起兵复仇
当传来自己的父亲和祖父被杀时，努尔哈赤悲痛欲绝，恨不得把凶手千刀万剐。
明朝政府知道了努尔哈赤父亲祖父被杀的事情之后，觉得应该好好补偿一下，朝廷命令将攻打古勒山城所缴获的战马，白银一并赠送给了他，明朝政府天真的以为此时已经了结，给了他很优厚的待遇，努尔哈赤一家的损失就足以补偿。但是，倔强的努尔哈赤一点都不领情，绝对不答应他的父亲，祖父白白死掉，一定要把事情搞个水落石出。在那一刻，他没有绝望，没有失落，没有委屈，在他的心中，只有两个字——坚持。他通过调查，了解到杀害他父亲，祖父的罪魁祸首是尼堪外兰，决心要报仇，于是就上书给明朝政府，要求交出尼堪外兰，或者将他杀死。但明朝政府认为自己如果答应了一个无名小卒的要求是不是有一点有失国家尊严？所以努尔哈赤的要求被明朝政府断然拒绝，甚至向他发出威胁，施加压力，企图把这件事情压下去，明朝政府的意思就是你一个小小的平民竟敢要求政府，也不看看你是谁！可是历史告诉我，就是这个小小的平民，将明朝的天下搅得天翻地覆。有时候，个人的力量也是很强大的呀。历史一次又一次地告诉了我们这样一个真理：正义和公道或许会迟到，却绝不会旷课。
明万历十一年（1583）五月，时年25岁的努尔哈赤以父，祖仅遗留的十三副铠甲，集结志同道合者不足百人，宣布起兵，为父，祖报仇。。努尔哈赤起兵时，处境异常困难，连一支可以联合的同盟军都没有。在那一刻，他没有绝望，没有失落，没有委屈，在他的心中，只有两个字——坚持。夕阳西下，努尔哈赤率领不满百人的一支小队伍，直取图伦城（尼堪外兰的住址）。尼堪外兰听说努尔哈赤前来复仇，吓得屁滚尿流，只携带妻子儿子女儿逃至甲版城。努尔哈赤攻克图伦城后胜利而归，这是努尔哈赤有生以来第一次独立用兵，第一次取得胜利，时年二十五岁。
在努尔哈赤起兵之时，他的身边有两个重要人物，在这里需要介绍一下。一位叫额亦都，另一位叫安费扬古。
额亦都，钮祜禄氏，嘉靖四十一年（1562）生，小努尔哈赤三岁。“世居长白山地方，幼时父母为仇家所害”（《八旗满洲氏族通谱》第5卷），藏匿村得免死。额亦都十三岁，拔刀杀死仇人后，逃往建州苏克素浒河部嘉木湖寨，依姑度日。后遇努尔哈赤，言语投契，要跟从努尔哈赤，他的姑不许。额亦都说：“大丈夫生世间，能碌碌终乎？”（《清代碑传全集·额亦都传》第3卷）第二天，额亦都不告而别，开始跟从努尔哈赤。之所以断然跟从努尔哈赤，史载：“额亦都识为真主，请事太祖。”（《清史列传·额亦都》第4卷）这显然有所渲染，但额亦都当时确已认识到，跟随努尔哈赤能够做出一番事业。努尔哈赤攻图伦城，额亦都奋勇先登。额亦都对努尔哈赤，忠心效力，患难与共，曾小心护卫努尔哈赤，甚至夜间和努尔哈赤互换睡处，以防努尔哈赤遭暗算（可见其衷心）。后努尔哈赤以第四女穆库什嫁给额亦都。额亦都跟随努尔哈赤四十余年，骁勇百战，“屡被重创，遍体疮痍”（《弘毅公额亦都碑文》），深受信任，后为五大臣之一。
安费扬古，觉尔察氏，与努尔哈赤同岁，世居瑚济寨。他的父亲完布禄，跟从努尔哈赤，有章甲、尼麻喇人诱其背叛，不从；又劫其孙以相要胁，但终无贰。努尔哈赤含恨起兵，安费扬古即跟从努尔哈赤。努尔哈赤率兵克图伦，攻甲版，安费扬古皆临阵，奋勇向前，不畏矢石。安费扬古跟随努尔哈赤四十余年，每遇强敌，挺身突入，冲锋陷阵，尤为杰出，后为五大臣之一。
可以说，这两位仁兄对努尔哈赤攻图伦城，以及日后的招兵买马，建立后金政权都做出了不小的贡献。可最大的问题是，努尔哈赤连仇人的影子都没看到。
同年八月，探子来报，发现尼堪外兰逃到了甲版城。努尔哈赤二话不说，率领军队向甲版城发动攻击。可能是尼堪外兰掌握了最新的消息动态，努尔哈赤的兵还没有到，尼堪外兰已经弃城而逃。他一口气跑到抚顺东南的河口台（沈阳附近），被明军阻拦，”边里“即明朝所统治的辽东地区不准他们进入。率兵赶到这里的努尔哈赤，见此情景，物业为明朝军队帮助尼堪外兰，就下达命令，停止追击，迅速撤军。来一趟可不能白来，甲版城及其部属，都归努尔哈赤所有。
努尔哈赤在不断追击仇人的过程中，很明显的暴露出了一个问题。为什么明朝政府没有管这件事情？因为此时的明朝政府正在开展一次轰轰烈烈的改革运动，改革的领导者就是那位大名鼎鼎的张居正同志（详情请参考历史教科书）。此时的明朝政府正忙着改革，哪有时间管他的事儿？尼堪外兰呀，你可真是够点儿背的。
毕竟尼堪外兰是明朝的人，征讨他对女真族是不利的。万一朝廷回过神儿来？要来征讨女真族，到那个时候，女真族的末日恐怕就要到了。所以，努尔哈赤从一开始就遭到来自家族内部和外部各部落的强烈反对。不再像祖辈那样和谐地生活在一起的族人各有自己的利益，彼此亲族的关