刘知何一听，便暗叫糟糕，他本来往怡然居去不过是为时运所迫，一时兴起，起先不知道书法一道还有这许多常人不知的门道，也算是有恃无恐。但此刻已亲眼见识了所谓“道法练气”一说，自己身上却是半点真气也无，对修炼一途更是一窍不通，如今要跟庄子休去比，由不得他心中不怵。不过说起来，这也全是他咎由自取，若非想借魏昂权势探访自己身世，哪里会有这许多事端？想到这里，念着反正已是骑虎难下，便索性死马当活马医了，当即心神一稳，抱拳苦笑：“如此，我便献丑了。”
那边魏昂连连点头，似乎觉得胜券在握，便是连墨川先生一听，也围了上来。庄子休仍是不忿，却也退到一边，将书案让了出来。刘知何也不再客气，便见他提笔点墨，运笔如飞，转眼间已行云流水写就一幅大字。
众人一看这字，写得原来是《道德经》中开篇一段：“道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始；有名万物之母。”端的是笔力遒劲、锋骨俱佳，比起庄子休所写果然胜之千里。可等得半晌，场中却没有丝毫赞许之声，只有庄子休狂笑不止，得意至极。原来刘知何这字写得虽好，其中却无半点真气流转，已经沦为俗物，虽胜尤败了。
刘知何看到庄子休笑得这样开心，哪里还不知道是怎么回事，他以前连“真气”两字都闻所未闻，又怎么会敌得过这堂堂墨川先生的亲传弟子。
魏昂此时觉得自己丢了面子，反倒比刘知何更急几分：“器之，你莫不是故意让着这小子，我那回廊上你写的大字可都还好好地留着呢！”
公孙子止毕竟年纪比两人大得多，又久经尘世，性情沉稳，当下便颔首思忖道：“器之毕竟以前从未练气，此番虽不能一竟全功，但也情有可原。依我看，前次挥笔合道恐怕是机缘巧合。”
庄子休闻言讥笑道：“输了便是输了，哪还有这许多说项。”他一朝得理，正说得兴起，被墨川先生眼睛一瞪，却立刻不敢作声了。
“你且把以往经历仔细跟我说说。”墨川先生转向刘知何淡淡道。
刘知何对这事也早就好奇得紧，当即便一五一十把自己在安邑书画店和怡然居中所行所感全都说了。
墨川先生听罢，抚了抚颌下长须，似有所悟，忽然向庄子休道：“去将我房中那壶‘剑惊喉’取来。”
庄子休一惊：“老师，那‘剑惊喉’您平日都舍不得喝……”
“要你取你便去取，无需多言。”庄子休被骂了一顿，只得悻悻应了，不一会，果然取来一只黄皮大葫芦。
墨川先生接过，揭开葫芦盖，一股浓郁无比的酒香立时逸散开来。
公孙子止也是好酒之人，在怡然居中什么酒没喝过，却也从来没品过这等奇香的酒，酒还没入口，光闻着酒气，他喉咙中就生起一股灼热之感，无怪要叫“剑惊喉”这样霸道的名字。他见墨川先生突然把这酒取来，其中用意一想而知，回想刘知何那等醉态，不由有些担心，便温言劝道：“先生，这恐怕不妥。”
墨川先生挥手道：“无妨，有老夫在，他搅不出什么乱子。”随即又走到刘知何身前，威严道：“张嘴。”
刘知何被这声音震得昏昏然，不知不觉就张开了嘴巴。只见墨川先生歪着葫芦，将食指探进葫芦口蘸了一滴酒液，又小心翼翼往他口中送去。
公孙子止双眸一缩，他站得很近，看得分明，那一滴酒液荧光内敛，分明蕴含着极浓厚的天地元气，心中暗呼，原来如此，光是世间五谷怎么会酿出这等好酒，器之这一回可算是走了大运了。
酒液刚一入口，刘知何便觉喉咙上被人生生劈了一剑，由喉至腹，就像燃起一条火线，越往下走越是炙热难当。他顷刻间已涨红了脸，脑中一片空白，只知道双手挠着脖颈一个劲止不住地咳嗽。墨川先生并指成剑，在他身上疾点几下，暂时将他五感封住，大袖一挥，已将蘸墨大笔塞进他在手中，口中大喝一声：“写！”
刘知何攥着那笔就像攥住了一根救命稻草，也不管什么悬腕提笔的姿势，只将五指握成拳头，狠狠将笔杆箍在手心里，随手就开始乱写乱画。笔若游龙全无章法可言，上面写的什么恐怕就连他自己醒来都不认得。众人看那绢帛上写的，怎么看都只似为疾风所折的乱草，东倒西歪，有些墨点被远远甩出，像极了被狂风卷起的草叶。
小小一面绢帛只片刻已被刘知何大笔涂完，眼看他就要朝桌案、书简下手，庄子休赶快冲过来把案上东西全抱了下去。墨川先生一挥手，旁边一卷卷好的丝绢当即被掀到空中，如瀑布倒悬一般散落开来，正飘到刘知何身前，众人只见他挥笔如椽，匹练一般的丝绢几乎一转瞬就被涂成黑色，就在此时，丝绢之上忽然涌出一阵青光，书房之中没来由地吹起一阵微风，风所到处，丝绢随风而舞，由白而黑，由黑转绿，流光溢彩，摄人心神。
魏昂与公孙子止见状相视一笑，那庄子休此时已被彻底惊住，木然转向刘知何，神色之中已满是惊讶、叹服之意。
墨川先生笑道：“好好好，果然不曾叫老夫失