渡云河边，一行人站在岸边，看着几十丈宽阔的水面发呆，老木桥的桥桩已经立在了水中，足足有几百根之多，长约数丈，有人腰般粗细，深深的打进了水里，露出一截，一排排煞是好看，放眼望去，桥桩之上都有乳白色的一层光华的东西，这是防止腐蚀封蜡，几十个木工匠人正在劳作，热火朝天，一边喊着号子，一边干活。
宋巩指了指：“没有渡船吗，否则我们无法过去。”
方杰看了看对一个匠人说道：“大哥，能渡我们过去吗？”
那人回头看了一眼，看到方杰他们都是官人的打扮，放下了手中的活，摇动着船桨朝这边靠近。
“几位官爷，上来吧！”，那人擦了擦额头的汗说到。
上了船之后，宋巩笑了笑：“多谢这位兄弟了。”
那人憨厚的笑了笑：“没事！”
方杰问道：“这老木桥何时才能通行呢？”
那人想了想：“大概还要一个月左右吧，现在桥桩已经都立完了，等到桥桩稳固之后，就可以搭造桥板和围栏，差不多也要一个多月才能通行。”说完那汉子笑了笑“这可都是王员外善心呐，出资修造老木桥可不是一笔小数目。”
方杰四下看了看，觉得少了点什么问道：“哎，不对啊，这位大哥，以前这里不是有一个摆渡的汉子吗。”
“是啊，你说的是叶明那个小子。。。”说着他回头看了看“他今天没来，可能是在家吧，嘿嘿，这小子这几天了气坏了！”
宋巩来了兴致便问道：“哦哦，怎么生气？和别人吵架了吗？”
那个匠人笑了笑：“哎，你是不知道，叶明这个小子是七里镇的人氏，平日里游手好闲，是个十足的奸懒馋滑坏，自从上一次渡云河涨水冲垮了老木桥，这小子便看到了大捞一笔的好机会，不知道从哪弄来一条破船，每天都在渡云河里摆渡，运送来网的客商行人。”
方杰嗤之以鼻：“呸，根本就不是个好东西，一家独大，借着渡船敲诈勒索，上一次我们去七里镇槡霞山追踪被盗的尸体，这个小子足足黑了我们十五两纹银，不开眼的东西，衙门里的钱也是照样敲诈不误。”
那人点点头：“是啊是啊，你若是普通人渡河，最低五两银子，若是来往的富商甲贵，那就不一定了，三十两也有，五十两也要，自从听说王员外要修造老木桥，可把这个小子气坏了，一直叫嚷着说王员外阻挡了他的财路，估计今天是不来了。”
到了对岸，方杰宋巩一行人下船，看了看左右，宋巩仔细的打量着地面的草坡，有一道宽大概四尺，长约几十丈的痕迹，草地上被拖出了长长的痕迹，一直延续到大路上。
宋巩点点头，笑了笑对众人说道：“这个很有可能是银箱拖拽出来的痕迹，看来马氏和宋吉吉真的是去七里镇的方向，有可能兑换银票继续赶路！”
众人点点头，同意宋巩分析的有道理，“不要耽搁时间了，抓紧去通隆钱庄里去盘问吧！”
宋巩说完带着一行人快步跑开了。
通隆钱庄是方圆附近的老字号了，掌柜的姓马今年五十八岁快六十的人了，精明能干，能说会道。
正在在栏柜里写着收据，眼角的余光瞥见了门口来了行人，都是衙役官人，急忙放下手中的笔，迎了出去，恭身行礼：“几位官爷，有什么事吗？”
宋巩打量了他：“你是通隆钱庄的掌柜的吗？”
马田点点头：“小老儿马田正是通隆钱庄的掌柜的，几位官爷到此有什么事？”
宋巩直奔主题开口问道：“马掌柜，昨夜晚时分至天亮之前可有人来通兑银票？”
马掌柜犹豫了一下点点头：“有，下半夜的确有人来通兑银票！”
宋巩按耐不住心情：“什么人？是男是女？”
“是一个女的，准确的说是一个妇人，年纪轻轻的！”马掌柜回答到。
众人对视了一眼：“那她通兑了多少的银票？”
马掌柜想了想：“大概将近四万两白银。”
“可有凭据？”宋巩问到。
“有有有！”说着马掌柜掏出来一个凭文递给了宋巩。
宋巩看了看脸上露出来笑意：“不错，这就是马氏通兑的银票凭据！”
想了想宋巩问道：“马掌柜仔细回忆一下，昨天晚上她是几个人来的？”
“两个，还有一个男的！”马掌柜回答到。
方杰大喜：“那他们去哪了？”
马掌柜朝着北方指了指：“他们朝北去了，现在应该已经到了兴平镇。”
众人商量了一会，决定前往兴平镇抓人，方杰走到七里镇的馆驿，牵出来十几匹快马，众人上马互相点了点头，马鞭扬起绝尘而去。
―――――――――――――
再说渡云河边几十个工人干活，忽然孙财感觉一阵阵肚子痛，看了看众人，放下了手中的活计，看了看不远处及腰深的荒草，急急忙忙的钻了进去，打算方便一下。