于沙漠戈壁之间，最要紧的是水！自从进入沙漠之初，李悠就命令所有使团成员将一切能抛弃的东西都丢掉，尽可能的多带水！但是风暴、沙漠盗贼、野兽的袭击让他们的水越来越少！
更可怕的是大风暴也让他们失去了孔雀河的踪迹，一行人只能在大沙漠之中依靠太阳、司南等工具来指示方向，按照堂邑父的记忆向西北方敦薨数（博斯腾湖）湖畔的焉耆国行去！
沙漠远比大雪山恐怖的多，在翻越乌鞘岭时使团损失了不到十个人，而在大沙漠这段日子里，汉朝使团已经有不小二十人失去了踪迹！他们或是死于白天的酷热、或是死于夜间的严寒，亦或是死于和沙漠盗贼的作战，更多的还是在沙暴爆发时失去了踪迹。
灼热的空气顺着鼻孔进入肺部，像火炭一样灼烧着李悠的内脏，每一次呼吸就好像受刑一般！在这样的情况下，即使是使团中最活跃的家伙也懒得多说一句话！他伸手摸了摸腰间的水袋，但是最后还是放了回去，伸出舌头舔了舔早已干裂的不成样子的嘴唇；到底还有多久才能走出这片该死的沙漠啊！
“使君！前面有河！”忽然队伍最前面，一个沙哑的声音大喊道！
“什么？有河？”死气沉沉的使团在这一刻重新焕发出活力，所有人将渴望的眼神投向声音传来的方向，顺着那名士卒手指的方向看过去，一条清澈的河流从沙丘下方缓缓流过，河流两岸绿色的树木让人一看就心生清凉。
“不是蜃妖做怪！是真的河流！使君，我们快到焉耆国了！”堂邑父的脸上也绽开了笑容，一路上他们也曾遇到过海市蜃楼，甚至有几名士兵因此丧命！而现在，他们终于重新回到孔雀河畔了！
“且慢！放出探马，探查上下游十里有无敌人！”忍着跳进河里畅快游泳的冲动，李悠发布命令，“其他人做好厮杀的准备！”
“是，使君！”尽管这些士兵恨不得现在就把头埋到水里好好痛饮一番，但一路行来所建立的信任让他们毫不犹豫的遵守了李悠的命令。
楼兰二王子休密驮见状忍不住称赞道，“使君，若是大汉有一万这样的士卒，匈奴又算得了什么呢？”
“我大汉有雄狮百万，像这样的士兵不下十万之数！”李悠骄傲的答道，但实际上在大汉帝国所有军队里面，要找出像他们这般遵守纪律的也不多，李广的属下断断达不到这样的水准，或许只有名将程不识的属下才能做到。
稍倾，探马带回了平安无事的消息，一行人这才冲向孔雀河，留下几名哨探留意四周动静，其他人上到李悠、陈庆之，下到一名普通士卒，都同时扑向清澈冰凉的河水，将自己的身体全部浸泡到水里，以享受这难得的清凉。
“真舒服啊！要是能让我在这里一直躺下去，哪怕是给我长安城勾栏之中最红的姑娘，我也不换！”徐延年惬意的闭上眼睛仰躺在水中说道。
“长安啊！我们出来多久了？四个月还是五个月？”他身旁的士卒眼睛里流露出怀念的神色，“我有些想念长安的麦饭、长安的黍上尊酒了！”
“还有长安热闹的东市、西市，商旅云集，摩肩接踵；等回去后我一定去那里最好的酒楼好好喝上一顿！”徐延年微微睁开眼睛，眼神中满是对长安的怀念和迷醉。
“长安是一座什么样的城市？”楼兰王子休密驮看到这些士卒的眼神，不禁好奇的问道。
“那是一座伟大的城市！”现在的长安恐怕是全球最伟大的城市之一吧？放眼东西方也只有罗马城可以与之媲美，李悠自豪的答道，“长安城中有最雄伟的城楼，最华丽的宫殿，最繁华的坊市，在这里你可以找到任何你想要的东西......”
“额。”休密驮挠了挠头，以他的见识完全无法想象李悠口中的长安城是何等模样，苦苦思索一会他放弃了想象，试探着问道，“长安城和楼兰城比起来如何？”
“哈哈哈哈哈！”所有听到这句话的人都忍不住大声笑了起来，似乎听到了最好笑的笑话，笑得休密驮的头越垂越低、脸越来越红，他意识到自己好想问了一个十分愚蠢的问题。
日后夜郎自大的成语该不会改成楼兰自大吧？李悠缓过气来制止了属下们的笑声，摇摇头说道，“二王子，楼兰城有多大？有多少人口？有多少房屋宫殿？”
不等他回答李悠继续说道，“长安城光是城墙就有五十里长，人口近五十万